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──そして時が過ぎ祭り前日──

待ちに待った祭り始まりの日。

俺は携帯ゲーム機を片手に持ち、南方で使ってるキャラのコスプレをして玄関の戸を開けた。

「ひゃー、いっぱいるなー」

只の道なのだが、とても大勢の人がいる。

車道が埋まるんじゃないかというくらいに。

なおその人たちも俺と同じように、携帯ゲーム機を持って、なんだかそわそわしていた。

どうやらまだ始まってないようだ。

俺は自宅玄関の目の前にしゃがみこんだ。

なお今日は祭りへの高揚感と期待が高すぎて、いつものコミュ障スキルが発動してない。

まぁ対人になったら無理だろうけど。

人に接せず、思いっきり楽しみたいところだ。

「にしてもまだ始まらないのか？」

近くの時計は８時過ぎを指す。

大体このくらいの時間から始まるので、てっきり開始しているかと思ったのだが……

と思った丁度その時だった。

町の至る所にあるスピーカーから、男性の声が聞こえてきた。

『あー、マイクテスマイクテス。……では、これから開催宣言をします。では皇帝、挨拶を』

『始める』

『と言うことで……第２５８次オタ杯闘争の開始だッー！！』

「「「「オー！！！」」」」

アナウンスの声に合わせ、全員が雄叫びをあげ、その声と共にゲームの電源を入れていった。

よし、俺も電源を入れるかな。

因みに言っておくが、カセットは入っていない。

しかしハイ・ジーン帝国の方針により、祭りの間まだ発売してない最新ゲームを無料で配信し、それをゲーム機で受信して遊べるのだ。

ゲーマーにとってはまさに天国な国、それがハイ・ジーン帝国。

「さて、どんな新しいゲームがあるかなー」

俺は早速新規ゲームを確認する。

できれば協力プレイかアクションがいいのだが……

「育成ゲームにパズルゲームだけか？」

配信されたゲーム全てが、育成かパズル、他にはシュミレーションやでノベルタイプ系しかなかった。

簡単に言えば一人でやるものしかほぼない。

……確かにパズルとかも好きだが、今は別なのがしたいんだ。

ガッツリご飯を食べたいのに、出てきたのはスイーツだけみたいな感じだ。

なんか萎えてしまったし、少し散歩でもするか。

俺はゲームの電源をオフにし、適当に歩き始めた。

見る限り皆も不満なのか、元から持っていただろうゲームをやっているようだ。

「あれ、ショウじゃん」

観察しながら歩いていると、目の前に一人の女子が俺に話しかけてきた。

ロングの黒髪に、小さな身長。

服装は白のワンピース。

一見幼女のように見えるが、こいつは幼馴染みである。

名前は峪星（よくほし）マニ。

俺が家族以外で普通に喋れる、唯一無二の存在だ。

「おー、久しぶりだな。マニ、いやシーメルさんよ」

因みにシーメルのユーザーである。

マニは「あれ、バレてた？」と、まるで言われるのが分かっていたかのように笑いながら言った。

「あの村で既に怪しいと思ったけど、あの町で一緒にいて確証したよ。あんな事するのマニ位だし」

それに話しやすかったしな。

他人と会話ができただけでも奇跡だけど、俺があんなに話すことはあり得ないってのも証拠の１つだった。

「そうよね、私でもそう思うわ。けど、アンタも分かりやすかったわ。あんな重度のコミュ障アンタしかいないからね」

「おまけに名前をリアルと同じにしてるしな」

「ところで今なにやってたの？」

急に話を変えてきた。

まぁマニにはよくあることだから問題はないが。

基本自己中だし。

「ただの散歩。面白いゲームがなかったからブラブラしてた」

「やっぱり？」

私もそうだったと言わんばかりの表情でマニは言った。

やはりそう思っていたか。

こいつも俺みたいなプレイスタイルだからなぁ。

協力プレイのゲームを一人でやって極めるというような。

まぁ、マニの場合は転売の為のアイテム収集と「私最強！！」するためのレベル上げの為に一人プレイをしているのだが。

「ねぇ、つまんないし南方しない？」

「南方は明日のためにメンテ中だっての。掲示板見てないのかよ」

「マジか」

ショックだったのか、マニはその場に倒れる。

よっぽど暇なんだな。

しゃーない、幼馴染みとしてここは暇を潰してやろう。

「そこで対戦ゲーやってる人たちいるから、一緒に殲滅してやろうぜ」

「……いいねぇ」

不適な笑みを浮かべて答えるマニ。

俺はその言葉を聞くと、直ぐに相手グループの了承を得た。

スケッチブックで筆談しながら。

とにかくＯＫをもらった俺らは、２対多数戦をすることになった。

──ふっ、君たちは知らんようだな。

ここに最強の廃人２人がいることに！

「はい甘い甘い。ショウ、やっちゃって」

「りょーかい、サポートよろ」

「なっ、何だコイツら！俺らの攻撃を全てかわし、的確にダメージを与えてきやがる！！コンビネーションも抜群じゃねぇか！」

モブ君よ、解説ありがとう。

そんなわけで気付けば屍だらけ、いつの間にか全員を倒した。

「私たち倒すには今の千倍必要ね」

「他愛ないぜ」

その後も、対戦ゲーをやっているグループを発見するや否や武力介入し、殲滅。

他にもレースがあれば首位と二位を独占し、パズルゲームは速攻俊殺。

格ゲーも壁ハメでボコり、音ゲーでは全てフルコンボでゲーマーを狩っていった。

そうやっている内に、気付けば夜。

「ふー、楽しかった」

「だなー」

久々に大暴れした気がする。

学校以外で外に出ること自体が久々だったし、南方以外のゲームも久方ぶりだったし。

満足満足。

「……明日は南方の祭りかぁ」

突然マニが呟くように言った。

そして俺の方を向いて

「明日は絶対優勝だからね！頑張りなさいよ！！」

そう言ってマニは自分の家へと帰っていった。

俺は「なに負けや死亡、はたまた恋愛フラグ（？）をたててるの？バカなの？死ぬの？多すぎじゃ」と思いながら帰宅。

なお余談だが、その途中一件のメールが来た。

「裏切り者め、このリア充がbyナビ子」

俺は「ドンマイ」とだけ返信し、ようやく家にたどり着いた。