聖女を追放した国の物語

聖女暗殺事件

第60話 悪魔へと至る道程 ３

　私とシュドナイはピレンゾルに密入国を果たし、今はチャルズコートとの国境の町の、安宿に滞在している。

　西の大国と言われているチャルズコートは、ここから北西の位置にある。

　私とシュドナイは、そこを目指すことにした。

　国境には警備兵が立っているが、街道を使わなければ密入国は可能だ。

　だが、その前に――

　シュドナイが持参してきた、悪魔召喚の魔導書。

　これをどうするか、決めておくことになった。

　自分たちで使うのか、それとも売って金に換えるか……。

「売るにしても、まず値段の相場が判らない。――買い取ってくれそうな業者も限られるし、そういった手合いは、俺たちの情報も掴んでいるだろう――ローゼリアが国外追放処分を受け、俺が実家を勘当されている現状では、足元を見られて買い叩かれる危険が高い――」

「では、『自分たちで使う』というのが良いのでしょうか？　シュドナイ様。さっそく、使ってみてくださいな」

　私はお尻を振り振りしながら、シュドナイの機嫌を取って誘導する。

　悪魔召喚の魔導書――

　こんな危険そうなものを、自分で使う気にはなれない。

　この馬鹿をその気にさせて、使わせよう。

「それなのだがな、ローゼリア。試しに少し使ってみようとしたが、何も反応が無い。本の中身を読もうとしたが、古語で書かれていて判読出来なかった。知らない単語が多すぎる」

