第２１話 始まりは冬の嵐の中で ＜第二部 始まり＞
第二部開始 夏休みチャレンジ用で、小分けにして5日連続アップしていきます。
冬になると、この土地は風が強くなり気温以上に寒く感じることが多い。
九州であるが山間部なので12月も中旬となると、雪もたまにちらつくことが増えてくる。九州の山間部は北の人が思うほど南国ではない。
そんな寒い日、ネコマサは猫の姿でこたつの中に首まで収まっていた。
新しいゲーム制作に取り掛かるといいながら、
「インスピレーションがわかない！！」
とかいいながら、ゴロゴロ寝ている猫らしい生活をしている。
前回のゲーム制作で、自分の世界の流れを変えたと思っていた内容が、別の世界線の自分に似た世界を変えていた。
ということに気がついて、それで少しテンションが落ちてる可能性もあるな。
と光正は感じており、無理強いをすることなくネコマサのやりたいようにやればいいさ、という温かい目で見守っているところもある。
タイムパラドックスとか世界線とか、こちらの世界では普通に創作物であるネタだがね、と慰めるつもりでいくつかそういう話をネコマサに教えてあげたところ。
早速、青い丸い２２世紀のロボットが出てくるものとか、女子高生がタイム・リープするものとか、スクールバスが狙われるやつとか、ラベンダーの香りがするものとか、猫が夏への扉を探す話とか、まずは古典的な、ちょっと古めのものから色々と見ている状況だった。
なので、完全にゲーム創作から離れてるわけではなく、自分の行っていること、異世界の別の世界線ではなく、自分が逃げてきた世界線の変更をいかにして行う方法はないのか、についての探究が新たに始まっていたのだった。
だが、傍目にはコタツに入ってスマホで漫画読んだり小説読んだり、アニメ見てる猫にしか見えない。
会話もスマート首輪を使って、光正のアプリを通して行うのでこたつの中に潜りっぱなしでも色々と指令も出せるので。
光正としては「猫なんだからもっとゆっくりしてて良いんだぞ」という気分なのだが、異世界の賢者様は貧乏性なので、猫の姿になっても常に新しい知識の収集とか、何かしらやってないと落ち着かないところがあるのだった。
だが、寒いのは苦手なので冷え込む時はこたつのある部屋で1日過ごすこともある。
光正の家は古い作りなので、断熱が弱い。
ペアガラスに交換はしているが、元々の断熱性能がカスカスなので外気の冷え込みがそのまま室内に影響を与えてくる。この辺が九州仕様の家の作りではあるのだが。
おかげで、朝起きたら室温が一桁台の気温だった、とかはザラであり、廊下に出ると暖房の入っている部屋との温度差で老人なら危ない状態になりそうな作りになっている。
そもそも、玄関に断熱性がないので冬の玄関から廊下にかけては超冷え冷えである。北国の人からは信じられないだろうが、床下には断熱材が入ってない。
外が冷えるほどに、フローリングは凍りつくように冷たい。
しかも、その日は冬の嵐のような天候。ガタガタと玄関の扉は揺れ、布基礎の床下には冷気が吹き込み、サッシの隙間から風も入ってくるほど。
積もることはないが、雪が吹雪くようになり、強い北風がカーポートやガレージの外に置いてある色々なものをガチャガチャと言わせている。
積み上げたダンボールが飛ばされてないかと心配になった光正は綿入れを羽織ってちょっと外の様子を見にいくことにした。
冬の風は、たまに台風のように風速１０メートルを超えることもあるので、物が飛ばないように気をつけないといけない。
隣の家の庭とか飛んでいくと、今後のご近所付き合いで問題が出たりするので、一軒家といえどこの辺とても神経を使うのだ。
こういう油断してる時に、なんか飛んだりするもんなー
と思いつつ、ひえひえの玄関を抜けて外に出ると、空は曇天、風雪は激しく庭の隅っこに雪溜まりができるくらいにはなっていた。
「さむー」
などと呟きながら、カーポートに行くと突如雷光と共に激しい衝撃音が。
近所に雷が落ちたと思い、思わず身を低くしてしまうほど。
光ってすぐだから、３６０メートル範囲内か。
とか考えつつどこに落ちたかなと外を見回していると、すごい勢いで家の中からネコマサが人間の姿になって飛び出してきて
「光正！大丈夫か！！」
とすごく慌てた様子で声をかけてくる。
「今更、落雷でそんな驚くことじゃない・・・」
「じゃない、落雷じゃない。あれは転移魔法だ！！」
ネコマサは室内からその辺に干してあった適当なシャツを着て、腰に膝掛けを巻いて出てきている。
そして、風雪に体を叩かれて「寒い〜」とへたれていく。
猫から人間になったら、全裸になってしまうが、そのまま出てくるわけにもいかず、急いで選んだ結果断熱考えてないものをチョイスしてたらしい。
「外出る時は上着くらい着なさい」
自分が来ていた綿入れをネコマサにかけてあげながら、光正がそう言うと。
「急いでいたんだ・・・何ものかが、近くに転移してきてる」
「何でわかるん」
「私は賢者だ」
「チート主人公みたいなこと言うな」
「私が気づいた、と言うことは同じ世界からの来訪者の可能性があるだろ！」
「ネコマサの世界からの転移者か。弟？」
「の可能性もある。だからすぐ保護しないと警察に連れて行かれてしまう」
「なんで？」
「多分全裸だからだ」
光正の脳裏にあのテーマソングが流れる デデンデンデンデン・・・
「某ーミネーターみたいな感じになるんだな」
「私は転生だったが、全裸だった」
「そりゃ猫の姿で服着てたらおかしいからな」
などと二人で言葉を交わしつつ、音の大きかった方向、雷光のあった方向へと様子を見にいく。
傘さしてもあまり役に立たないので光正はガレージにかけていたポンチョ風の雨具を身につけ、ネコマサにも同じものを被せている。
風が防がれるだけでも、だいぶ体があったかく感じるが綿入れをネコマサに渡してしまったので、光正としては「さっさと家の中に戻りたいが」という気持ちも強くあった。
しかし、もしも、ネコマサの弟が転移してきて、全裸でこの状況で放り出されてたとしたらあまりにも可哀想なので、確認はしたいという気持ちもあり。
近くの家の人も落雷があったと思ってはいるみたいだが、被害が特にないようなので誰も外まで見にきてる人はいない。
「あそこに、理力の歪みがある」
とネコマサが示すところには、うっすら湯気の上がった地面が。
しかし、雪でよく見えないが、そこには人影などなく雪が吹き飛ばされて土が見える状態になってる水田の畦道だった。
そして、近づいてみると、そこに倒れていたのはネコ。
「もしかして、転移に巻き込まれてショックで倒れたのか？」
「その可能性もあるが・・・」
「猫が転移してきた？」
「わからん、寒くて・・・何もわからん」
ネコマサはガクガクと震えて、とても観察して結果を出す余裕がなさそうだった。
