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魔王転生！？

　授業……それは、最も怠いもので面倒臭いものだ。

　授業によっては、将来役立つものもあるが、社会とかはなんだ？あんなのを学ぶ意味なんて絶対にないだろ！

　それに、英語もいらないだろ！

　何？英語はいざって時に役に立つだろって？

　そんなのは、やりたいやつがやれだけばいいだろ……。

　しかも、今の時代にはスマホという便利な電子機器があるしそこまで必要では無いと俺は思う。

　とまぁ、不満を漏らすのもこの辺にしておいて……真面目に授業受けるか。

　内心でそう呟き、黒板へと視線を向け真面目な顔をする。

　……すると、急にグラウンドの方から爆発音が轟いてきた。

「うおっと、何だ何だ!?」

　授業中に当然として起こった爆発に目を見開き、驚きの声を発する。

　クラスの皆はと言うと……爆発音が轟いてきた方向が気になったのか大半の人間が席を立ち窓の外を眺め、爆発音の正体を確認しようとしている。

　爆発音の正体に興味もなかった俺は皆が騒いでいる間に朝読んでいたラノベの続きを読もうと本を開い──

「月宮玲(つきみやれい)ーー！！出てこーい！貴様がここにいるのは分かっているんだぞ！」

「おいおい、誰だ誰だ！人の名前を馬鹿みたいに叫んでるやつはよ！」

　自分の名前を大声で呼ばれたことに疑問を覚えた俺は、開きかけた本を閉じ、人集(ひとだか)りを掻き分ける。

　窓の近くにまで来た俺は窓の外にいる人物を視界に入れ誰なのかを確認する。

　あまりにも遠くにいすぎて見えずらかったので目を細めると、ハッキリとその女の姿を捉えることが出来た。

「……誰だ？あいつ」

　名前を叫んだ女の姿を捉えたのは良かったが、そこにいたのは全くもって知らない女いた。

「誰だって、お前あいつのこと知らないのかよ」

　呆れ気味に言い、ジト目を突き刺してくる。

「ああ、全くもって知らん」

「忘れてるだけじゃなく？」

　確認の意を込めてそう質問してきた。

　俺は少し思案してこう返す。

「その可能性もあるかもしれんが……仮にそうだとしてもお前が知らないのはおかしくないか？」

「確かにそうだな」

　俺が漏らした疑問の声に反応をした幼馴染である桜川怜央(さくらがわれお)にそう返す。

「まぁ、何か呼ばれてるみたいだし……行ってみるか」

「いや、やめとけ！下手したら殺されるぞお前！」

　俺の事を制止させ、行かせないようにする。

「流石に人を呼んどいて殺さないだろ」

「でもなぁ、なんかわならないけどあいつは平気で人を殺しそうなんだよなぁ」

「ふっ、心配する必要はないぞ。俺は死なないからな」

　ドヤ顔を決め、怜央に向かって言った。

　俺のくさいセリフに溜息を零し、呆れ気味に口を開く。

「一体その自信はどこから来るのやら」

「まぁ、どうせいつもの悪運体質が故への過信なんだろうが」

「その通り、幾度となく死にかけたけ俺だが、そこで死ぬようなことはなかっただろ？」

「だから今回も大丈夫さ」

　と、怜央に背を向けるように身を翻し教室を後にしようとすると……先生に引き止められる。

「だ、ダメだ！相手が何をするか分からない以上君を行かせる訳には行かない！」

「危険な目にあうかもしれないんだぞ！」

　こうやって引き止めるのは先生としては立派な判断だろう。

　だが、俺からしたら得体の知れない人物の要求に答えない方が危険な目にあいかねないので素直に出ていった方が安全だと思う。

　なので、引き止めてくる先生の言葉を華麗にスルーし、横を無言で通り今度こそ教室を後にしグラウンドへと少し急ぎ足で向かうのだった。

　グラウンドへと行くとそこには俺でも分かるほどの殺気を放っている一人の女がいた。

「よっ、待たせたな」

「それで？俺の名前を大声で読んでどうしたんだ？」

　警戒しつつも、張り詰めている空気をぶち壊すためにチャラいモブがやるような挨拶をする。

「ふむ、貴様が月宮玲だな？」

