異世界コンカツⅣ ー神のみぞ知るー

箱とパカパカ

コンドウ家の座敷。タケシが四つんばいで、グルグル歩いている。背中にはルークの娘のセリーヌが、キャッキャと喜んでいる。

「セリたん、ちゃんと捕まってー。パカパカ」

「じいじー、キャハハ」

「ルークお前、ちょい変われや」

「いいじゃん、セリたんじいじ大好きなんだもん」

「クッソー。はいパカパカ」

「タケシさん、僕変わりましょ。セリたん、ちっこいお馬さんだよ、ヒヒーン」ヒューイが横に四つんばいになると、セリーヌはヒューイの背に移った。

「さすがにヒューイ君、慣れてるね」

「あぁ、子守してたんやろな。扱いが危なげないわ」

「カツミさん、いつ帰ってくるの？」

「んー明後日くらいの予定やな」

「父から手紙来てさ」

「えっ！」

「保冷箱見つかっちゃったね」

「あー。ディオラムから王都に野菜買い付けに行ったからか」

「他にもあるんじゃないかって気にしててさ」

「ん？納豆とボンド.....」

「また来るって」

「えー！」

「さてと。みんな集まったな。ほな定例会議始めるで。まずカツミの報告から」

「はいはい」

カツミはディオラム領での活動を報告した。

「後ね、セルディオさん、うちに定期的に買い付けに来るって。次回リストがこれ」

「やっぱ商売人っすね」

「ふーん。保冷箱に納豆製造機にパッケージ、キックボードに.....これ商会が持ってるもんほとんどやんか。あ。けん玉も」

「向こうで売るって。値下げしろって言うから、無理って言うといたんやけど」

「ええよそれで。実際、行商の奴らはそれで利益乗せて売ってるんやし」

「数は一応な。足らんかってもええって。うちらかてそういっぺんに増産できんもんな」

「はいはい。ほなみんなこれ見て、自分とこの分チェック。ほんで増産計画立てて」

「はーい」みんなで文書を回し読みしてメモっていく。

「町の分は俺が明日頼んでくるわ」

「納豆とスライム関係は、村に工房作って、ゆくゆくは村の人の副収入にするって」

「そっか。ちょっとは足元見出したか」

「でな、ミナセのアンテナショップみたいな感じに店作るってさ」

「アンテナ？」

「あー。ここのもん集めた店な。ミナセって言うだけで興味持つのもおるし。うまいな」

「やっぱ商売人」

「ハハハ。食われんようにがんばろ」

「タケシさん、こんな感じです」サーシャが出してきたのは薄い金属板。何やらくっついている。

「あ、出来た？」

「何ですか？これ」

「ボンド作ってる時になー。あったらええなーって思て」

ペリッっと剥がした。

「シール。これで部品の整理楽になる」

「あー。よう似た形多いですな」

「うん。番号振って、これ貼る」

「あ、うちとこも使える」

「そやろ。テープは無理そうやったけど、これならできるかなって」

「あ、そや。ディオラムでこんなん見つけてん」

「何？」カツミが包みを出して広げた。

「海水塩」

「塩やん」

「ここ岩塩しかなかったからできんかったけど、出来るかも」

「何が？」

「豆腐」

「マジか」

「トーフ？」

「出来てからのお楽しみや」

「またですか」

「そそ」

「僕豆腐の味噌汁食いたいなー」

「ミソシル？」

「あ、カツミさん.....僕ちょい思い当たるかも。藁まだありますよね」

「うん。あるある」

そう言うと、２人は台所に行ってしまった。

「んー。ほっとこか。ほな今日はこれで終わり。おつかれさん」

カツミの研究室。

元々タケシが１人で住んでいた小屋は、カツミ用のスパイス工房となり、好き勝手に増改築された結果、納豆までここから生まれていた。

「ほんでこれ、どないすんの」

タケシが、交易品の海水塩をつまむ。

「海水塩ってミネラル多いんすよ。だから精製し直したら、にがり取れると思うんす」

アキラが答える。

「うん。ここの塩、精製しきれてない感じするし」

カツミは塩をひとつまみ舐めた。

「……うん。やっぱ」

「どれどれ……あ、苦味あるっす」

「てことはー。溶かして煮る」

「なるほど」

「ほな、やろかー」

後ろでは、レオンとヒューイが並んで眺めていた。

「何になるんです？　すごく楽しそうですけど」

「分からないけど......きっと旨いものに違いない」

火を起こし、水に溶かした塩をタケシがゆっくり混ぜる。

「アキラ、これどう思う？」

「んー、まだですね。もっと白っぽい、カビみたいなんに」

「そうよねー。納豆試した時も、白いのに覆われたことあってさ。捨てちゃったんよね。多分あんな感じよね」

「かもしれないっす。まぁ僕もよく分かってないですけど」

２人は藁に包まれたものを見ながら、首をひねっている。

「あっちは何してるんでしょう」

「旨いもの作ってる」

数日後のコンドウ家。

座敷に座っているのは国王カイル。やっぱり護衛はリゥトスだ。

「ルークもちゃんと情報は流してくれ」

「だってー」

「いや。保冷箱は納豆の保管用に作ったやつを、でかくしただけで」

「そのナットーっていうのは何だ」

「もー。今カツミが用意してる」

「まったく。ディオラムから来たというから驚いたわ」

「あんなもん、スライムおったら誰でも作れる」

「え？そうなの？」

タケシは紙を取って、図を描いた。

「ここにスライム。これエサは何でもええんよ、ほんでうちはゴミ箱代わりにしてたんやけどな」

「うん」

「こっちはこのスライムの冷気を逃さんようにしてるだけ。うちはスポンジあるから使ってるけど、別に....そやなー、綿とかわらとか」

「うん」

「箱の内側もうちはカメスラコートやけど、王都やったら蝋引きあるやん。俺売ったやろ、ノマドの箱の」

「うん」

「あれ使こたらええやん」

「ほっほー」

「ちいとは自分らで考えや」

「うっ」

「はーい。納豆ですー」

「これは......」

「こうやって食べるんや」

タケシがグリグリと混ぜ、ご飯にかけるとかき込んだ。

真似するカイルとリゥトス。

「すごい匂いだ」

「腐ってないか？」

「文句言わんと食え」

「ん？」

「んん？？」

「ではそのナットーの機械は頼む。箱はうちで作らせる」

「あぁそないして」

「機械、買い取りになります」

「買い取り？」

「ミナセはリース契約。保守交換付きで貸し出しやけど、遠いからそれは無理やで」

「壊れたら？」

「持ってこい」

「えー」

「しゃあないやん。馬車工房はこれは修理せん」

「では工房を」

「アホか、そんなもんのためだけに工房作れるかい」

「クソー」

「じいじーパカパカー」

縁側でヒューイと遊んでいたセリーヌが、タケシのところで服を掴んだ。

「おぉ。セリーヌ、じいじはこっちだよ」とカイル。

「いやぁーじいじがいいー」

「タケシお前......セリーヌまでも......」

「パカパカー」