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第15話「魔法の訓練」

「次は、あちらの的に向かって魔法を撃ってみましょう」

ガーネットが指さした先には、木製の的が並んでいた。

「的に当てるの？」

「はい。魔法を制御するには、狙った場所へ正確に撃ち出す練習も必要です」

なるほど。ただ魔法を出すだけじゃなくて、狙ったところに当てることも大事なんだね。

私は的に向き直り、杖を構えた。

「えっと……」

魔力を集めて、火の玉を作る。

今度はさっきの失敗を思い出し、余分な魔力を集めないように気をつけた。

小さな火の玉が、杖の先に生まれる。

「よし……！」

私は的を見つめ、火の玉を撃ち出した。

ヒュンッ！

火の玉はまっすぐ飛んでいき……。

的の横を通り過ぎた。

「あっ！」

火の玉はそのまま地面にぶつかり、小さな爆発を起こした。

「……惜しかったですね」

「うぅ……。当たらなかった……」

思わずうなだれる。

「マナ様、魔法を撃ち出す際、的から目を離しておりませんでしたか？」

「え？」

「魔法を撃つ直前、杖の先をご覧になっていたように見えました」

そう言われて、私はさっきのことを思い返した。

たしかに、火の玉がちゃんとできているか気になって、杖の先を見ていた気がする。

「魔法を撃ち出すまでは、的をしっかりと見てください。狙いを定め、魔力の流れを整え、そのまま撃ち出すのです」

「わかった！」

私はもう一度、的に向き直った。

今度は、的から目を離さない。

魔力を集め、小さな火の玉を作る。

そして、狙いを定めて……。

「フレイムボール！」

火の玉が飛んでいった。

パシッ！

火の玉は的の端に当たり、小さな焦げ跡を残した。

「当たった！」

「おお〜！」

ノゾムが嬉しそうに手を叩いた。

「おめでとうございます、マナ様」

ガーネットも静かに拍手してくれた。

やったぁ！

初めて、狙った場所に当たった！

……端っこだけど。

「でも、まだまだだね」

「はい。ですが、最初から完璧にできる方はそうおりません。繰り返し練習すれば、精度も上がっていくでしょう」

「うん！」

私は再び杖を構えた。

今度は、もっと真ん中を狙ってみよう。

そう思って魔力を集めた、そのときだった。

「……あれ？」

杖の先に集まっていた魔力が、急に大きくなり始めた。

小さな火の玉が、見る見るうちに膨らんでいく。

「マナ様、魔力を抑えてください！」

「えっ！？　えっと、どうやって！？」

「集めるのを止め、魔力の流れを整えるのです！」

私は慌てて魔力を抑えようとした。

けれど、思うようにいかない。

火の玉はさらに膨らみ、周囲の空気まで熱くなっていく。

「わわわっ！　大きくなりすぎだよ！」

「マナ様、落ち着いてください！」

ガーネットが私の横に立ち、杖の先に手をかざした。

すると、膨らんでいた火の玉が少しずつ小さくなっていった。

やがて、火の玉は消え、周囲に静けさが戻った。

「……ふぅ」

私はその場にへたり込みそうになった。

危なかった……。

「ごめんなさい、ガーネット……」

「いえ、問題ございません。ですが、マナ様の魔力量は想像以上に大きいようですね」

「そうなの？」

「はい。少し魔力を集めただけでも、通常の魔族より大きな魔法になりかけておりました」

へぇ……。

つまり、私は魔力が多すぎるってこと？

そういえば世界樹さんが、尽きることのない魔力をくれるって言ってたっけ。

強い魔法を使えるのは嬉しいけど、制御できなかったら危ないよね。

「私、ちゃんと使えるようになるかな……」

思わず不安を口にすると、ガーネットは私の目を見て答えた。

「もちろんでございます。魔力が多いことは、決して悪いことではありません。必要なのは、それを扱う技術です」

「技術……」

「はい。マナ様はすでに魔法を使うことができます。あとは、ご自身の魔力を知り、制御する方法を身につければよいのです」

ガーネットの言葉に、私は少しだけ安心した。

そっか。最初からうまくできなくても、練習すればいいんだ。

「ありがとう、ガーネット！」

「もったいないお言葉です」

私は立ち上がり、再び的に向き直った。

まだまだ練習しなきゃいけないことはたくさんある。

でも、少しずつできることが増えていくのは楽しい。

いつか、自分の魔法を自由に扱えるようになりたい。

そして、魔族のみんなを守れるようになりたい。

「よし！　もう一回！」

私は杖を構えた。

魔王になるための道は、まだ始まったばかりだ。