「お、おう。そうだがどうかしたか？」

「ふふ、我は貴様に戦いを挑みに来たんだ！」

「そうか。じゃあ、俺は用事を思い出したんでこの辺で」

　そして、教室へと踵を返そうとしたその時……

「ま、待て！待たないとここにいる全員皆殺しにするぞ！」

　その言葉に反応して、俺は思わず足をピタッと止め、首だけを振り向かせ怒気を孕んだ声で言った。

「おい、俺に何かをするのはいいがそれ以外のやつに手を出すというのであれば……命はないと思えよ？」

「……それだよ……それ！ゾクゾクする！堪らないなその殺意！」

「やはり強者との戦いはこうでなくちゃな」

「は、はぁ……お前はもしかしてドMだったりするのか？」

　目の前の女の言葉に怪訝そうな目を向ける。

「そんな訳ないだろ！我はどこにでもいる戦闘狂だ！……っと昔の敵に言われたんだぞ」

「知るかそんなこと！」

　唐突に訳の分からない発言をした女にすかさずツッコミを入れる。

　俺の名前を叫んだかと思えば訳の分からないことを言い出したり、挙句の果てに戦闘狂だと名乗ったりする女を見て、思わず空を仰ぐ。疲れた。今すぐ教室に帰りたい。

　脳内で、溜息混じりに不満を漏らすと謎の女がどこからか取り出した剣を振り回していた。

「ん？剣！？！？何でそんなもの持ってるんの？銃刀法違反すんなよ！」

　剣を持っている女を見て咄嗟(とっさ)に出てきた疑問とツッコミを口にする。

「そりゃあ、我は魔王だからな！剣ぐらい持っていて当然だろう？」

　それが当然のことだと言わんばかりの表情で目の前の自称魔王は言った。

「当然なわけないだろ！アホかお前は」

　そんな魔王に俺はすかさずツッコミを入れる。　

「んなっ！アホだと？お主それでも勇者か！」

「勇者？誰が？」

「お主じゃよお主」

　そう言いながら俺の事を指さすので、自分の事を指さし首を傾げる。

　すると、女は無言で首を縦に振り頷く。

「OKいい精神科教えてやるよ」

「さてはお主我の話を信じてないな！」

　俺の発言に少しの苛立ちを見せて言う。

「逆に信じるバカがどこにいるってんだよ！」

「確かに言われてみればそうだな」

「だろ？だから俺は帰らせてもらうぞ。じゃあな」

　そう言い、身を翻し手を振りながらこの場を去ろ──

「待て待て！流石に今のは我でも騙されんからな！？」

「ちっ」

　教室に帰ろうとしたのを止められ、思わず舌打ちをする。

「んん？今舌打ちしたな？舌打ちしたよな？」

「してねぇよ……めんどくせぇな」

「めんどくさいとはなんじゃ！お主の為だけにわざわざここまで来てやったのだぞ！」

「お前が勝手に来ただけだろうが！」

　何なんだこいつは……相手をするだけで物凄く疲れるんだが？？

「というか、戦うと言っても俺はお前のように剣を持っていないんだけどどうするんだ？」

「ふふふ、それは安心しろ！我はちゃんと貴様の聖剣は持ってきてないが代わりに魔剣があるからな！」

「魔剣って……俺みたいな一般人が使っても大丈夫なのかよ」

　アニメや漫画の話の中以外で聞き覚えのない単語を耳にした俺は、当然の疑問を口にする。

　すると、目の前の魔王は驚いた様子で

「あっ……そう言えば一般人が魔剣を使うと生命力をすわれ尽くして死ぬんだった」

「おい、ダメじゃねえか！」

「だ、大丈夫じゃ！お主は勇者だし何とかなるはずじゃ」

「そんな根拠をどう信じろって言うんだよ」

「はぁ、仕方ねぇな……魔剣を出せ！」

　頭をガリガリと掻きながら魔王に要求する。

　そうして、魔王は要求に従い魔剣を放り投げてきた。

　放り投げられた魔剣は少しの間宙を舞い俺の足元に刺さる。

　俺は、その魔剣を握り引き抜──

「ぐっ、こいつはとんでもない食いしん坊なこって」

　抜こうとした瞬間に身体の力が一気に抜け思わず膝をついてしまう。

　……が、直ぐに身体を起こし立ち上がり、魔剣を引き抜く。

　魔剣を引き抜いた……その刹那、覚えのない記憶が頭の中を駆け巡る。

　そして、俺は記憶の正体を知っている。

