第25話「0限目 : 戦慄の入学式」
居間全域に、衝撃が走る――。
「まさか…生徒のトップが王族とはな…。」
そう言って、俺はメビウスの横に腰掛ける。
メビウスのあの取り乱し様から、何となくそんな気はしてたけど…。
その時、ショッピングモールでのメビウスとの記憶が蘇る！
「そういえば……メビウスの姉が、皇帝に奪われたって言ってたよな？」
俺の問いに、メビウスは唇を噛み締めながら頷いた。
「アイツは……！姉様の心を弄んだ…！」
余りの気迫に、彼の身体からドス黒いものが吹き出しているようだった。
「だからッ…！僕は、何としてもあの学園に入学して、姉様を奪い返すッ……！！」
ソニアが、ヒィッと声を上げる。
…俺はそんなメビウスの姿を、自分と重ねて見ていた――。
「お取り込み中悪いけど、話を続けさせて。」
重苦しい空気を、ルシファーの声が掻き消した。
（……ナイスだ、ルシファー！）
「重要なことを2つ述べるわね…。」
そう言って、彼女は右手の人差し指を突き立てた。
「1つ目は、私達は原則、3チームに分かれて行動すること。
①皇帝に近づくために優等生を目指すチーム、
②生徒会長奪還チーム、そして…
③妹――ルナを迎えにいくチームよ。」
一瞬、皆の頭が混乱する。
俺は自分の耳を疑った程だ。
（ルナが、学園にいる…？！そんなこと言ってたっけ…？）
その様子に、ルシファーは面白そうにクスクス笑う。
くっ…！可愛い――いや、それでもクスクス笑いは止めて頂きたい。
彼女は笑いながら話しかける。
「ご、ごめんなさいw詳しく話してなかったわねw」
「”ホーリーナイトメア”の時、私がルナに化けてたでしょ？実は、本物は事件の３日前に学園に預けていたの。」
それを聞いたソニアはホッとする。
「ソニアはルナのこと、本当の妹のように可愛がっていたもんな。」
…まあ、ルシファーが化けていたニセモノってのがう〜んって思うけどな。
そこへ、アイがルシファーに質問する。何か納得出来ないような面持ちだ。
「でも、ルナちゃんをどうやって説得したの？」
確かに…
「そこだ。ルナの性格的に、ルシファーがする所業を聞いて、成り代わりに賛同するとも思えないしな…。どうなんだ、ルシファー？」
俺は少し鋭い視線を、ルシファーに向けた。
「それはね……♡」
彼女はニィっと笑い、俺に近づく。
「２つ目の重要ポイントと関連しているの……♡」
「身分を隠すには、相応の対応が必要。」
「そして、ルナとの約束…その２つを満たせる答えは……♡」
……続けて発せられた内容に、俺達は呆気に取られる。
「「「「はあああああ！？？」」」」
とんでもないモノを背負わされ、俺達は入学式を迎えることになる――！
※ ※ ※
〈帝暦2030年 ９月1日 王都総合学園 校門前にて――〉
晴天の青空をバックにそびえ立つ純白の外壁……見上げる程の巨大で、華やかな祝福のアーチ………
そして周囲の視線と羞恥心…！
まさか校門をくぐることが、こんなカタチになるとは……！
何を言っているんだって？
紺色の制服姿のルシファーを先頭に、制服を着た俺達4人がついて行く――”首輪”をして。
「この反逆者ゲート、最も恥ずべき状況に今、陥っているッ…！」
なんという仕打ち…！俺は首を掻きむしる。
「ルーシー…もっといい方法があったでしょ？！私はごめんよ…！」
鈴付きの首輪をしたアイが、顔を真っ赤にしてルシファーに噛み付く。
「反逆者であるあなた達と、”恋慕”の大司教という私の立場。そしてルナとの約束を無碍にしないという鉄則……これが最善だと判断したまでですよ、子猫さん♡」
ルシファーは、ニッコリとする。
……つまり、
「俺達反逆者は…大司教様の下僕としてなら怪しまれることも無く入学ができて…」
俺は首輪を整える。
「『ゲートくんを手に入れるため』という約束を果たした事を、証明するため…僕達はペットになった、ニャン。」
メビウスが、表情を無くして”ニャン”と呟く……。
仮にも帝国の皇子様が、あられも無い姿になろうとは……。
冷やかし、驚き、アイやソニアを愛玩動物のように見る目……そんな視線でいっぱいの門をくぐり、式場に向かう。
「お、おめでとうございます〜…。」
言葉に困った教員達に一礼しながら、俺達は席に着く。
――その時だ。
「おやおや〜？なんてしけた顔をしているんだ、忠犬殿？」
金髪のサラサラヘアー…そしてタレ目の男が、俺を見下すように近づいてきた。
男はニヤリと顔を寄せる。その顔は、プライドと優越感で歪みきっていた――！
「ようこそ…王都総合学園へ…ククククッ…！」
