転生勇者が魔王討伐したら魔王が転生した！？

勇者と魔王

　あれから、数時間という時が経ち、現在は放課後……俺たち二人は仲良く(？)帰路を歩いていた。

　「なぁ、俺ってさお前に負けたのか……？」

　と、俺の左隣で一緒に歩いている女……桜瀬美凪(おうせみな)を少し見ながら尋ねる。

　「急にそんなことを聞いてきてどうしたの？」

　「もしかして、変なものでも食べたりした？」

　「するかそんなこと！」

　唐突に意味のわからなことを言い出した美凪の発言に間髪入れずツッコム。

　「普通に気になったんだよ」

　空を仰ぎながら話を続ける。

　「転生をするには必ず1度”死”を味わないといけない……だけど、俺はお前に殺された記憶が全くもってないんだ」

　「だから、少し気になって聞いてみただけだ。まぁ、気にすんな！忘れてくれ」

　肩を竦め、苦笑交じりに言葉を吐く。

　すると、美凪は視線を前にやって、俺にだけ聞こえるくらいの声量でこう呟いた。

　「……私は貴方を殺してはいないわ」

　「そうか……」

　絞り出すように言ったその言葉は空気に吸い込まれるように消えていくのだった。

　そして、少しというかかなり重々しい雰囲気になったのを感じた俺は、重々しい雰囲気から明るい雰囲気に変えるために無難ではあるが話題を変えてみる。

　「あ、そう言えば今思ったんだが、美凪の魔剣。【生命】(アステル)ってまだあるのか？」

　「あー、魔剣ねぇ……えーと、そのー」

　何故だか目線を合わせようとはせず、逆に彷徨(さまよ)わせながら歯切れの悪いの答え方をする美凪。まさか、そんなことはないと思うが、念の為聞いてみるか。

　「もしかして、無くしたのか？」

　「いや、別にそういう訳じゃ─」

　「正直に言えば許してやるぞ」

　「無くしてしまいました！本当にすいません！」

　遮(さえぎ)るように言った言葉を聞いた瞬間に顔の近くで両手を合わせて頭を少し下げ、謝罪の言葉を口にする美凪を見て思わず溜息をこぼす。

　「まぁ、美凪のもう一本の魔剣【強化】(アレス)は俺が持ってるからいいんだけどな」

　「え！？持ってるの？？」

　目を見開き、そう訊ねてくる。

　「なーに言ってんだ、お前から貰ったものなんだから当たり前だろ」

　「っ!?……そ、そう」

　今一瞬身体がビクッて跳ねたような……気のせいか。

　美凪の顔がリンゴのように紅く染まっているのに気づかなかった俺は、別の話題を切り出した。

　それにしても、消えた【生命】(アステル)は一体何処にいったのやら。

　落としたのか、はたまた別の人間に奪われたか……いや奪われたらニュースになってるか。

　となると、こいつが死んだから自動的に壊れたとか？

　いやでも、そうすると俺のが壊れてない時点でおかしいから違うか。

　そんなことを考えてはみるが、戦った以来一切見てないので【生命】(アステル)がどこにあるかは分からない！と、いう結論をつけた。

　「そう言えば、美凪って今現在の力は昔のどのくらいだ？」

　ふと気になった事を口に出し訊く。すると、美凪は顎に手をやり、考える素振りを見せこう答える。

　「んー、精々出せて本来の力の10％ぐらいかな」

　「……結構弱体化食らってんのか」

　美凪の言葉を訊いて、俺は数度頷く。

　「まぁ、転生体だし全力を出すのはほぼ不可能でしょうね」

　「転生体ねぇ〜」

　転生体だから全力を出すのがほぼ不可能だということは前世も人間だった俺は可能ということだろうか？

　それとも美凪と同じように不可能なのだろうか？

　素朴な疑問が頭の中に浮かんでくるがとある人物に話し掛けられたことにより、掻き消される。

　「ねぇ、そう言えばなんで貴方は私を倒せたの？」

　「ん？何でってそりゃあ─あれ？何でだ？」

　あれ？なんで俺美凪(コイツ)のこと倒せたんだ？

　「貴方も分かってない感じなのね」

　「ああ、さっぱりわからん」

　「ドヤ顔で言うことじゃないでしょ！」

　まさか、美凪とこうして馬鹿騒ぎできる日がくるとはな……この日々が続けばいいのにな。

