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　デート

　俺様は初めて、人間の肉体という物の中に入った。

　全身が、だるくて痛くて不快で腹が減って眠い。

　人間はよくこんなものを引きずって、生きていられるものだと感心する。

　まあ、この身体が特別に、生き辛いのかもしれないが――

　なにしろ、一年くらい牢屋に入っていたからな。

　付けられている手枷が、重くてしょうがない。

　見晴らしの良い処刑台の上から、俺様はソフィの処刑を見物に来た、大勢の人間を見渡す。

　そいつらは、倒れ伏して死んでいたり、大怪我を負った死にかけていたり、ほとんど怪我はないが、パニックに陥っていたりする。

「いや実際……ソフィ、あんたは大したものだと思うわ。なんてことのない、ただの小娘が神様の目に留まって、選ばれるなんて――転生者なんかよりも、よっぽど特別だったのよ。ただちょっと、頭が足りなくて騙されやすかったけれどね」

　民衆は皆、死んでいたり、全身打撲で苦しんでいたり、多かれ少なかれ何らかのダメージを負っている中で――

　一人だけまったく、ダメージの無い奴もいるが――

　そいつの相手は後回しだ。

　俺様には、先にやることがある。

　と、そこに別の邪魔が入った。

「せ、聖女様！！　これは一体、何ごとですか？」

　処刑台の後方で警備を担当していた兵士たちが、処刑台の上まで上がってきた。

　この異常事態を見て、ダルフォルネか聖女の指示を仰ぎに来たのだろう。

　ダルフォルネの奴は遠くに飛ばしてやったから、今は聖女しかいないが――

　その聖女も、茫然自失としている。

　あの様子じゃあ、何もできないだろう。

　と思っていたが――

　少しだけ、我に返ったようだ。

「あ、あの、偽聖女が――悪魔の化身となって、大量虐殺を――」

　なるほど！

　と俺様は感心する。

　解りやすく状況を説明して、自分の意図した方向へと人を誘導した。

　ソフィはとにかくそれが下手糞だったが、あの聖女は上手いじゃないか。

「な、なんと、悪魔めっ！！　弓隊整列ッ！　構えッ！！　放てぇっ！！」

　隊長と思わしき男の号令で矢衾を作った弓隊から、数十の弓矢が一斉に俺様を目がけて飛んでくる。

　辺り一面を矢が覆い、避けようがない。

　まあ元々、この身体には攻撃を避ける身体能力は無い。

　避ける必要もないが――

　俺様の周囲は『拒絶』の領域だ。

　俺様に向かって飛んできた矢は、その数倍から数百倍の力で弾き返されて、矢を撃った本人の身体を貫いて破裂させた。

　『拒絶』の能力は、ソフィに対する攻撃を跳ね返すという単純なものだが、攻撃者がソフィに対してこれまで抱いた、怒りや憎しみといった負の感情の総量で、跳ね返す力は数倍から数百倍へと増幅される。

　効果範囲を広く設定して、この公開処刑を見に来た全員を効果範囲の中に入れれば、そいつらが少し身動きしただけで、数百倍に増幅されて跳ね返された力で、大ダメージを受けることになる。

