39話 呪術Ⅲ
そうか、今の所遠隔外装のマップシステムには大きな欠点がある。
あまりのオーバーテクノロジーに、基本的なことを見逃していた。
衛星写真は結局上からの画像でしかない。
屋根などといった遮蔽物があったら、その下にいる魔物まではマッピングできないんだ。
ちょっと考えれば気付くことを、しっかりと見逃していた。
マップの赤点か…。
事前に目を通した魔物リストでは、俺が今まで狩ってきた魔物たちはどれも黄点くらいの強さだった。
つまり俺が今まで倒した全ての魔物よりも、こいつは強い。
『ドラグ・デュラハン ＬＶ１１９６
ＰＡ：２０１（物攻）
ＰＤ：３０１（物防）
ＭＡ：１５０（魔攻）
ＭＤ：２１０（魔防）
ＡＧ：１１２（敏捷）
ＩＮ：２２２（知性）
ＳＫ：物理耐性Ⅳ、魔法耐性Ⅲ、毒無効、呪術Ⅲ』
よくあるゲーム通りに、顔のない動く鎧だ。
全長は３メートルくらいだろうか。
顔以外は頑丈そうな中世ヨーロッパの鎧みたいのを全身に着ている。
右手には大剣、左手には半身を隠すほどの大きな盾。
ちなみにトゥーハンドソードは、身の丈ほどの細身の大剣だ。
大剣も大盾もそのどちらもが墨汁をこぼしたみたいに黒い。
さらに盾と剣のどちらにも、竜の装飾が描かれている。
剣には竜が天へと昇る装飾が。
盾には竜が正面へと大口を開ける装飾がされている。
詳しくはないが、名前の"ドラグ"という箇所に関連してそうだが…。
というか問題は外観じゃない。
あいつの強さだ。
あぁ…なるほどなるほど…うん、まずいな。
ゲームとかでそんな強い思い出はなかったけど、実際はこんなもんか。
何とか…なるんだろうか。
でもなんとかしなくちゃまずい。
仮に遠隔外装が壊されても何とかなる。
私夢叶の本体は無傷なわけだし。
でも俺の体は最初から本体だし、残念ながら何とかならない。
ここで殺されれば、それでゲームオーバーだ。
俺に明日はない。
というかステータス欄にナチュラルにスペシャルスキルが書いてある。
生まれつき毒効かないんだ…凄い。
ってそんなことを考えている場合じゃない。
現状を打破するために頭を働かせろ。
でも流石に呪術は怖い…怖すぎる。
呪いって何よ、呪いって…まずすぎる。
絶対に食らいたくない。
…あっ？
俺はそれに気づいた瞬間、踏み出していた。
遠隔外装である私夢叶の元へと、デュラハンが一気に踏み出していた。
その踏み込みの速さは、数値通りダイヤウルフの比ではない。
鎧に包まれたその体の、どこを見て実力を推測したんだか。
でも実力は存外正確に測定されていて、俺は本能的に踏み出していた。
冷静であれば、私夢叶の本体には何の影響もないのだから、おとりにして逃げてしまう作戦もあったのかも。
いや、殺された経験なんて味わうべきじゃない。
俺だって死にかけた瞬間の記憶くらいはある。
織田さんにめちゃくちゃボコられて、怖くて、痛くて、辛かった。
そこからの記憶は残念ながらないけど。
でもだから分かる。
仮に疑似体験でも、私夢叶に経験させるべきじゃない。
俺は気付けば私夢叶へと突進していた。
機械の割に、想像よりは軽かった。
ただ非常に硬かったので、俺の体は痛い。
それでも何とか彼女を倒すことに成功した。
俺たちの頭上を真っ黒な大剣が通り過ぎる。
というかそもそも大剣を片手で簡単に振り回すなよ。
俺はすぐに背中に隠していた夢霧無を抜刀した。
武器はやっぱり愛用のものを持ってくるに限る。
こういう緊急事態にも、かなり心強い。
立ち上がった俺に、即座に追撃が来た。
大剣ともいえるそれを、デュラハンは一閃。
ヒュッ！！！
謎の音を鳴らしながら、俺の眉間へと斬撃が走った。
立ち上がりモーションの最中に、なんてことするんだ。
…俺じゃなかったら死んでたぞ？
俺は冷静にフレーム回避を発動、大剣は俺のこめかみを通り過ぎていった。
あまりの切れ味に、なんの抵抗もなく俺を切裂いた訳じゃない。
一撃で殺せるつもりだったのか、デュラハンの攻撃は全て大振りだ。
今の一撃でかなり大きな隙が出来ていた。