　平和と言えるかは怪しいが、この時間が楽しいと言えるということは確実で、思わず頬が緩む。

　「何ニヤけてるの？怖いんですけど」

　「おいコラ引くな引くな！悲しくなるだろうが！」

　俺が微笑んでいるのを見てニヤけていると勘違いをした美凪が数歩横に移動する。冷たい目を向けながら。

　「そ、れ、に、ニヤけてなんかねぇよ」

　「でも今さっき笑ってたじゃん」

　「笑うとニヤけるは違うからな？」

　仮に一緒だったらこの世にいる八割の人間がニヤけてることになるぞ。

　「え、そうなの！？」

　「お前本当に馬鹿だな」

　「じゃあ、なんで笑ってたの？」

　と、問い掛けられ応えようとしたが、それは俺の羞恥心(しゅうちしん)によって一瞬憚(はばか)られる。

　……が、恥をかくのを覚悟の上で俺は頬をかきながら目線を逸らし話す。

　「んあー、ちょっと今の時間が楽しいなぁ〜なんて思ったからな」

　「ほら！こうやって馬鹿騒ぎすることなんて昔以来だからよ！」

　話したは良いが、思った以上に恥ずかしかったため即座に付け加えてダメージを少し減らす。

　「そ、そうだね……」

　「へ？」

　美凪の言葉に素っ頓狂な声を上げる。

　「何？私の返しに不満でもあるの？」

　「いーや、全くもってないですけど」

　「そう……」

　え？何今の！？思わず変な声出しちゃったんですが？？

　馬鹿にされると思って言ったことに対して共感をされたことへの驚きのあまり、変な声を上げてしまう。

　こいつってこんな反応をするやつだったけ？

　もっと、こう凶暴というか、暴力的というか……兎に角そんな感じだった気がするんだが……。

　もしかして、転生したから性格と変わったとか？

　口調だって変わってるし有り得なくは無いな。

　美凪の反応に対する適当な考察をしていると

　「そっかぁ、楽しいか……。ふふふ、嬉しいなぁ」

　顔を少し紅く染めた美凪がポツリとその一言をこぼすが、それは、どうでもいい考察に夢中になっている俺の耳に届くことはないのだった。

　「ふぅ、今日はいつもと違って濃い一日だったなぁ」

　家へと着いた途端に荷物を放り投げ、ソファーに倒れるようにして腰を下ろす。

　天井を見上げながら今日あった出来事を少し振り返ってみる。

　「今日一日だけで十年分の時をすごした気分だな」

　「まぁ、それもそうか……魔王が学校に来るわ勇者だということを告げられるし、討伐した魔王は転生して転校生として学校に来るわで──」

　「あれ？本当に1日濃すぎないか？？」

　一日の出来事を振り返ってみた俺は、身体を飛び跳ねるように起こし思わずそんなことを呟く。

　身体を起こしたのはいいが、やる気が一切起きなかったのでソファーの背もたれに再度身体を預けて、そのまま横にすとんっと倒れ束の間の休息を貪るのであった。

　それから、数十分の惰眠(だみん)を貪った後、身体を起こして立ち上がり現在の時刻を確認する。

　「もう19時か……少し寝すぎたな」

　「んーっと、さて、料理を作りますか〜」

　少し伸びをしてそう呟きながらキッチンへと向かう前に手洗いとうがいを済ませる。

　本当は帰った直後にやるべきなのだが、寝てしまったものは仕方ない。

　手洗いとうがいを終えた俺は再びキッチンへと向かい、今日の献立について冷蔵庫をの中身を見ながら少し思考をする。

　料理を決めた俺は冷蔵庫から材料を取りだし、調理器具を準備して料理を開始するのだった。

　「ふむ、我ながら腕が上がったものだな！」

　食卓に並べられてある少し豪勢な料理に胸を張りながら言う。その時、玄関の方からドアを開ける音が聞こえてきた。

　「ただいま〜私が帰ってきたぞ〜！」

　そして、甲高い女性と思わしき声が耳に届く。その言葉に俺はいつも通り適当にあしらう。

　「はいはい、おかえりおかえり。料理作ってあるから早く手洗ってきてもろて」

　「お、美味しいそうだね〜。これは早く手を洗ってこなきゃね！」

