企業戦士戦線（コーポレート・ウォーフェア）

企業戦士 外伝 花痕 ―柏木ミツキ― 第5話 柏木林業部長

前書き

いつもお読みいただきありがとうございます。

今回から柏木ミツキ外伝です。

本編では東都建材と柏木林業の合併に大きく関わった彼女ですが、今回はその少し前から描いていきます。

岡田との過去、柏木林業を背負う理由、そして時任明との出会い。

直接的な話というよりは、ミツキらしい余韻と駆け引きのある外伝にできればと思います。

それでは、よろしくお願いします。

---

黒川ファンドとの契約後。

柏木林業は、倒れかけた数字を立て直した。

輸送路の復旧。

倒木処理。

木材出荷の再開。

資金繰りも、ひとまず回り始めた。

社内では噂が広がっていた。

「あの黒川を丸め込んだらしい」

「ミツキさん、怖いな」

「いや、すごいだろ」

「でも、どうやって契約を取ったんだ？」

男たちの声には、いつも余計な想像が混じる。

ミツキはそれを知っていた。

美しい女が成果を出すと。

男たちは、努力より先に別の理由を探したがる。

寝室。

色香。

誘惑。

そういう言葉で片づけた方が、男たちの自尊心は傷つかない。

ミツキは怒らなかった。

ただ、覚えた。

誰が何を言ったか。

誰が笑ったか。

誰が黙っていたか。

それも会社の情報だった。

役員会。

父が一枚の辞令を机に置いた。

「柏木ミツキを、本日付で事業開発部長に任命する」

会議室がざわつく。

専務の桐生が眉をひそめた。

「社長」

「まだ早いのでは」

父。

「理由は」

桐生。

「実績は認めます」

「ですが、部長職となれば現場も取引先も見なければならない」

「お嬢様の交渉術だけでは、会社は動きません」

ミツキは静かに笑う。

「交渉術だけ？」

桐生。

「失礼ながら」

「黒川ファンドとの契約も、少々特殊な形でまとまったと聞いております」

会議室の空気が変わる。

誰も笑わない。

だが、誰も否定しない。

ミツキは桐生を見る。

「桐生専務」

「はい」

「会議室で見える顔と、寝室で見える顔」

「どちらが本音だと思います？」

桐生の顔がこわばる。

ミツキ。

「私はどちらも資料にします」

「会社を守るためなら」

「人の欲も」

「嘘も」

「見栄も」

「全部、使います」

桐生。

「それを部長の仕事と？」

ミツキ。

「いいえ」

「それも、部長の仕事です」

父は黙っていた。

ミツキは資料を開く。

「黒川ファンドの復旧資金で、輸送路は戻りました」

「ただし、次の問題があります」

画面に映る資料。

近隣の山林所有者。

小規模な製材所。

柏木林業の下請け。

そこへ、ある企業が接触していた。

青葉木材商会。

急速に勢力を伸ばす新興企業。

背後には外資資本。

目的は、柏木林業の流通網を切り崩すこと。

ミツキ。

「黒川で資金は守りました」

「でも、根を切られれば木は倒れます」

桐生。

「根？」

ミツキ。

「下請け」

「山主」

「運送」

「製材所」

「長年の小さな取引」

「これが柏木林業の根です」

「青葉はそこを狙っています」

役員たちは資料を見る。

誰も気づいていなかった。

数字には大きく出ない。

しかし、少しずつ削られている。

ミツキ。

「私に部長職をください」

「柏木の根を守ります」

桐生。

「失敗したら？」

ミツキ。

「私が責任を取ります」

父が口を開く。

「決定事項だ」

「柏木ミツキ」

「部長として動け」

ミツキは軽く頭を下げた。

「承知しました」

数日後。

柏木林業の山林。

夕方。

ミツキは一人の男と向き合っていた。

青葉木材商会。

営業戦略部長。

槙野圭吾。

細身の男。

穏やかな笑み。

だが、目は冷たい。

槙野。

「柏木部長」

「お若いのに、大変ですね」

ミツキ。

「そちらこそ」

「人の根を切って回るのは大変でしょう」

槙野は笑う。

「根は見えませんから」

「切られたことに気づくのは、倒れる時です」

ミツキ。

「よく分かっているのね」

槙野。

「私の能力です」

槙野が指を鳴らす。

地面がわずかに揺れる。

山の木々の根元に、黒い蔓のようなものが絡んでいた。

能力。

《寄生根》

他社の流通網。

契約関係。

人間関係。

それらに寄生し、少しずつ支配権を奪う企業戦士。

戦場で拳を振るうタイプではない。

だが、会社を殺すには十分な力だった。

槙野。

「柏木林業は古い」

「根が深い分、腐れば一気に崩れる」

ミツキ。

「それで？」

槙野。

「私と組みませんか」

ミツキは目を細める。

槙野。

「あなたは美しい」

「能力もある」

「だが、柏木林業は古すぎる」

「青葉なら、あなたをもっと高く咲かせられる」

ミツキ。

「また温室？」

槙野。

「温室ではありません」

「市場です」

「美しい花は、高く売れる場所に置くべきです」

ミツキは静かに笑った。

「男の人って」

「本当に花を売りたがるのね」

槙野の足元から黒い根が伸びる。

周囲の木々が軋む。

柏木の根に、青葉の寄生根が絡みついていく。

槙野。

「選んでください」

「柏木林業と共に枯れるか」

