66 トラウマ
正月ガチャは爆死気味でしたがなんとか狙いを引けたので満足(＾◇＾)
試合が終わった後、少女はよろけながらも壁伝いで自室に戻り、突っ伏すように布団に倒れ込んだ。
目が覚めたころには日が暮れており、電気をつけていない自室は外と変わらないほど真っ暗だった。
兄の能力の効果は意識を失うまでであり、一度睡眠という形で自然治癒が出来たとはいえ
完治とまではいかず頭を軽く押さえながら二階である自室から一階へと下りて行った。
白昼の騒がしさをすっかり消えており話し声の一つも聞こえない。
「兄さん…」
広間に行くための廊下を歩いていると待ち構えていたかのように兄の姿があった。
暗がりで表情はよく読みとれない。
「待ってたよ、疲れはとれたかい？」
「だいぶ楽にはなったみたい…」
「そうか、それは良かった 父さんと母さんは親戚の人たちと飲みに行ったよ
夕食は自分たちで済ませろってさ、二人の試合の後だっていうのにほんと自分たち優先だよね」
「う、うん…そうなんだ…」
少なくとも兄の声音からは怒りは感じられない、怒りの矛先が自分勝手な両親に向いたのか
少女はおそるおそる話を続けてみることにした。
「兄さん…あの…！」
「彩月…夕食の前に話があるんだ、少し来てくれないか」
人が変わったかのように、闇夜に微かに見えた兄の目にはしっかりと怒りの感情がこもっており
断ることが許されないことを物語っていた。
玄関から靴を履き替え、庭へと移動し土蔵の前で兄が足を止める。
移動中には一切何も語らず、ただ前へ進む兄の背中が不気味で恐ろしく思えた。
「兄さん…話って…」
「今日の試合の件…なぜ言うことを聞かなかった」
「ごめんなさい…私…！」
「…は… …のに…」
「え…」
「お前だけはッ！！違うと思っていたのに！！！」
耳に劈くような兄の怒鳴り声、兄の両親への愚痴は幾度も聞いたことがある少女でも
声を上げるどころか怒る兄の様子を見ること自体が初めてだった。
少女はたじろいてしまいただ黙り込むことしかできなかった。
「お前だけは…！妹のお前だけは…！！俺の存在を肯定してくれていると信じていたのに…」
「存在…？」
「昔から嫌々ながらも時間を割いて必死で鍛錬してきたのに…
宿った神が禍津日神、厄災を司る神だと分かった瞬間
あいつらは俺を諦め、お前に期待を託すことにした
そりゃそうだ…厄災の宿主が名家の党首なんて何が何でも避けたいはずだからな
俺は頑張って力を示し続けた、勝って、勝って、勝ち続けて…
名家に恥じない力を持ってると示し続けた…
そうまでして党首の座にこだわったのはなぜだと思う彩月…？」
「…」
「お前のためさ…！
党首になって宿主の有名大学に行って、力をつけて
親戚もろともこの家に関係あるやつら全員ぶち殺して、お前を…自由にする
昔約束したよな…？自由になって一緒にいろんなところに遊びに行くって…覚えているよな？」
「う、うん…」
少女は嘘をついた、幼初期は鍛錬の辛さや友人関係などいろいろと悩みがあった少女に
兄がいろいろと励ましの言葉を送ってくれたことはうっすらと覚えがある
だがその発言の一つ一つを覚えておくのにはあまりにも時間が経ちすぎており
かつ言葉の重みが双方でかなりの差があるようだった。
「力を示し続けていても大きな力には敵わない
彩月…お前は一度私の存在を否定した…」
「そ、そんなこと…」
「その宿神がなによりの否定の証拠だ！お前はあいつらの希望通りに名家に恥じないくらいの
有名で強力な神、月読を宿した…正直恨んだよ…誰のために頑張ってきてやったんだって
瞬く間にあいつらの興味関心期待をすべて奪っていくそんなお前を俺は恨んだ…」
「…」
「でも…そんな俺の怒りをなだめてくれたのも彩月…お前だった
お前はずっと昔から俺を憧憬や羨望の目で見てくれていた…
お前だけが俺をちゃんと評価して存在を認めてくれていた
だから…俺はお前に頼んだんだ…月読が宿ったのは偶然で彩月自身の願いじゃない…
偶然起きた不幸なんだって自分に言い聞かせて、頭を下げて頼んだ
何としても勝ちたい、勝たなきゃいけないってだから負けてくれって…
なのにッ！！なのにお前は裏切った！！！俺を…騙しやがったな！！！」
「兄さん、ごめん…でも私裏切るとか騙すとかそんなつもりじゃなかったの…
形としてはそうなってしまったけど…本気の兄さんと戦いたかったの！！」
「黙れッ！！もう俺は騙されない…お前もあいつらと同じで俺が邪魔なんだろ…」
「そんなこと思ってない！父さんや母さんだって…」
「まるでアウェーな試合会場…実の息子に触れるなって
さすがの僕も少し効いたよ…フフッ
そうか、なるほど…ピッタリじゃないか、この家の厄災…
禍津日神がお前の破格な成長幅に迷わず俺に決めた理由はこれか」
「！？ 兄さんなんでその話を！」
「あの頃は俺も力を示そうと奮闘していたときだったからな…
ちょっと元気なかったよな彩月」
「え…兄さんもしかして…」
「ああ勘違いしないでくれよ、もちろん覗いたりなんかしてない
ただ妹の日々の姿を観察するのは兄として普通の行動だろ？」
言葉が出ないほどの恐怖が少女を襲った、あの日閉めたはずの脱衣所の扉が開いていたのは…
俯く少女の両手は怖さによる寒気か、はたまた防衛本能か体を抱え込んでいた。
「まぁいいや、なんのせ裏切ったからには罰を与えなきゃな…」
そう言うと兄は少女の体を乱暴に掴み土蔵の中へ押し込んだ。
「ちょっと…兄さん何を…！」
「悪い子は反省しないとな…もう二度と兄のことを裏切らず、言うことを守ると誓うまで
ここからは出さないから、それじゃあ」
「待って！兄さ…ッ」
「勝手に出たら許さないからな…？」
いつもの優しい笑顔はそこにはなく、ただ鬼神のような冷たい顔で睨む眼が少女を黙らせた。
扉を閉められ外からは鍵がかかる音がした。
月明りがなく光源が何一つもない土蔵は深淵の闇そのものだった。
季節は秋の終わりかけでところどころ隙間が見受けられる土蔵の中はとても寒かった。
何よりその隙間から入る風の音が一層不気味さを際立てこの世のものではない叫びに聞こえる
古い土蔵であちらこちらで木が軋む音がしネズミがいるのか小動物が駆け回る音が響き渡る。
すぐさま少女の心は恐怖に支配され、必死に扉を叩いた。
「兄さん！！誓います！だから今すぐここから出してくださいッ！！」
だがその扉が開くことはなかった、涙が溢れだし頭が混乱し始める。
時間も分からず只々叫び扉を叩き続けた。
硬い鉄の扉を出血した手で叩く度にピチャピチャと音がし一層恐怖が増大する。
叩き続けることでの痛覚の麻痺、恐怖で急上昇したテンション、これにより痛みは感じなくなり
ただ敏感になっている聴覚が吹き抜ける風や軋み、滴る血液の音を拾い少女を混乱させていく。
声が嗄れ、涙で前が見えなくなり、手が痛みで動かせなくなったころには
もう夜が明け、朝になっていた。
「ごめん…なさい…ごめんな…さい…許してください…もう絶対…裏切りません…から…」
