外伝第4話 ：精神の深淵で
外伝第4話「精神の深淵で」をお届けします！
現実世界で身体を奪われ、冷酷な将軍として振る舞わされている間、ロイの意識はどこにいたのか。精神の深淵という果てしない暗闇の中で、エンペラー将軍の呪いと孤独に立ち向かい続けた彼の内面を描く心理描写です。
それでは、外伝第4話のスタートです。
冷たく、果てしない闇だった。
そこには光も音もなく、ただ重くドロドロとした精神の沼が広がっているだけだった。
ロイの意識は、その深淵の底で泥に足を取られたように動けなくなっていた。
視界の端では、禍々しい紫色の炎がギラギラと燃え盛り、彼の自我を根底から焼き尽くそうと絶えず牙を剥いている。
『……いつまでそうやって無駄な抵抗を続ける気だ、人間の英雄よ』
頭の芯から直接響いてくるのは、エンペラー将軍の冷酷な嘲笑だった。
現実世界では、今まさにその将軍がロイの肉体を完全に操り、城の人々を洗脳し、ミリーを精神的に追い詰めている。その感覚が、奇妙なほどに頭の遠くでリンクして伝わってくるのだ。
（ぐっ……！ 私の身体を使って……勝手な真似を……！）
ロイは悔しさに歯噛みし、泥まみれの両手で地面を強く叩いた。
しかし、肉体を動かす自由はすでにない。彼はただの「幽霊」として、自分の肉体が世界を破滅へと導く道具に使われるのを、内側から見せつけられることしかできなかった。
絶望が波のように押し寄せる。
このまま意識が完全にすり減れば、ロイという人間はこの世界の記憶から消え去り、ただの魔王の器として永遠の眠りにつくだろう。
（――もしそうなったら、ミリーは……？）
その名前が脳裏に浮かんだ瞬間、冷え切っていたロイの胸の奥で、小さな、しかし決して消えない温かな炎が揺らめいた。
暗闇の空間に、ふと懐かしい光景が投影される。
それは、幼い日に庭園で小鳥を助け合ったときの笑顔だった。あのとき、ミリーは自分の胸元で光る青いペンダントにそっと触れ、「私を守ってね」と無邪気に笑った。そして、魔王討伐へ旅立つ直前の朝、彼女が涙をこらえながら自分の背中を強く押してくれた温もり。
『――ロイ、負けないで……！』
幻聴だったのかもしれない。あるいは、彼女が現実世界でペンダントを握りしめた瞬間に届いた、強い想いの波長だったのかもしれない。
その声が聞こえた瞬間、ロイの全身を縛り上げていた紫色の呪縛の鎖が、バリバリと激しく音を立てて亀裂を生じた。
「……そうだ……私は……彼女を護るために、ここへ戻ってきたんだ……！」
ロイは立ち上がろうと必死にもがいた。
将軍の意識が牙を剥く。
『愚か者め！ たかが一人の女の幻影に何ができる！ 世界は我が手中に落ちるのだ！』
「いいや、違う！」
ロイは叫んだ。それは音のない絶叫だったが、彼の魂の芯から発せられた揺るぎない決意の光だった。
「お前が奪ったのは、ただの肉体にすぎない！ 私の魂は……彼女への愛は、一歩だって渡さない！」
その瞬間、ロイの胸元に密かに隠されていた御守りの布地が、精神の世界でまばゆい純白の光を放った。
現実世界でミリーが身につけている『真実の眼』のペンダントと共鳴するように、冷酷な暗闇の中に一筋の美しい碧色の光が差し込む。
将軍がその強烈な聖光に怯み、苦悶の声を上げて一歩後退した。
『ぐっ……なんだ、この光は……！ 貴様の精神の奥底に、まだこんな厄介な執念が……！』
「ああ、そうだ。お前には一生わからないさ……愛する人のために命を懸ける意味なんてな」
ロイは深く息を吸い込み、その碧色の光を自らの全身へと纏わせた。
現実の身体を完全に奪い返すことは、今の彼の力ではまだできない。だが、この意識の深淵で将軍の支配を食い止め、最後の瞬間に自らの意志で肉体を断つための「砦」を死守することはできる。
（待っていてくれ、ミリー。必ず、あの化け物を私の手で引きずり下ろしてみせるから）
闇の広がる精神の宇宙で、ロイの魂は静かに、しかし燃えるような強い光を放ち続けた。
現実と精神の狭間で繰り広げられていた孤独な戦いは、着実にクライマックスへと向けてカウントダウンを始めていたのだった。
外伝第4話「精神の深淵で」をお読みいただき、ありがとうございました！
肉体を奪われながらも、精神の奥底でミリーへの想いを支えに戦い続けたロイの孤独と強さを描きました。
次回、ついに外伝最終話となる第5話「未来へ続く風」をお届けします。
本編の結末から数ヶ月後、復興を支える女王として歩み出すミリーの姿と、風に乗って届く未来への誓いをぜひ見届けてください！