　ちょっとした身振り手振りでも、身じろぎしただけであっても、攻撃意思を持って動けば、その動作を攻撃とみなし跳ね返すからだ。

　『拒絶』の効果範囲を処刑台の前方にしいていたことで、俺様の後ろにいた奴らは無事だった。訳だが――

　せっかく拾った命を、聖女のせいで無駄に散らしたようだ。

　まあ、どうでもいいか――

　それよりも、やるべきことは早く済ませないと――

　あの男は生き残った民衆の避難誘導をしているが、いつこっちに向かって来るかわからない。

　俺様は自身の上空一キロの地点に、『支配』の力を発動させる。

　効果範囲は、この街全体をすっぽり覆うことのできる広さ――

　すると『支配』を設定した地点が重心となり、そこに向かって街の中に転がっている死体が、落下するように上空へと集まっていく。

　中には生きている人間も混じっているが、押し潰されてすぐに死ぬだろう。

　『支配』は人間を、物理的に引き寄せる力だ。

　意志薄弱な人間ほど、引き寄せやすい。

　意志を持たない死体なら、少しのエネルギーで引き寄せられる。

　この街で死んだ六万以上の死体が、上空でひと塊の円形になる。

　準備は完了した。

　俺様は『それ』を召喚する。

　『支配』の力で、大地に縛り付けられていた『それ』を引っ張り上げる。

「依り代は用意してあげたわ。いつまでも地下に引き籠っていないで、さっさと出てきなさい。七つに引き裂かれ、封じられた。今は名もなき、七つのうちの一柱よ」

　俺様の呼びかけに呼応するように、上空に集まった死体の塊が――

　ドクンッ、と脈打つ。

　そして俺様の制御を離れて、一つの生命体となって活動を開始する。

　そいつはゆっくりと、上空から地上へと降りてくる。

　球体を維持したまま、地上から三十メートルほどの位置で停止する。　

　かつて破壊神だったものの、成れの果ては――

　自らの形を変形させて円形の身体に、無数の触手を発生させる。

　俺様のいる処刑台に近づくと、発生させたばかりの触手数本を鞭のようにしならせて、俺様の居る処刑台に向かって振り下ろした。

　ズドォオォオオオオオオンンンン！！！！

　破壊神の攻撃で、処刑台は崩壊した。

　破壊神の触手で切り裂かれた巨大な建築物は、崩壊し粉塵が舞い上がる。

　七分の一とはいえ、流石は破壊神の攻撃だ。

　俺様の拒絶もダメージを綺麗に返せずに、周囲に衝撃が拡散している。

　俺様は拒絶の力で無傷だが、足場がずいぶん不安定になってしまった。

　支配の力を使って、周囲から死体を集めて処刑台を補強する。

　破壊神の奴め――

　一時的にとはいえ、俺様に『支配』されたことを根に持っているようだ。

　せっかく封印から解放してやったのに、恩をあだで返しやがって――

　だが、俺様に攻撃は通用しない。

　それどころかダメージが跳ね返って、自分の身体が崩れるだけだ。

　完全体ならいざ知らず、今の破壊神は七分の一だ。

　俺様を攻撃するのは無理だと諦めたようで、腹いせにこの周りの建物を攻撃して破壊している。

　破壊神からは――

　手当たり次第に人間を、建物をこの街をこの国をこの世界そのものを、破壊しつくしたいという衝動が伝わってくる。

「ふぅ……」

　ここまでで――

　随分とエネルギーを、消費してしまった。

　もうほとんど、力は残っていない。

　立っているのもしんどいので、どこかに座ることにる。

　腰掛はないかと見まわすと、良い椅子を見つけた。

　死体が折り重なって断頭台を背もたれにして、ちょうど椅子のようになっていた。

　俺様に相応しい玉座だ。

　俺様は椅子に腰かけ、やみくもに破壊を続ける破壊神を見上げる。

「いつまで馬鹿みたいに暴れているのかしら？　お前の相手は、あの男よ」

　俺様は目の前の大通りの、先を指さす。

　そこには逃げ惑う民衆と、まっすぐにこっちを見つめる男がいた。

　俺様は――

　ようやく、主役と対面する。

「破壊神――お前の相手はね……あいつがするわ」

　そいつは地面に両足で立って、自信に満ちた顔で剣と槍を構えている。

　そして、この俺様に向かって、堂々と大見えを切った。

　乗ってきた馬は、すでに後ろへと逃がしたらしい。

　――そういえば、邪竜王の時もそうだったな。

　馬なんて使い捨てればいいだろうに、キザな野郎だ。

　まあ、いいか。

　やっと、待ち望んだ時間が始まる。

　楽しい『アトラクション』を、わざわざ用意してやったんだ。

「さあ、王子様！　『私達』のデートを始めましょう！！」