第２３話 異世界転移 猫神官あらわる（美女かは不明）
目を覚ますと、そこは茶色い四角い壁に覆われた牢獄だった。薄ぼんやりと天井全体が光っているように感じられ、真っ暗ではない。
金属の檻が四方と天井を覆っていて、その外側に壁と布で上が覆われている。
隙間も狭くそこから脱出することは叶わない。
捕まってしまったのか。
転移した先の原住民に捉えられてしまったとは情けない。
しかし、手足が縛られているわけでもなく、自分が寝かされていたところはふわふわで柔らかく、温かい湯たんぽも添えられていて罪人のような扱いではなさそうな。
環境も清潔で暖かくしてあり、部屋の片隅には砂の入った器が置いてあるが。
これは何のためにあるのだ？
そう思って体を起こすと、屋根の布が捲られヌッと天井から巨大な人間の顔が覗き込んでくる。
女？女の巨人？
それが手を伸ばしこちらへと近づいてくる。
巨人に捕まってしまったのか？
抵抗すべきか、逃げるべきか。
理力を使い防壁を張るべきか。
天井の巨人に向け手を伸ばした。まずは防壁で距離を稼ぐか
と思い手を伸ばした瞬間、自分の手が、いつもと違うことに気づいた
・・・・？ 手が、獣の手になっている！ 前足？
改めて自分の体を見ると、どうみても獣の姿
「な、ナンジャコリャー！」
叫んだ声は、ニャーニャーという猫の声に
頭を抑えると頭の上に耳がある。
髭がある！
爪がある！
肉球がある！
尻尾がある！
一瞬意識が遠のく
コレハドウシタコトダ
なぜ猫の姿に？頭を抱えて、これまでの経緯を思い出していると、
『混乱しているな、少し落ち着け』
意識に声が聞こえてきた。
これは、理力？
ハッとして上を見ると、先ほどの巨人女がこちらをみている。
巨人だと思っていたが、普通の人間サイズなのか？
「理力を使い外部記憶領域に語りかけている。言葉が伝わったなら右手をあげてくれ」
コミュニケーションが取れるのか？
いや、でも原住民と接触していいのか？
「私は異世界の賢者、理力を普通に用いている。故あってこちらの世界に来たものだ」
理力を通じての声は知的な印象を持つ。
賢者、と自ら名乗るくらいなのでそれなりの地位のものなのだろう。
それに、どうやら自分が理力を使い、別の世界から来たものだと認識されているようだし。
意を決して右手を挙げた
すると
「私はジャルフ＝ナーム＝ガッハッスナ、ガッハッスナ神の加護を受けし賢者だ」
ガッハッスナ？そんな神の名は聞いたことがない。
異世界の神か。
「丁寧な挨拶感謝する。私はナヴェノアム神に使える神官、ミャンミャム＝ナハジ＝ラムラと申します」
理力を通じての会話なので、嘘を言うと伝わってしまう。
ここは本当の話をすべきであろう。
神の名前と自分の名前を伝えると、相手は少し姿を消し、どうやら別の人間と会話しているように見える。
茶色い壁で外が見えないが、もう一人男がいるらしい。
その人間の言葉はよくわからない言語であり、何を話しているか不明だが特に言い争っている感じでもなさそうだ。
わが神の名はこの世界には伝わってないのだろうか？
それともナヴェノアム神の威光を感じて扱いを良くしてくれるのだろうか？
ジャルフと名乗った女が戻ってきた。
「貴殿の所属は理解した、だが私たちからすると未知の存在ゆえ対応がよくわからない。
すまないが、一晩その中で過ごしてもらうことになるが良いか？」
確かに、相手からすると喋る猫にしか見えないのだろうから、警戒されるのは仕方ない。しかし、理力での対話だからお互い嘘をついてないことはわかるはずだ。
危険がないと思ってもらえるなら、まあ良いか。
そう思い、この檻の中で一晩過ごすことを了承することにした。
水も、食料もおいてあるようだ。
この食料は魚の肉を煮てほぐしたものか。
猫の姿でも食べやすいようにほぐしてあるくらいなので、私自身を粗末に扱っているわけではなさそうだ。香りも良い。
まあいい、猫の姿は想定外だが、何か意味があるのだろうか
見送ってくれた長老の狙いなのか、それとも神の試練なのか
そう考えながら猫ベッドに横たわると、湯たんぽのあったかさを感じてそのまま寝入ってしまう。
体が猫だから、寝てしまうのか〜
と思いながら
