第2話：無防備な寝顔と、ブラックコーヒー
「……おい、いつまでぼーっとしてるんだ」
黒龍組の高級マンションの一室。
広々としたリビングには、無機質でどこか生活感のない空気が漂っていた。
この場所が、今日から私の暮らす新しい家――そして、蓮さんの監視下にある場所だ。
「す、すみません。なんだか落ち着かなくて……」
私はソファーの端に小さく座りながら、部屋を見渡した。
白い壁に、黒を基調としたモダンな家具。極道の若頭の部屋というから、もっと怖い部屋を想像していたけれど、とても綺麗に片付いている。
蓮さんはジャケットを脱ぎ、ワイシャツの袖をまくりながらキッチンへ向かった。
彼の広い背中には、極道の世界を背負ってきた重圧のようなものが感じられる。
「……コーヒー、飲むか？」
「え、はい。ありがとうございます」
しばらくして、蓮さんがマグカップを二つ持ってリビングへ戻ってきた。
私の前に置かれたマグカップからは、ほろ苦い香りが立ち上る。ブラックコーヒーだ。
私は少しだけ顔をしかめながら、そっと口をつけた。
「……にがっ」
「砂糖はそこにある。自分で入れろ」
彼はそう言うと、私の隣にどさりと腰を下ろした。
至近距離から伝わってくる体温や、タバコと香水の混ざった香りに、心臓の音がうるさいくらいに高鳴る。
「（……私、本当にこの人と同居してるんだ）」
ふと、蓮さんの手元に目をやると、手の甲に薄い傷跡があることに気づいた。
彼が組をまとめるために、どれほど危険な道を歩んできたのかを物語る生々しい跡。私が触れてはいけない領域。
「じろじろ見るな」
「あ、ごめんなさい……」
私が慌てて視線を逸らすと、蓮さんは小さくため息をつき、私のカップにそっとミルクと角砂糖を二つ落とした。スプーンでかき混ぜてくれる彼の指先は、銃を握る手とは思えないほど丁寧だった。
「……甘ったるいのは嫌いだが、お嬢にはこれくらいが丁度いい」
「ありがとうございます……蓮さんって、本当に不器用ですね」
私が思わずそう呟くと、彼の動きがピタリと止まった。
射抜くような鋭い眼光でこちらを睨まれる。
「……なんだと？」
「い、いえ！ なんでもありません！」
「……ちっ。甘やかしてるつもりはねぇよ。ただ、お前が変なところで無理をするからだ」
蓮さんはそう言うと、私の頭を乱暴に撫でた。
乱された前髪越しに見える彼の瞳は、少しだけ照れているように見えた。
「いいか、お嬢。ここは俺の領域だ。敵対組織の奴らも、おいそれとは手を出せねぇ。安心しろ」
「はい」
「……寝室は別だ。文句は受け付けねぇぞ。おやすみ」
蓮さんはそう言うと、立ち上がって寝室へと続くドアを閉めた。
その背中を見つめながら、私は先ほどのコーヒーの甘さと、彼の不器用な優しさが胸に染み込んでいくのを感じていた。
第2話・完
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