強引に夢霧無を振りぬいてみたが、盾にいとも簡単にはじかれた。
相性最悪だろこれ。
せめて俺に優秀な攻撃魔法があれば…。
なんてことを考えていた瞬間、盾に描かれた竜の口が光るのが見えた。
まずい、なんかしているけど避けられない。
俺の背後には私夢叶がいる。
だめだ、奥の手を解放するしかない。
最大出力で、"リモコン・バックスタブ"だ。
俺は最初から目を付けたいたデュラハンの背後に転がる石に、リモコンをかけて動かした。
大きさは大体ニ十センチくらい、良いサイズだ。
それはまるで弾丸のように素早く、デュラハンの背中に直撃した。
流石に想定外の威力だったのか、デュラハンは俺の真横をぶっ飛びながら通り過ぎていった。
飛行機の突進、確か新木さんはそんな表現をしていた。
そんな大事故にあったなら、あれが一般的な反応だろう。
しかし吹き飛んだ先で、デュラハンがゆっくりと起き上がろうとしている。
なるほど、流石の防御力だわな。
「モンレーブさん、先に自宅へ。」
《え？でも、このままじゃあなたが！？》
「遠隔外装を守るのが僕の使命である以上、今はそれが邪魔です。かなりの強敵みたいなんで、なるべく背中は軽くしておきたい。」
《か、勝てるんですな？》
「勝てる…と思います。多分。きっと。」
《…分かりましたぞ、私に考えがあるのです。》
「あぁ、遠隔外装をおとりにして逃げる手は無しで。」
《違うのですぞ、最強の助っ人を要請するのですぞ。》
「最強の…助っ人？」
俺がそう聞き返すも、突然遠隔外装は動かなくなった。
何が起きたかはすぐに理解できた。
テスト中は離席するなと言ったのに…。
はぁ…まぁいいか。
そんなやり取りのさなか、デュラハンが体勢を立て直した。
俺は面倒でしかない目前の鎧に辟易としている。
ただあの鎧は手加減してくれなさそうだ。
本当に…なんだか、取りあえず逃げ出してもいいだろうか。
いや、ダメだ。
遠隔外装は夢豚さんの夢…だったな。
本当にダメだな、ここ最近勝手に誰かを背負っている気がする。
でもまぁ、それも悪くないか。
一瞬だけ油断していた。
普通に考えごとにふけって、隙まみれだった。
いつの間にか俺の目前までドラゴ・デュラハンが迫っている。
再度凄まじい勢いで大剣が振られた。
俺はこれを屈んでよけ、デュラハンに突進。
大盾が目前に現れるも、フレーム回避でそれを通り抜ける。
リーチも長く、機動力もある。
ただここまで密着してしまえば、体の小さな俺が有利だ。
デュラハンへと一撃を見舞う。
ギャィンッ！！！
という音が鳴るだけで、いくら夢霧無を振っても傷がつかない。
デュラハンが抱きしめるような動きをしたので、俺は突進した。
今度もまたフレーム回避でデュラハンの体をすり抜けた。
そのままさらに奥まで走り抜け、デュラハンから距離を取った。
足りない…攻撃力が圧倒的に足りない。
このままではずっと平行線だ。
いや、むしろ体力を消耗しきるのは俺の方が早いだろう。
時間が経てば経つほど、俺の勝機は無くなる。
リモコン・バックスタブで動かなくなるまで…いや、違うな。
鎧をへこませるくらいで、あれじゃ有効打じゃなさそうだ。
どうすればいい、どうすれば俺の刀はあいつにダメージを与えられる。
思い出せ、手立てはあるはずだ。
何か…思い出せ。
…そうか。
そういえば以前校長先生がアルミの箱をチョークで貫ていたな。
無属性魔法は応用力で全てを解決する。
発想を変えてみろ、確かそんなことを言われた。
あの時先生は…確かチョークを硬くしていたんだ。
防御力強化の魔法は練習した。
問題なく使えるはずだ。そしてそれを夢霧無に。
俺は夢霧無の柄だけではなく、もう片方の手で先端を持った。
そして目線の高さになるように持ち上げた。
これでイメージしやすい…気がする。
「行くぞ、"防御強化"。」
夢霧無がうっすらと光り始めた。
どうやら魔法は成功したようだ。
リモコンで何度か物に魔法をかけていたが、その経験が活かせた。
なんで今までやらなかったのか。
