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18.未来を守るため（本当か？）

氷室が、神をまっすぐに睨んだ。

「……まだ終わってないわ」

一歩、踏み出す。

「そもそも、なんで見てたのよ」

あかりが横から身を乗り出す。

「しおりはついに、神さままで虜に……？」

「違うわい！！」

神が即座に否定する。

少しだけ間が落ちる。

「実はのう……次の集会、狙われとるぞ」

あかりが目を見開く。

「しおりが！？」

「いや、学校がじゃ」

空気が止まる。

「……は？」

誰かが小さく漏らす。

神は頭をかきながら続けた。

「このままだと、爆破じゃな」

氷室が腕を組む。

「……あんた神様でしょ」

「なんとかしなさいよ」

「それがのー」

神は視線を逸らしたまま言う。

「直接関わるのは、よろしくないんじゃ」

小森が、小さく頷いた。

「……そうなんですか」

沈黙。

その中で、江口が一歩だけ前に出る。

「――なら」

視線を上げる。

「俺らでやるしかないだろ」

あかりの顔がぱっと明るくなる。

「さすが先輩！！」

神が肩をすくめる。

「じゃが、今回はピコンは鳴らんぞ」

江口は息を吐いた。

「いらねーよ」

全員の視線が集まる。

「未来を守るためだ」

空気が、ほんの少しだけ変わる。

小森が、ぽつりと呟いた。

「……かっこいい」

爽太が俺を見る。

「パンツを守るためじゃなくて？」

「それもある！！」

氷室が顔を押さえる。

「……はぁ」

「俺らでできることって、実際何があるよ」

爽太が言う。

「やっぱり警察に――

言った方がいいんじゃ……」

小森が小さく口を開く。

「無理よ」

氷室が即座に切る。

「“神様が爆破されるって言ってました”なんて」

「信じてもらえるわけないでしょ」

新見が、少しだけ俯く。

「……ですよね」

沈黙。

俺は、視線を上げた。

「――なら」

少しだけ間を置く。

「俺らでやるしかない、か」

あかりが顔を上げる。

「でも、どうやって……？」

――ふむ。

爆破とか正直知らん。

興味もない。

だが――

「そういうのに詳しそうなやつはいる」

氷室が眉をひそめる。

「……誰よ」

「ついてこい」

⸻

理科室の扉を開ける。

「おぉ。みんな揃ってどうした？」

おじいちゃん先生が顔を上げた。

「まだ授業じゃないぞ」

後ろから、爽太の声が落ちる。

「……詳しいやつって、まさか」

「長年この学校にいる。

物理も化学も、何でもござれだ」

俺は前を向いたまま言った。

「ピッタリだろ」

氷室も腕を組んだまま頷く。

「聞きたいことがある」

先生はひげを撫でる。

「なんじゃ、急に」

俺は一歩前に出る。

「今度、百周年の集会あるだろ？」

「そうじゃな」

あかりが横から身を乗り出す。

「そこでゲストで誰が出るか知ってます？」

先生は少しだけ笑う。

「知っとるが、言えんなぁ」

「さぷらいずってやつじゃ」

「あの、その子――」

あかりが隣を指す。

「私の友だちなんです」

そのまま、軽く背中を押す。

「ってか、この子です」

「こんにちは」

小さく頭を下げる。

「新見しおりです」

先生の手が止まる。

少しだけ近づいて、顔を覗き込む。

「こりゃたまげた」

「ほんものじゃ」

「あ、ありがとうございます」

新見が少し困ったように笑う。

氷室がそこで口を挟む。

「しおりちゃんが出るなら、安全管理は大事でしょ」

爽太も軽く頷く。

「人も多くなるだろうし。

それで確認しに来たんだ」

先生は小さく頷く。

「なるほどな」

「何が聞きたいんじゃ？」

俺はそのまま言う。

「当日、危険になりそうなとこある？」

先生は少しだけ視線を上げる。

「そうじゃな」

机の上を軽く指で叩く。

「配線関係はよく見た方がええな」

「配線関係？」

小森が首を傾げる。

「機材が増えると、電気の取り回しが雑になりやすいんじゃ。

……延長したり、繋ぎすぎたりな」

「へぇ……」

あかりがメモを取り始める。

先生はそのまま、軽い調子で言った。

「変にいじると、ショートしたりな。

最悪――」

少しだけ笑う。

「爆発するかもしれんしの」

空気が一瞬止まる。

「爆発……？」

しおりが小さく呟く。

先生はすぐに手を振った。

「いやいや、そうそう起こるもんじゃない」

氷室が一歩前に出る。

腕を組む。

「もし起きたらどうするのよ」

先生は、少しだけ肩をすくめた。

「どうするも何もな」

「爆発いうても、勝手には起きん」

視線が集まる。

「きっかけがいるんじゃ」

「きっかけ……？」

小森が小さく呟く。

先生はゆっくり頷く。

「火でもええし、衝撃でもええ」

少しだけ間を置く。

「最近は、電気で火をつける仕組みもある」

あかりの手が止まる。

「電気で……？」

「スイッチ一つで火がつくようなもんじゃな」

「つまりじゃ」

「火薬そのものより、“火をつける側”を見る方が早い」

氷室が眉を寄せる。

「……それが、配線？」

「そういうことじゃ」

先生はあっさり言う。

「電気が流れなければ、火はつかん」

静かになる。

「逆に言えば――」

ひげを軽く撫でる。

「変なところに電気が流れとると、何が起きるか分からん」

爽太が腕を組む。

「でも、それって見て分かるもんなのか？」

先生は少しだけ笑う。

「使うもんが決まっとるなら、流れる先も決まっとる」

「余る線があるなら、それは“火をつけるための電気”かもしれん」

少しだけ肩をすくめる。

「まぁ、意図的にせん限り、そんなことないがな」

「先生、ありがとう」

「おぉ、ご苦労さん」

理科準備室を出る。

廊下に出た瞬間、氷室が言った。

「……なんとかなりそうね」

「まだだ」

俺は言った。

氷室が振り返る。

「は？」

「もう一人、会っておきたいやつがいる」

爽太が眉をひそめる。

「……誰だよ」

俺は少しだけ口元を上げた。

「仲間にして、ライバル」

爽太がため息をつく。

「……嫌な予感しかしないんだけど」

「気のせいだ」

読んでいただきありがとうございます。

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次回も読んでいただけると嬉しいです。