　食卓にある料理を見るやいなや興奮気味に声を上げる俺の母親こと月宮佳穂(つきみやかほ)。

　まだ準備していなかった箸と飲み物を準備して椅子を引いて座ったタイミングで手を洗い終えた佳穂が嬉しそうにしながらこちらにやってくる。

　「何笑ってんだよ」

　上機嫌な佳穂にジト目を突き刺す。

　「いや〜、息子の久しぶりの手作りご飯が食べられると思うと嬉しくてね」

　「うっせ、いいから早く食うぞ」

　「ふふ、そうだね。じゃあ」

　と、いい手を合わせたので、俺も手を合わせ

　「「いただきます」」

　合掌をして箸を手に取り食べ始める。

　「ん〜！美味しい！！前より腕あげたんじゃないの！？」

　一口食べた瞬間に驚きの声を発し賞賛をしてくる。なんかむず痒いな。

　褒められるということにあまり慣れてない俺は、そう思わずにはいれられなかった。

　「それならなによりだ」

　「えへへ、毎日食べたいぐらいだよ」

　「いや流石に毎日は無理だからな？？」

　料理なんてのはたまにするからこそ良いのであって毎日は流石に疲れる。だからまぁ、毎日料理をしている奥さんや旦那さんは俺から言わせれば神だ。

　「ちぇ、玲君のケチ〜」

　頬膨らませ、ケチ〜と言ってくる佳穂。

　「佳穂さん〜？そんなこと行ってもいいのかなぁ？」

　意味深な笑みを浮かべ優しく(?)問いかける。

　「え？何！？」

　「晩御飯……没収してもいいんだぞ」

　「ごめんなさい！時々でいいので作ってください」

　「よろしい、本当に時々だからな」

　謝罪に対してそう返すと、ゆっくりと顔を上げた佳穂は満面の笑みで

　「ありがとう」

　と、感謝を伝える。

　その言葉に若干のむず痒さと心地良さを感じる俺であった。

　「ん、そう言えば今日転校生が来たらしいね」

　俺が食器を洗っている最中に、何かを思い出したかのように口を開いたかと思えば今朝の出来事だった。

　「あー、確かに来たな……てか、なんでそれを知ってんの？」

　「知り合いの田中さんにメールで教えて貰った！」

　「は、はぁ……そうなんですか」

　笑顔で親指をたてたいいねの形の手を前に突き出して言ってくる佳穂に対しての呆れが強すぎて返事が敬語になってしまった。

　「何故に敬語！？」

　「いやまぁ、うん……気にするな」

　「玲君がそう言うなら聞かないでおくよ」

　こういう時に聞き分けのいい人は話してて楽なのでどちらかというと好きだ。

　「それでそれで、その転校生ちゃんって可愛いの？」

　どうやら話は終わっていなかったらしい。

　「ああ、可愛いよ……クラスで人気になるぐらいには」

　今朝のことを思い出して言葉に詰まるが何とか絞り出すように転校生(元魔王)について話す。

　「それがどうかしたか？」

　食器洗いを終わらせた俺はソファーに座る。

　「そうなんだ〜お母さん会ってみたいな〜チラチラ」

　いい歳して何を言っているんだこいつは……と、言いそうになったが何とかその言葉を飲み込 む。

　「そういった効果音を口に出して言うな。後、何を言われようとも家には呼ばないから？」

　「まだ何も言ってないじゃん！！」

　「佳穂の言うことはだいたい予想できるんだよ！どうせその転校生を家に連れてこいとかだろ……」

　「ブブー違います！」

　右手と左手の人差し指をクロスさせ罰を作り否定をしてくる佳穂。それに少しイラッとしてしまうあたり俺の器は小さいのだろう。

　「正解は、明日学校に行くからその転校生ちゃんを紹介してね♪でした〜」

　んー？今なんていいました？？気のせいかな？

　「ごめん。聞き間違えかもしれないからもう一回言ってくんない？」

　「仕方ないな〜。一回だけだよ」

　溜息をついているのだが、楽しそうな顔をしながら佳穂は言った。

　「明日学校に行くからその転校生ちゃんを紹介してね」

　……と。

　どうやら聞き間違えではないらしい。その現実を受け止めきれなかった俺は

　「はぁ〜！！！！」

　と、家全体に響き渡るぐらいの叫び声に近いような大声をあげるのだった。