「……この記憶は……前世の記憶？俺が勇者の頃の記憶」

「そうか……そういう事か」

　全ての記憶を思い出した俺は微笑を浮かべ、目の前の魔王……桜瀬美凪(おうせみな)を睨む。

　俺の目を見て何かを察したのか美凪も同じように微笑を浮かべる。

「ほう、お主。さては、記憶が戻ったな？」

「ああ、お陰様でな」

「それにしても、相変わらず世界に1本としかない魔剣をよくもまぁ簡単に従わせれるものだ」

　魔剣【強化】(アレス)を当然のように握っている俺を見て感嘆(かんたん)の声を上げる美凪。

「まぁ、俺は勇者だからな」

「理由になっておらぬぞ」

「それ、お前が言うか？」

　美凪の言葉に俺は呆れを滲ませた苦笑をする。

「それよりも、戦うんだろ？だったらかかってこいよ！」

「ふっ、やはりお主は変わってないな！よかろうならば久しぶりに本気で相手をしてやる！」

　と、言った美凪が地を強く踏み込み距離を詰め、放り投げてきたのは別の魔剣を振りかぶる。

　俺は、その攻撃を後方に飛ぶことによって回避をして、反撃をしたのだが……持っていた魔剣によって攻撃は防がれてしまった。

　攻撃を防いだ美凪はバックステップで距離を取り魔剣を構える。

　俺は距離を取った美凪に剣先を向けながら

「おいおい、お前の全力はその程度なのか？本気でかかってこないと……死ぬぞ」

　圧を込め、脅すように言葉を吐く。

「そんなに焦らなくても良いであろう？」

「我も戦いを楽しみたいんじゃ。いきなり全力はつまらないからのう」

　戦いを楽しみたい。だからこそ全力は出さない、と笑いながら言う。

「つまらないって……あのなぁ、俺はあまり時間をかけたくないんだよ！」

「だからお前には悪いが5秒で終わらせてやるよ」

　剣先を向け、淡々と告げる。

「やれるものならやってみ──」

「はい、5秒経過」

「は？」

　美凪はそんなふうに素っ頓狂な声を出したと同時に吐血し、俺の身体に倒れ込む。吐血をしたのは俺が美凪を魔剣で突き刺したからだ。

「だから言っただろ。5秒で終わらせてやるって」

「はは、流石勇者だ……本当に5秒で終わらせるとはな」

　乾いた笑みを浮かべる。とても苦しそうだ。

「……」

「あぁ、意識が遠のいていく……これが、”死”かぁ」

「……」

　美凪の言葉に何と返せばいいのか分からなかった俺は、ただただ黙っていることしか出来ないのだった。

「お主は1度これを体験したのか……」

　美凪は今にも消え入りそうな声を発しながら言葉を紡ぐ。

「来世もお主と戦えるといいのう……」

　最後にその言葉を言い終えた美凪の意識はなかった。

　俺は美凪をお姫様抱っこし元魔王城があった場所へと転移する。

　魔王城跡地は魔王城があったとは思えないほど様変わりしていて変わりに一本の桜の木がたっていた。

　桜の木の下まで歩き、そこに抱えていた美凪をそっと下ろし、クルリと来た方向を振り向き

「じゃあな美凪……またどこかで会おうぜ」

　と、言いその場を後にするのであった。

　それから約一ヶ月の時が経ったわけなのだが……俺は今、驚きを隠せないでいた。

　何故かって？それは至って簡単。

　俺が一ヶ月前に討伐したであろう魔王美凪が転生をし転校生として俺の学校に来ているからだ。

　だが、美凪は転生したということもあってか俺と同じように記憶がなかった。

　まぁ、俺と同じように無理やり記憶を思い出させるわけなのだが。

「どうも皆さん初めまして。私の名前は桜瀬美凪と申します。これからよろしくお願いします」

　と、美凪が自己紹介を終えるとクラス内が歓喜の声で溢れかえる。

　どんだけ嬉しいんだよお前らは！！内心でそうツッコミつつ、目の前の元魔王を視界に入れる。

「えーじゃあ、美凪さんは月宮玲の隣に座ってくれ」

　ご都合主義展開キター！！ふざけんなよ！

「はい、わかりました」

　分かりましたじゃねーんだよ！断れよ！そっか、今記憶ないから断らないのか……最悪じゃねーか！脳内で悶えながら叫ぶも現実は非常で美凪はスタスタと歩いてき、俺の隣の席に腰を下ろす。

