第２４話 激甘ホットミルクと異世界トークと
光正とネコマサはキッチンへと移動し、ダイニングテーブルでコーヒーとホットミルクを飲みながら拾ってきた猫についての話をする。
「なんでこっちに移動してん」
「奴に聞かれないようにするためだ」
ホットミルクにスティックシュガーを3本入れながらネコマサが言う。
人間形態になると、途端に体に悪い食生活するようになって、と正光は心配するものだが「理力でなんとかなる」と言って糖質に脂質に塩分過多な食生活を楽しんでいた。
一口飲んで、さらに2本足してから満足したのか、ネコマサが
「あれは、私の世界のものではない」
「別の世界線でもないのか？」
「神の名が、全く知らないものだった」
「相手が嘘ついてない？」
「理力による対話は、嘘がつけないのだ。お互いの知識と情報をそのまま伝えないと伝わらないのだから」
「超能力漫画とかのテレパシーみたいなもんかね」
「そんな感じ」
「害意は持ってないんだろう？」
「それは感じられなかった」
「なら一安心。とりあえずネコ扱いでなんとかなりそうじゃないか」
「それでも少しもらった情報から、少し気になるところはあった」
「気になるとは？」
「あの気配は、私の世界で第三次ミヒェルス蝕戦争の時に感じられた気配と同じものがあったのだ」
「ふーん」
「ふーん、ではない。あの時は我々と触の戦いに、何か別の力が介入してきて我々は負けることとなったのだ。
その時に介入してきた力、の一部と同じ気配がするというのだ」
と言いながら頭の横を軽く叩いて右上を見てたりする。
これは、光正には見えないがネコマサが自分の外部記憶領域の情報を見ている時の癖だ。
第三次ミヒェルス戦争の時に感じた違和感の波長と、今回のネコが発する波長を比べて確認している。
「でも、それでその時にちょっかい出してきた存在、あるいは仲間と断定できるわけではないんだろ？」
「そうだな、断定はできないが、怪しいと思える程度ではある」
「たとえば、その蝕との戦いの戦いの中で感じられた気配がこの世界に繋がったとして、この世界は影響を受けるのかね？」
「うーん、この世界は基本的に不安定なのに安定しているという不思議な世界だから。すでに蝕がきてるような不安定な状態でもあるし他の世界から何かがやってきもて影響受けないくらい安定してるところもある。実際、私のようなものが色々と動いても世界からの強制力のようなものは感じられてない。
世界が安定してるからこそ、我々の世界に影響を与えるようなゲームが作れるし。
どちらかというと、蝕が来ても影響ないくらいに強い認識のある世界、という感じはある」
「蝕に負けない強い認識のある世界か」
「多くの人間が星や宇宙や地球についての認識を共通して持つような仕組みになっているだろう」
「学校教育とかで科学的な理論とかはみんな同じ認識だもんな」
「我々の世界では国の教育によって、地方と都市部によって教育に格差があり認識が異なる世界を生きてる場合も多かった。
野人などは集落を襲う人間たちだが、認識が異なるのでともに生きることは叶わぬものたちであったし」
「ともに生きれないとどうなるん？」
「殲滅する。彼らは奴隷にすら値しない程度の知能しかないのだ」
「人権とかない世界だな」
「我々知識階層のものと、農奴などとは世界の認識が全く異なるのだ。そうなると共通する世界を認識し安定させる力が不足する。
その辺りが蝕に狙われたのかもしれんな」
「じゃあ、この世界はとりあえず安心？」
「ゲームにバグが出てくる程度ではないか？」
「その程度の影響なんか。
あの猫は、とりあえずは俺たちの世界に悪影響及ぼすような者ではないと思っていいんだな」
「そうだが、私には影響があるかもしれん。だから少し慎重に数日様子を見ようと思う」
「ネコマサに悪影響がある可能性があるなら問題だな。
でも俺の言葉とか相手は理解できないだろ」
「私の奴隷ということにして、奴の世話係にしてあると、そんな設定にしておいたらよかろう」
「設定って、嘘つけないのでは？」
「私が光正を奴隷のように思っていることは間違い無いだろう」
「俺、奴隷扱いだったのか・・・」
「美しき賢者に付き従う名誉だと思っていれば良いのだ」
などと会話をしつつ、
夕食の光正が作った豆腐ハンバーグを食べて、今後の保護した猫の扱いについて話を詰めていき。
とりあえずは様子見をすること、光正は会話ができないので世話だけをするようにしておくこと。
などを取り決めて、ネコマサは食後にもう一杯のホットミルク激甘を飲んでSIM契約をしてないスマホを持ってコタツ部屋に。
Wi-Fiに繋いで、オンラインゲームを少しやって今後の参考にするのだそうであるが。
「今日はここで寝る」
と言うので光正は方が冷えないようにと、綿入れを着て寝るように指示して、
ネコマサが監視のためにコタツで寝ることを選んだのだが、光正からすると「それを口実に人間の姿でコタツに入って眠ることを体験しようとしてる、と思っていた。
