マオリョー、人材確保します⑫ 綺麗にはなった、けど
「すげえ……！ マジで綺麗になってる！」
俺はこめかみを押さえた。
「これならクリーニング代も浮くし、風邪も引かずに済む！」
「なんだよ、このアホ精霊も使い道があるじゃねえか！」
俺が感動に打ち震えながら、ふと自分のズボンのポケットに手を入れた、その時だった。
「……あれ？」
「……どうしました、勇者様？ わたしの魔法の凄さに感動して言葉も出ませんか？」
「おい、ミィナ。……俺のポケットに入ってた、大事な非常食の干し肉、どこやった？」
俺は、空っぽになったポケットをひっくり返しながら、震える声で尋ねた。
この倒産した魔王城に就職して以来、満足な飯も食えず、ギルドの借金で買ったなけなしの『カチカチの干し肉』だけが、俺の命を繋ぐ唯一の生命線だったのだ。それが、ない。
「……ああっ、それなら心配いりませんよ」
ミィナは、この世のすべての善意を煮詰めたような、最高に眩しい笑顔で答えた。
「お洋服と一緒に、ポケットの中に入っていた『古くて白っぽいカビの生えかけた汚いお肉』も、わたしの魔法で完璧に『浄化』しておきましたから……ふふっ」
「…………は？」
「……不浄な菌やカビ、そして古いお肉の成分をすべて取り除き、清らかな『真水』に還元して、空気中に蒸発させておきました」
「これで食中毒の心配もゼロですよ。どうです、わたしのこの気配り。完璧でしょう？」
「完璧じゃねえええええええええええ！！！」
俺の今日一番の、いや、異世界に来て一番の絶叫が、氷点下の広間に木霊した。
「俺の！ 俺の全財産をつぎ込んだ唯一の非常食がああああ！」
俺は頭を抱えた。
「お前の謎の浄化魔法のせいで、ただの水蒸気になっちまったじゃねえかああああ！！」
「……ええっ？ だって、あんな汚いお肉食べたらお腹壊しちゃいますよ？ わたし、勇者様の健康を第一に考えて……」
「お前な、あの干し肉がどれだけ貴重だったかわかってんのか！？」
俺はため息をついた。
「ギルドの受付嬢に土下座して前借りした金で、三日三晩の値切り交渉の末にようやく手に入れた、俺の血と汗と涙の結晶にして唯一のカロリー源なんだぞ！」
「それを『ちょっとカビてるから』って理由で消滅させるとか、お前は悪魔か！？ いや精霊か！」
「どっちにしろタチが悪いわ！」
「うわああああん！ また怒られたぁぁぁ！ わたし、良かれと思ってやったのにぃぃ！」
「お前の『良かれと思って』は全部テロリズムなんだよ！ お前のその異常なまでの健気さが、完全に裏目に出てるだろうが！」
「ちょっと勇者！ 新入社員が元社員を泣かせるなんて、マネジメントの放棄よ！ 人事として見過ごせないわ！ 減給よ、減給！」
「だから俺は最初から無給だっつってんだろポンコツ人事！」
俺は半目になった。
「お前が給料払わないから、俺は干し肉一つに命かけてたんだぞ！」
「その生命線が今、このアホ精霊の過剰な健気さのせいで完全に断たれたんだよ！」
「明日の朝には俺、餓死して冷たくなってるからな！ お前らが俺を殺したんだからな！」
「ひぃぃぃぃ！ ごめんなさいごめんなさい！ わたし、明日になったら森でキノコいっぱい採ってきますからぁぁ！」
「お前が採ってくるキノコなんか絶対毒キノコだろ！ お前の目は節穴どころかブラックホールだからな！ 信じられるかああああ！」
俺は、ピカピカに浄化された無菌状態の服を着て、極寒の氷の床の上に大の字に倒れ込んだ。
腹の虫が、かつてないほどの大音量で「ぐうぅぅぅぅぅ」と鳴り響く。
終わった。俺の異世界生活、完全に終わった。
水は確保した。人材も確保した。
だが、その代償はあまりにも大きすぎた。
俺は虚ろな目で、天井に空いた大穴から見える、冷たい異世界の星空を見上げた。
そして、本日のマオリョーの業務報告書を、脳内で静かに作成し始めた。
『水源確保任務、完了』
『新入社員（水の精霊）、再雇用完了』
だが。
『城の廊下、アイシスの激怒により完全凍結』
『勇者の全財産である非常食、過剰浄化により完全消滅』
『勇者の体力、気力、胃袋のキャパシティ、限界突破により活動停止』
「……おい、ポンコツ人事。聞いてるか」
「な、なによ。まだ怒ってるの？」
「今日の収支計算だ。よく耳の穴かっぽじって聞け」
俺は、目から一筋の涙をこぼしながら、ゆっくりと言葉を紡いだ。
「収支、マイナス」
「……うっ」
「そして、ミィナ。お前のその、役に立とうとする気持ち」
「……は、はい」
「健気、過剰」
「うわあああああああん！ ごめんなさいぃぃぃぃ！」
魔王城の夜は更けていく。
腹は減り、体は凍え、隣ではアホ精霊が泣き喚き、ポンコツ人事が震えている。隅っこでは鶏のぴぃまでガタガタ震えている。
本日の収支。
収入：浄化祈祷の契約魔法（と、重すぎる人材ひとり）。
支出：なけなしの干し肉、体温、心の平穏。
差し引き――絶賛、大赤字。
俺の異世界就職活動は、こうして大赤字のまま、明日へと続くのだった。