「そう、ですの。それは残念です……」

　――この、役立たずがッ！！

　普段偉そうにしているのだから、こういう時くらい役に立ちなさいよ。

　こんな愚図を頼った、私が間違っていたわ。

　自分で何とかしてみましょう。

　……確か。

　この魔導書は、強い願いがあれば使えたはず。

　シュドナイは『試し』に使ってみようとしたが、それでは反応しないのだろう。

　もっと心の奥底からの、切なる願いでなければ――

　心の奥底からの願い――か、私の場合はどうだろう。

　私を追放したピレンゾルとピリーゾルの破滅。

　あの阿呆王子の破滅とリーズラグドの滅亡。

　どれも心からの願いではあるが、魔導書は反応しない。

　願いをどれか一つに、絞るとなると……

　悩ましい――

　私の、心からの願いか……

　――そうだわ！！

　『聖女の力を取り戻す』

　……これが私の、心からの願いだわ。

　私がそう思った瞬間に、悪魔召喚の魔導書から、黒い雲のような煙が溢れ出した。

　そして――

「良いでしょう。ローゼリア……あなたのその願い！！　叶える手助けをして、差し上げましょう――」

　そんな声と共に――

　黒い煙が集まって、人間の身体を形作っていく。

　――これが、悪魔？

　私とシュドナイの目の前に、とんでもない美青年が姿を現した。

「ただし、相応の対価を、支払って頂くことになりますが――」

　私はその美青年を一目見て、心を奪われた。

　――えっ、やだ、なにっ！　このイケメンッ！！

　悪魔召喚の魔導書から出てくるのは、てっきりおぞましい姿の悪魔だと思っていた。コミカライズされた聖（笑）でも、醜悪なハエの悪魔が登場する。

　だが、この世界は『聖（笑）』とは随分とズレが生じてきている。

　これも、そのズレの一環だろう。

「あの、対価――というのは？　いえ、それよりもまず、あなた様のお名前をお伺いしても宜しいかしら？」

　そうだ、目の前のこの美青年がベルゼブブだとは、まだ決まっていない。

　悪魔かどうかも含めて、正体を突き止めるのが先決だ。

　まあ、それは建前で――

　早くこの方のお名前を、お伺いしたいだけなんですけどね。

　この美青年に、嫉妬したのだろう。

「待つんだ！　ローゼリア、不用意にコイツに話しかけるな！！」

　シュドナイが焦りまくっている。

　突然の美青年の登場で、私のことを奪われるかもと心配をしている。

　――器の小さな男だ。

　だが、もう遅い！！

「もうすでに、あなたはご存じのはずだ。私の名前はベルゼブブ、その魔導書に封じられていた悪魔ですよ」

　魔導書から現れた美青年は、やはり悪魔ベルゼブブで間違いないようだ。

　だが悪魔でも、美形なら問題ないわ。

　契約しちゃいましょう。

「ベルゼ様とおっしゃるのですね。それで、その……対価のこと、なのですけれど」

　私はシュドナイを無視して、話を進める。

「あなたの願いを叶える、そのお手伝いをするために必要な代償です。婚約者の命、もしくは――契約者の肉体と生命力を、提供して頂きます」

　婚約者の命か、肉体……。

「わかりました。では、ピレールの命を差し上げますわ。どうぞ、お好きになさって下さいませ」

「……ピレールという者は、すでにあなとの婚約を解消しています。それに、婚約者の命を対価にする場合は、『自分の手で相手の命を奪う』必要があるのです」

　……じゃあ、どのみち無理か――

　ピレールは腐ってもピレンゾルの第一王子、私が今から殺せるわけがない。

　――誰か適当な男と婚約して、そいつを殺すのはどうだ？

　面倒だし、私の細腕で男を殺すのは骨が折れる。

　失敗し反撃されるリスクもある。

　現実的ではない。

　となれば、わたしの身体をベルゼ様に差し出すというのが、もっとも理に適った選択という事になるだろう。

「仕方がありませんわね。では、わたしの身体を提供させて頂きます。」

「ま、待つんだ！　ローゼリア！！　馬鹿な真似は止せッ！　相手は悪魔なんだぞ」

　シュドナイは、私が他の男――

　超絶美形のベルゼ様に抱かれることに、危機感と嫉妬心を抱いているようだ。

　私の身体と心が、他の男に奪われてしまうことを恐れている。

　本当に、小さな男だこと――

「シュドナイ様、これは仕方のない事なのです。私たちはベルゼ様のお力をお借りしなくては、これから何もできません。私が犠牲になるしかないのです――けれど、心配なさらないで、たとえ体は汚されたとしても、私の心はあなた様の物ですわ」

　私は心にもないことを言って、シュドナイの気持ちを弄んだ。

　悪魔の力を借りるしか、この先やっていけない。

　それはシュドナイもわかっている。

　――だからこれ以上、反対は出来ない。

「今から私は、この身体をベルゼ様に捧げます。けれど恥ずかしいので、――シュドナイ様はご覧にならないで下さい」

　そう言って私は、シュドナイを部屋から追い出した。

　この宿の他の部屋は、もう埋まっている。

　シュドナイは部屋の外のドアの前で、一晩過ごすことになるだろう。

　そこで――

　私が他の男と甘い一夜を過ごすのを、指をくわえて待っていればいいわ。

　ふふふっ、なんて楽しいのかしら。

　人の気持ちを、恋心を、愛を、弄んで踏みにじるのは――

　とっても、いい気分だわ。

　その夜、私は夢のような一時を、ベルゼ様と過ごした。

　めくるめく――

　ときめきに満ちた、大人の遊園地。

　ベルゼ様は前ではなく、後ろを使用されたけれど、些細な問題だわ。

　イケメンは多少特殊な性癖を持っていても、許されるのよ。

　チュン、チュン、ちゅん――

　窓の外で、スズメが鳴いている。

　朝日が昇ったようね。

　私は眠い目をこすりながら、上体を起こす。

　隣には、人の温もりがある。

　昨日愛し合った、愛しい人の温もりが――

　私は精一杯可愛い仕草で、ベルゼ様に朝の挨拶をする。

「おはようございます。ベルゼ様、起きて下さいませ、良い朝ですわよ……えっ？」

　私の横には、誰かが寝ていた。

　それは確かだ。

　しかし、なんだこいつは？

　この、醜悪な生き物は――？？

　いつの間に、入り込んだ？？？

　私の横には――

　人の体にハエの頭を生やした生物が、気持ち良さそうに眠っていた。

「～～～～～～～～ッ！！！！！！」

　私は声にならない、叫び声をあげた。