夜道で拾ったスマホ・The Smartphone-like Object Found on a Dark Road

第七話：Trapped in the Taxi・タクシーの中で

「も、申し訳ないが、私に妹がいた記憶がない。そんな事実もない」

「…………」

「ええと、『近藤さやかさん』ですよね……確かに、私は近藤、近藤 仁(こんどう・ひとし)ですが、あなたの兄ではなく、恐らくどこかで何かの間違いで――」

　ガチャ――ツーツーツー

　電話は一方的にキ(・)レ(・)た(・)。

　ふう……。言ってやった。そう、何かの間違いに決まっているのだ。

　すると、タクシーが急にブレーキを踏む。

　思わず前につんのめる。前の座席に頭をぶつける。

「痛っ！」

　油断していて、スマホを片方取り落とす。

　そのまま助手席の下に入ってしまう。

「ど、どうしましたか？なにか事故か何か……」

　何が起きたか分からず思わず聞く。

　だが、帰ってきたのは先ほどとは打って変わって冷たい態度。

「お客さん、ここで降りてください」

「え？」

「早く！！」

　ドアが開く。路側にも寄せずに止まった状態でいきなりである。

「え？電話はすいません……でも、必要な事だったんです」

「あんた、さやかさんのお兄さんじゃないのかい？」

「えっ？！……それはどういう？」

「支払いはさやかさんだ。お前じゃない。つまり、お前は客じゃない」

「えっ？！」

　ブアブァ～！！

　後ろについたトラックからクラクションが鳴らされる。

「早く降りろこの外道！！」

　あまりの剣幕に、カバンを持って飛び降りる。

　横をすり抜けて来たバイクにぶつかりそうになる。

　後ろのトラックは再度ブアブァ～とけたたましいクラクションを鳴らす。

　逃げるように歩道まで退避する。

　タクシーは扉を閉めて走り去ってしまった。

　確かに、ウーバータクシーはあのスマホで呼んだものだった。

　当然支払い責任者はアプリ登録者で、近藤さやかだ。

　ウーバーって呼んだ人の名前を……そういえば到着時に聞かれたっけ…「近藤」って。

　それで思い出した。普段電車で移動する自分が、車道で見る景色は何処か分からない。

　スマホでグーグルマップを調べれば位置が……

　ぎょっとする。

　スマホは先ほど急停車の時に一台落としてしまっていた。

　そして、それは自分のスマホであった。

　血の気が引く。

　いや、自分のスマホはちゃんとロックが掛かっている。おいそれと情報を抜かれる心配はない。

　違う違う、心配するところは今はそこじゃない。

「会議……！！」

　時間は９時４０分。

　まずい、まずい状況だ。

　そうだ、遅れる可能性を……会社に、いや小宮部長に連絡を……何で？この拾得スマホでか？！

　小宮部長の番号って何番だ？！

　ここは何処だ？！

　クソ！！何やってんだ俺は！？

　プルルルル……！プルルルルゥ！！

「はっ！？」

　受話器のアイコンをタップする。

「おい、いったい何のつもりだっ！！」

　出た相手「近藤さやか」に怒鳴る。

「ホントに出たよ！まったく……あんた仁なんだろ？！いきなり怒鳴るんじゃないよ、周りに迷惑なんじゃないのかい？」

　ハッとして周囲を見渡す。

　街中の殆どの通行人は、気にもせず通り過ぎていく。

　コンビニ前の女子高生の三人組が「あ、ヤバっこっち見た～」と笑い、更に見ていると、キャっと言いながら立ち去ってしまう。

　受信画面を見る。

「近藤弘美（母）」と出ている。

　朝に自分のスマホから連絡した母と同じ番号。母の名前。

「仁、あんた何したんさね？さやかからさっき、泣きながら電話がかかって来たんさ……」

「い、いや俺は……そんな、つも……」言葉が続かない。

　そんなつ(・)も(・)り(・)じ(・)ゃ(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)ら何だ？この私の母と同じ名前を名乗る、母の番号で母の声で電話してきている相手は一体何なのだ？

「あのさね、あんたが今出ているこのスマホ、さやりのだかんね？分かってるかね？……なのに、返さない、電話に出ても妹泣かすようなこと言う……どういうつもりかね？！」

「いや、待ってくれお袋……俺に妹なんて……」「何て？！聞こえんよ？」

「ちょっとお母さん貸して！――お兄ちゃん！！さっきは酷いよね！せっかく電話したら変なこと言ってぇ～あたしムカついたし、お兄ちゃんあたしのウーバー勝手に使ってタクシー呼んだでしょ……だから止めてやった」

　いきなり自称妹が乱入する。え？『妹』そこに居るの？

　お袋と一緒に？

　胃がムカムカする。

　朝なのに気温が上がって日差しが強い。

　街路樹は緑が豊富とは言えない。

「タクシーは済まない、今日は仕事に遅れるわけにはいかず……何言ってるんだ俺は……あ、いや、オレのスマホが……じゃない、大切な取引先との会議が――」

「謝って」

「え？」

「えじゃぁないでしょう？大切な妹に赤の他人のフリしてちゃっかりウーバー使って……」

「それは……」

「それはじゃないでしょぉ～会議遅れても知らないよぉ～」

「いや、もう間に合わな……」

「前をよく見て」

　目の前の交差点の渡ったところにさっきのタクシーがハザード点けて停まっている。

　この正体不明の女性、自称妹のさやかに何もかも握られている感覚。

　この五月だけど夏日みたいな日射に頭がグラグラする。

　……とにかく、会社に。

　それ以外の思考が停止する。

「わかった……謝るから……」

「あはぁっ！……あはは……落ちたねオニイチャン」