後は試し切りだな。
俺は全力ダッシュで突っ込みながら、夢霧無を振るった。
すると想定通り、デュラハンはその一撃を大盾で受けた。
どうも攻撃は必ず盾で受けるという、パターンがあるらしい。
もっとも、その盾で受けきった瞬間に剣を振るってくるが。
盾で受けて、剣で斬る。
単純だが、ある意味最適解だ。
油断するのは良くないが、どうやらデュラハンが守りに回った時の行動パターンはそこまで多くはなさそうだ。
盾で受けて剣で斬る、その繰り返しでしかない。
そして俺は、今の一撃でデュラハンの盾に傷がついたのを確認した。
つまり、俺の武器は通用するようになった。
なら後は単純な貫通力を高めるために、バックスタブを狙えばいい。
そこまで難しいことじゃない。
デュラハンの攻略難易度は、俺の手の届く範囲だ。
もう全てのパターンは読み切った。
俺は夢霧無を真上に投げた。
あれに目があるかどうかは知らないが、少なくとも動きは止まった。
どうも何らかの手段で、こちらの動きを知覚しているみたいだ。
今度ミルさんにでも聞いてみよう。興味がある。
注意を上に引き付けている間に、俺はデュラハンの方へと突っ込んだ。
デュラハンは咄嗟に大盾を前に出すも、それが俺の狙いだ。
フレーム回避を発動しながらデュラハンを駆け抜けた。
この能力ほど真後ろに回るのに適したものはない。
それにこのデュラハン、防御力にかまけて油断している。
俺はそのまま後ろから回転蹴りを放った。
もちろん狙いはデュラハンの背中だ。
回転蹴りは見事に直撃し、再度デュラハンを吹っ飛ばした。
そのまま真正面へと高速で吹き飛び、空中ですさまじい音が
ズガンッ！！！
と鳴った。
なんてことはない、さっき投げた夢霧無だ。
夢霧無をリモコンで、デュラハンが丁度吹き飛んで行くであろう位置に固定しておいた。
飛行機くらいの推進力がその身体にかかり、そのまま硬い刀に突進した。
いくら頑丈な鎧でも、簡単に貫通することができた。
デュラハンは鎧に小さな穴を開けつつ、そのまま真っ直ぐに飛んで行った。
俺は再びリモコンで夢霧無を操作し、手の中に戻した。
余裕…といえば嘘になるが、まぁ何とかなったな。
しかしその時、なぜか右手に違和感を感じた。
右手には先ほどデュラハンを貫いた夢霧無が握られている。
なぜか若干黒い霧のようなもが出ていた。
なるほど、呪術ってそういうことかよ。
死んだ後の話ね。
俺は右手から一気に黒い痣が肩まで進行してくるのと共に、失神した。
ガッツリ呪われたみたいだ。
●
「…？ここは…どこだ？そういえば…俺はッ！！！？？？」
俺は目を覚ました。
後頭部がやけに柔らかい。
それに、どことなくいい香りもする。
もう少しこのままでいたい気持ちにさせられる。
ただそんな状況が普通ではないことにすぐに気付き、俺は目の前を見た。
最後の記憶が正しければ、俺はデュラハンに呪われてしまったはず。
右手を前に出すと、黒い痣が消えている。
「大丈夫？」
「あぁ…え？」
真上を見ると、そこにあったのは描絵手の顔だった。
すぐに起き上がるべきかとも思えたが、俺は描絵手の表情のある一点が気になってしまい、直ぐに立ち上がることはできなかった。
彼女の頬には、涙が流れた後があった。
俺を心配してくれたのかとも思ったが、何かが違う気がする。
俺の感覚的な違和感でしかないが、この数か月描絵手とは濃密な時間を過ごしてきたつもりだ。
彼女の表情の機微も、ある程度は分かる。
「何が…あったんだ？」
「うん…あのね…文歌が…。」
描絵手はまた泣き出してしまった。
俺は周囲をもう一度、今度は丁寧に見まわした。
一緒にテストをしていた、私夢叶にピースさん。
アメリカンゲームショウに行っていた夢豚さん、水無瀬さん。
そして今俺を膝枕している描絵手。
しかしいくら探そうとも、
柵魔さんの姿だけがなかった。
誤字報告してくれた方、ありがとうございます。
初めての操作でした。
興味深かったです。
本当にありがとうございました。
