覇道
袁紹陣へ逃げ帰る。
「ぐ…！なんなんだあいつは！」
「趙雲。勝利殿と戦ったのか。まあ、仕方あるまい。あの呂布より強いのだから」
「…呂布より、だと…？」
「ああ…しかし、これは暫く停滞が続きそうだな…」
膠着状態に陥っていた。袁紹軍も守りの隊形を敷いているし、寡兵の曹操軍では攻め込めない。
「…張飛、趙雲。こちらの兵糧が、どこに貯められているかわかるか…？」
「関羽、お前…」
趙雲は察したらしい。
「三つくらい候補の場所は教えられてるけど…警戒されてて、本命はどこなのかにゃ？」
耳をピーンと張ってるみたいになっている。
「まて！劉備殿の覇道の為にも、ここで曹操軍を破っておくべきではないのか？袁紹軍との方が、はるかにやりやすい」
「…姉上は、そのような覇道、望まないであろう」
「わかっておる。だからこそ、我らが手を汚すべきではないのか？」
意見が対立する。
「すまん、趙雲。お前が言っていることは分かるが、私はやはりそのようには動けない」
「な…！」
趙雲は槍を構えた。
「裏切るのか！！」
「違う。裏切りではない。姉上を裏切るなんてこと、ありえない。…ただ、同時に、勝利殿も、裏切りたくないのだ…！」
「な…、お主、惚れておるのか」
「だから、すまない…！邪魔すると言うのなら、お前と戦ってでも、私は…！」
青龍刀を構える。
「まって！関羽お姉ちゃんと趙雲が戦っても、誰も何も喜ばない！」
「すまない、張飛…」
睨み合う。お互い迂闊には踏み込めない。
同時に、踏み込もうとする。その時…
「ちょっと待って！！」
ピタリ。二人の動きが止まった。
「り、劉備お姉ちゃん…」
「姉上！」
「劉備殿！」
劉備が息を切らして走ってくる。
「兵糧のありかがわかったわ…！烏巣よ！」
「な…！」
「姉上！？姉上も、探していたのですか…！？」
「ええ。なんとか、曹操ちゃんの力になれることはないかと思って…。だから、無益な争いはやめなさい。良い？関羽ちゃん。勝手に争うのはダメ。それから、趙雲も。私の意思がどこにあるのか、本当に私がどう思ってるのか、勝手に決めつけないで」
「…すみませぬ」
「私は、曹操ちゃんを助ける。たとえ覇道の邪魔になろうとも。わかった？」
「…はい」
劉備の言葉には、不思議な魅力がある。二人とも、逆らう気になれなかった。