「私と共に咲くか」

ミツキはしゃがみ、土に触れた。

冷たい。

湿っている。

深い。

そこには、長い年月をかけて伸びた柏木の根があった。

祖父の代。

その前の代。

山を守り。

木を育て。

伐って。

植えて。

また育ててきた根。

ミツキ。

「あなた、根を勘違いしているわ」

槙野。

「何を」

ミツキ。

「根は絡め取るためだけにあるんじゃない」

「支えるためにあるの」

土が割れる。

緑の根が伸びる。

一本ではない。

二本。

三本。

十本。

百本。

柏木の森そのものが、ミツキに応えた。

槙野の黒い寄生根が押し返される。

槙野。

「馬鹿な」

「この範囲を一人で？」

ミツキ。

「一人じゃないわ」

「ここは柏木の森」

「私の根は、最初からここにある」

木々が揺れる。

葉が鳴る。

枝が伸びる。

蔓が槙野の退路を塞ぐ。

槙野は能力を強める。

黒い根が木々へ食い込む。

だが。

ミツキの根は、それを無理に引きちぎらなかった。

包む。

絡める。

吸い上げる。

寄生根の養分を、逆に奪う。

槙野の顔色が変わる。

「私の能力を……！」

ミツキ。

「寄生するなら」

「寄生される覚悟も必要よ」

足元から白い花が咲いた。

小さく。

静かに。

だが、森全体へ広がっていく。

白い花は、槙野の黒い根の上に咲いた。

まるで。

相手の欲望すら養分にするように。

槙野が膝をつく。

能力が解ける。

黒い根が枯れていく。

ミツキは槙野の前に立つ。

「青葉木材商会には伝えて」

「柏木の根には触らない方がいい」

槙野は苦しそうに笑う。

「恐ろしい女だ」

ミツキ。

「よく言われるようになったわ」

槙野。

「私を潰しますか」

ミツキは首を横に振る。

「いいえ」

「あなたの会社とは、限定取引を結ぶ」

槙野。

「は？」

ミツキ。

「青葉の海外販路は使える」

「ただし、柏木の山林管理には入れない」

「流通網にも触らせない」

「利益だけ分ける」

槙野はミツキを見上げる。

「勝った相手と契約する気ですか」

ミツキ。

「勝ったからできるの」

「会社は感情で守るものじゃない」

「使える根は、使う」

槙野は笑った。

「あなたは本当に」

「誰の花にもならない」

ミツキ。

「ええ」

「私は私の森で咲く」

翌週。

柏木林業は青葉木材商会との限定提携を発表した。

山林管理権は柏木が保持。

流通の主導権も柏木。

青葉は海外販路を提供し、利益の一部を受け取るだけ。

役員会。

桐生は契約書を読み込んでいた。

「……見事です」

ミツキ。

「珍しく褒めるのね」

桐生。

「事実です」

「私は、あなたを少し誤解していました」

ミツキ。

「少し？」

桐生。

「かなり」

会議室に小さな笑いが起きる。

桐生は深く頭を下げた。

「柏木部長」

「今後は、あなたの判断に従います」

ミツキは静かに頷く。

「従うだけでは困ります」

「意見をください」

「根は一本では森を支えられません」

桐生は顔を上げる。

「承知しました」

その日から。

柏木ミツキは、社内で正式に部長として認められた。

美しい令嬢ではなく。

誰かの婚約者候補でもなく。

男を惑わせる女でもなく。

柏木林業を守る企業戦士。

柏木ミツキ部長。

夕方。

部長室。

ミツキは一人、机に座っていた。

窓の外には森。

机の上には、いくつかのものが置かれている。

父からもらった小さなバラの鉢。

篠宮から送られた白い蘭。

黒川との契約書。

そして、青葉との提携書。

男たちは、それぞれ違うものをミツキに見せた。

岡田は、縛らない熱を。

篠宮は、優しい檻を。

黒川は、欲望の糸を。

槙野は、根を奪う怖さを。

その全てが、今のミツキの養分になっている。

ミツキはバラの葉に触れる。

「私は」

「ずいぶん育ったみたいね」

葉が静かに揺れた。

その時。

机の電話が鳴る。

ミツキ。

「柏木林業、柏木です」

相手は取引先だった。

東都建材。

名前を聞いた瞬間。

ミツキの指が止まる。

東都。

岡田がいる会社。

そして最近、若い企業戦士が台頭している会社。

担当者は丁寧に話す。

取引内容に不備がある。

確認したい。

会議の場を設けたい。

ミツキは静かに答えた。

「承知しました」

「担当は私が務めます」

電話を切る。

ミツキは窓の外を見る。

森の向こう。

街の方角。

東都建材。

鬼のいる会社。

そして。

その鬼の背中を追う若い男がいるという。

ミツキは小さく笑った。

「次は」

「どんな根を見せてくれるのかしら」

窓辺のバラに。

小さな赤い蕾がついた。

まだ咲かない。

だが。

確かに。

咲く準備を始めていた。

第6話　時任明。

---

後書き

お読みいただきありがとうございました。

今回は柏木ミツキ外伝の導入回でした。

ミツキは、ただの魔性の女ではなく、柏木林業を背負う企業戦士でもあります。

誰かに守られる花ではなく、自分で根を張り、自分で咲く場所を選ぶ女性として描いていきたいです。

次回は、ミツキの過去と、彼女の能力の原点に触れていきます。

引き続きよろしくお願いします。