第２２話 異世界転移 猫？
とりあえず、人影がないのでその猫を拾って家に持ち帰り看病することに。
「もしも弟が転移でこっちに来て、あまりの寒さにびっくりしてその辺全裸で走り回ってたらどうする？」
家に帰ってきてからも人間形態のまま、ジャージに着替えてからこたつに首まで入っているネコマサに声をかけると
「人がいた気配がない。仮にそうだったら後で田舎のニュースにでもなるだろ。あと、弟なら私の理力の流れを感じてここにくる」
「来ない、ということは違うってことか。雪の日に田んぼ走り回ってた全裸男性が保護されるとか、まぁ地方だとニュースネタがないからあり得るかもな」
光正はそんなこと言いながら、連れてきた猫の体が冷えないようにとペットボトルにお湯を入れた足跡湯たんぽをタオルに包んで猫の横において、新しい猫ベッドを準備し、タオルで体を拭いてあげたり。電気ストーブの前に置いてあげたりして体を温めていく。
猫は日本猫のような白黒の斑柄が入った雌猫のようで、洋猫ふうのネコマサより小柄。日光にあるあの猫のような柄だな、と光正は思いながら甲斐甲斐しく世話をしている。
「そのベッド、私のだろう。なんで新しいの使う」
「別の猫の匂いとかついてたら警戒するかなと思って」
「もったいない」
「稼いでるんだから、そんなみみっちいこと言うな。
で、こたつであったまってきたら理力とか見て調べることできるようになったかね？」
「さっきから見てる」
「こたつに潜っているようにしか見えんがな」
「結論としては、私の世界から来たものではない」
「何でわかるん」
「異世界を通る時に使う力であるが、道を通る際には多少その痕跡が残るのだ。
私の世界から来たのであれば、私の世界の痕跡が残るのだが、これの痕跡は見たことがないもの。というか、あえて言うならミヒェルス戦争の時に見た記憶があるかな、というものだ」
「俺からすると全部魔法みたいだけど、拳銃の線状痕みたいに色々違いがあるんだな」
「異世界を転移する、というのは余程の最終手段なのだ、この猫が何者か、何を目的としてここにきたのか」
「危険度はないかな？」
「猫が何かできるか？」
「・・・一応ケージに入れておくか、確かに、暴れたりされると危ないもんな」
と、光正は倉庫からネコマサを保護してた時に使っていたケージを持ってきてその中に猫を詰め込むことに。
幼少期、外にいた猫にちょっと指先を噛まれて放っておいたら、翌日腕全体がパンパンに腫れて病院に行った記憶を思い出した。
そうだ、うっかり噛まれるとヤバいんだった。野良猫だったら爪で引っかかれるのも良くないな。
などと光正は考えて寝てる間に爪をささっと切ってしまい、ケージの下半分を猫の腕が外に出てこないようにと、断熱も兼ねて段ボールで覆っていく。
そしてケージを危なくない距離でストーブの近くに置いて
「とりあえず、この子は目が覚めたらどうする？」
「言葉が通じるかどうかだな。理力を使えるなら外部記憶領域を操作して言語の認識を変えることは可能だが」
「それ、俺に対して使えたりする？」
「できることはできる」
「じゃあスマホとアプリいらないじゃないか。それに外国旅行行く時とか便利そうだよな」
「ただ前も言ったが我々と光正たちは外部記憶領域の規格が違うので間にいくつか変換魔法を噛ませないといけない。
それに理力を吸われてしまうし光正たちの世界、この世界では理力は普通に使われないから、理力が足りないみたいなことになって認識まではできたとしても、普通は喋れんだろうな」
「意味なし」
「この世界の人間は、理力の扱いができないようになっている感じがある。おかげで言語がバラバラになってるわけだが」
「なんでネコマサはこっちでの理力使えるん」
「理力自体はこの世界にあるのだ。ただ、この世界の人間にはそれを使うことができないようになっている。おかげで光正と話すためにアプリとスマート首輪を使わないといけない状況になったわけだし」
「人類は、理力を手放した代わりに科学を発展させたとか、そっち系統の話じゃないのかね？」
「バベルの塔の神話にあるように、神の如き何かが光正たち人類の外部記憶領域とか、理力の扱いに制限を与える枷をかけたのかもしれんな。
その辺りは私も気にかけてて、論文でも書こうかと思ってるぞ」
「どこに提出するんだよ」
「私が元の世界に戻ったら、この世界の探究記録など出してみたいもんだな、多分多くの人が興味を持ってくれるであろう」
「ベストセラーになったら印税少しくれ。
それはともかく、俺は理力使ってないのに、この目の前の猫は、理力使ってるのか」
「そうだな」
「ちなみに、こちらの世界の動物たちは理力とか使ってるのか？」
「近いものは使うが人類が使うものと系統が違う。同等の理力を支えるのは人類のみ」
「なら、この猫は、猫の姿をした人類？猫人類のいる世界があるのか」
「それか、私のようなものか、だな」
そう言ってこたつから身を乗り出して、ネコマサはケージの上に手をかざしながら。
「厄介な話になりそうな気がするが・・・」
「それは勘弁して欲しいな」
そう言って光正は、猫が起きた後に与える食事について、猫餌がいいのか、ネコマサと同じように人間の食事がいいのか、と考え始めていた。
異世界の人間だったら、猫の液状の餌とかダメだろうしなぁ。
でもネコマサは最初あれも食べてたから、問題ないのかな？異世界の人間は味覚音痴っぽいし。
と考えて、妥協点として高級猫缶のカツオとツナにすることにした。
