聖女を追放した国の物語

聖女暗殺事件

第59話 悪魔へと至る道程 ２

　おのれ、あの糞餓鬼が――

　恩を仇で返しやがってッ！！

　私はピレールから婚約破棄を言い渡されて、牢屋に入れられた。

　それから、もう二か月が経過している。

　だが――

　いまだに怒りが収まらずに、心の中で悪態をつく。

　コツン、コツン！

　見回りの兵士の足音が、牢屋に響く。

　いつもなら通り過ぎる足音が、私の牢の前でピタリと止まる。

　ギィイィィ！！

　兵士によって、扉が開かれた。

「出ろっ、囚人番号36番！！」

　――私のことか？

　聖女である、この私に向かってっ！！

　だが、ここでこいつと言い争うことは、無益でしかない。

　私は顔を上げ兵士を見て、出ていいか確認する。

　兵士は黙って頷く。

　私はピレンゾルの牢屋から、ようやく外に出された。

　国外追放処分を受けた私は、拘束されたまま移送用の馬車に乗せられる。

　追放先は、ピレンゾルの西の、三つの隣国の一つ。

　『ピリーゾル』という小国に、引き渡されるらしい。

　ピリーゾルというのは、ピレンゾルの衛星国家だ。

　国の規模は、大雑把に言えば――

　ピレンゾルが中くらいだとすると、西の三つは小国。

　そんな感じだ。

　ピリーゾルに引き渡された私は、王族の暮らす王宮へと招待された。

　彼らが王宮と言い張っている建物は、大国のリーズラグドや、中国のピレンゾルと比べるとショボい印象を受ける。

　だが、まあ――

　国外追放された先で、どうやって生活していけばいいのか、全く当ての無かった私にとって、王宮に招待されるというのは、悪くない展開だった。

　私はその王宮で、ピリーゾル第一王子の婚約者だと言われて――

　その日から、王子と夜を共にすることになった。

　シュドナイとの一か月で、そっち方面の経験はそれなりに積んでいる。

　初心な第一王子をリードし、手玉に取って弄んでやった。

　ピリーゾルの王子は、行為の後で悔しそうにしていた。

　――お可愛いこと。

　ピリーゾル側が、私を求めてきたのだ。

　シュドナイの時のように、ご機嫌取りをする必要はないだろう。

　――翌日。

「さあ、君を愛したぞ。ローゼリア！　聖女の力をこの国にもたらすのだ！！」

　第一王子は私に、聖女の加護を要求してきた。

　……どうやらピレンゾルから、私に関する情報が提供されているらしい。

　それで……

　追放された私が、王宮に招待されたわけか――

　コイツは聖女の力目当てで、私と……

　正直気分は良くないが、これからの暮らしを考えると、贅沢は言っていられない。

　私は『聖女の加護』を使うことにした。

　――しかし、発動しない。

　どうやら、昨日の第一王子との夜の営みでは――

　聖女の力は、回復しなかった様だ。

　――王子が下手糞だったからかしら？

　小国とはいえ、コイツも一応王子だ。

　この男の愛でも、多少は力が戻るかもしれない。

　聖女の力を回復する為に、私はピリーゾルの王子に愛を要求した。

　――それから一週間。

　色々試したが、聖女の力は復活しなかった。

「偽聖女ローゼリアよ！　お前との婚約を破棄する。そして貴様を国外追放処分とする！！　お前にもう用はない。――どこへなりとも行くがよい」

　私はピリーゾルの第一王子から、婚約破棄と国外追放を言い渡された。

　今度の追放では、牢屋に拘束されることはなかった。

　勝手に自分で歩いて、王宮を出ていいらしい。

　だが、この場合――

　食料と移動手段は、自分で確保しなければいけない。

　私は歩いて、国外を目指す。

　旅の途中で出会った身なりのいい男を誘惑して、金を稼いでからは馬車を使った。

　男が油断していたので、持ち金全部を頂いてきた。

　――迂闊な男だ。

　私は馬車を乗り継ぎ、ピレンゾルとの国境まで来た。

　ピレンゾルからも国外追放されているが、見つからなければ平気だろう。

　街道と関所さえ通らなければ、許可なく国を跨ぐことは可能だ。

　国境の見張りのいないエリアを探そうとする私のところに、馬に乗った一人の男がまっすぐに近づいてくる。

「探したぞ。ローゼリア！　追放されたと聞いてな。入れ違いにならなずに会えてよかった」

　シュドナイだった。

　シュドナイは馬から降りると、私を強く抱きしめる。

　感動の再会だ。

　――このDV男は、私と会うために、仕事と家を捨ててここまで来たらしい。

　馬鹿なのかしら。

　コイツ……。

　三か月前は『わからせてやる』なんて言って威張っていたくせに、すっかり私に夢中じゃない。

　なにが『わからせ』よ。

　骨抜きにされたのは、あんたの方じゃない。

　ぷ～～、クスクス。

　チョロイにもほどがあるわ。

　でも、私はそんな内心を、おくびにも出さない。

「シュドナイ様！　私の為に、こんなところにまで！　……ローゼリア、嬉しい！」

　――と、言ってから……。

　ぶちゅ～～！！

　私はシュドナイに、キスをしてやった。

　ちゃんと芸の出来た犬には、ご褒美をあげなくちゃね。

「ふっ、お前は俺のモノだからな。もう勝手にいなくなるなよ」

　そう言って、シュドナイはもう一度、私を強く抱きしめた。

「はい、シュドナイ様。お慕いしていますわ……」

　私も適当に合わせておいてやる。

　内心では――

　いや、国外追放喰らったのは、全部あんたのせいじゃない！

　なに私が勝手にいなくなったみたいに言ってんのよ！！

　アホなの？

　それにしてもあんた、私の為に仕事と家を捨ててくるって、どんだけ私に夢中なのよ。どうせ、この身体が目当てなんでしょ？

　性欲最優先で生きてるのかしら？

　それで後先考えずに、こんなところまで来るって、どうなのよ、それ。

　ほんっとに、馬鹿なお猿さんね。

　心の底から軽蔑するわ。

　早く死んだほうが、良くってよ。

　今すぐここで、死んでくださらない――？

　そうすれば、手を合わせるくらいはしてあげるわ。

　その後で、爆笑しますけど――

　と思っていたが、それは言わない。

　――面従腹背という奴だ。

　この男にはまだ、利用価値がある。

　殺すのは、用済みになった後だ。