「よ、よろしく美─じゃなくて桜瀬さん」

「よろしくお願いいたします玲さん」

　……こいつもうこのままでいいや。記憶取り戻さない方が世のためだ。

　あまりにの礼儀正しさに、そう思わずにはいられなかった。

　そこからは、先生が適当に話をしているとチャイムがなりHRの時間が終わり休憩時間となった。

　休憩時間に入った途端にクラスの奴ら(主に男子)が一斉にこっちの方に駆け寄ってくる。

「ねぇねぇ、どこから来たの？」

「趣味は？」

「連絡先交換しない？」

「ねぇ、良かったらこの後お茶しない？」

　と、言った声たちがあちらこちらから聞こえてくる。

　てかちょと待て、1人ナンパしてヤツいなかったか！？

　そして、質問攻めにあっている美凪はと言うと……特に焦ったり困っている様子はなく、答えられない質問はのらりくらりとかわし、それ以外の質問は普通に答えていた。

　質問に夢中になって全員が時間を見ていなかっためチャイムがなった瞬間に全員は慌てて自分の席へと戻って授業準備をし始める。

　全員が授業準備を終えるとタイミングを見計らったかのように先生が教室に入って来て号令をした後授業を開始するのだった。

　そうして、なんやなんやあって時刻は放課後。俺は美凪を屋上に呼び出していた。

「私に用とは何でしょうか……？」

　屋上に呼び出した理由は伝えていない為、気になったのか恐る恐る聞いてくる美凪。

「あぁ、ちょっとやるべきことがあってだな。そのためには桜瀬……お前の力が必要なんだ」

「私の力が？」

　自分のことを指さし、訊いてくる。

「そうだ」

　俺は、端的にそう答え首を縦に振る。

「なら、私に出来ることがあればなんでも言ってください！！」

「私頑張ります！」

　んー、やっぱりこいつこのままの方がよくないか？？

　健気で真面目で可愛い…最高じゃねーか。おっと、いかんいかん。オタク脳がつい。

　煩悩ぼんのうを振り払うために首を左右に振った後に咳払いをし、話始める。

「なら、少しそこに寝転がってくれないか？」

「ここにですか？」

「うん」

「それになんの意図があるかは分かりませんが……役に立つというのであれば」

　と、言い指示通りに寝転がってくれる。

「じゃあ、目を瞑ってリラックスして〜」

「リラックスですね。分かりました」

　美凪が目を瞑ったのを確認した俺は、美凪の額に手を当て目を瞑り、記憶を呼び覚ます。

「ふぅ、いいぞ目を開けても」

　気怠そうな声で言うと、美凪はゆっくりと体を起こして伸びをし

「んー、なーんかよく寝たって感じがするわ」

「それにしても……人間の身体って慣れないわね」

「お、お前……」

　言葉を失い、口をパクパクさせる。

「ん？どうしたの？口をパクパクさせて」

「そりゃあするだろうが！何でお前口調が変わってないんだよ！」

「口調？」

　言っている意味が分からないのか、首を傾げた。

「そうだよ！最初の頃よりかは少し柔らかくなったがそれでもまだ残ってるぞ！」

「え、嘘！？私の口調─」

「そこだよそこ！」

　美凪の言葉を遮り指摘する。

「そこってどこよ！」

「だから、”私”だとか”〜よ””〜わね”の言葉遣いが変わってだよ」

「はっ、言われると確かに変わってる！」

「気づかなかったのかよ！」

　呆れ気味にツッコミ入れる。普通に違和感に気づくもんだろうが……。

「え？じゃあ何で貴方は口調や一人称が変わってないの？」

「それはまぁ、俺が元からその口調だったからだろ」

　驚きながら言う美凪に俺は冷静にそう返す。

「じゃあ、これから私の口調と一人称はこれってこと……？」

「そういうことだろうな」

「そ、そんな〜〜！！」

　美凪のそんな心の底からの叫びが屋上で木霊するのであった。