Die Walküre Eskarone ヴァルキューレ・エスカローネ

対ローザリント 対アイトラ

シュテファンはすべてを語った。

重苦しい雰囲気に包まれた。

ローザリントがそれを破った。

「理解したか、ヴァルキューレ一号エスカローネ？」

「ええ、理解したわ、ローザリント。どうしてあなたが私を姉妹と呼んだのか、その意味が」

エスカローネの瞳に強い意思が宿った。

「エスカローネ……ショックじゃないのかい？」

シュテファンが言った。

「ショックじゃないといえばうそになるわ。でも、私は一人じゃない。私の周囲の人は私を愛してくれた。それはお父さんもお母さんも同じよ。だって、そうでしょう？」

エスカローネはシュテファンとハンナに尋ねた。

それは自分を愛し、育ててくれたことに対する感謝だった。

「エスカローネ……すばらしい人たちに恵まれたのね。私はうれしいわ」

「エスカローネ……今のおまえが周囲の人にどれだけ愛されているか、よくわかったよ。すばらしい友人たちを持ったな。ぼくもうれしいよ」

「私は大切な人たちから愛されているから幸せだと思うの。お父さん、お母さん、こんな私を育ててくれて、ありがとう」

「エスカローネ……」

「あれっ？　なんだか、涙が出てくる……」

エスカローネの瞳から、一筋の涙が流れた。

その場が和んだ。

重苦しい雰囲気は消えていた。

「エスカローネ！　私たちはあなたを愛しているわ。だって、本当の姉妹（シュヴェスター）だって思っているから」

アンネリーゼがエスカローネを抱きしめた。

暖かい抱擁だった。

「アンネリーゼ……ありがとう」

エスカローネもアンネリーゼを抱き返した。

「そうですよ、エスカローネ。私たちはあなたを大切に思っています。それを忘れないでください。愛していますよ、エスカローネ」

ベアーテは優しいほほえみを浮かべた。

「ありがとうございます、ベアーテさん。私もシュヴェスターのみんなを愛しています」

「どうやら、俺が心配する必要もなさそうだな。エスカローネの実存は問題ないようだ。よかったな、エスカローネ。おまえは幸せだよ」

「セリオン、ありがとう」

「フン！　くだらないヒューマンドラマだな」

「ローザリント？」

ローザリントが荒々しく反論した。

「私にはカンザキ様の愛しかない……わたしにはそれで十分だ」

「ローザリント、あなたは本当は愛されないで育ったんじゃないの？」

「何を言う……！？」

ローザリントが動揺した。

「あなたは本当に愛されたのなら、自分の存在を肯定できるはずよ。あなたからは自分への不信感を感じるわ。それはどうしてなの？」

「フン！　そんなことはどうでもいい。今の私たちに必要なのは戦いだ！」

ローザリントが大鎌をエスカローネに向けた。

「前回は手加減したが、今回は本気で行くぞ！　今度は手加減しない！　今度はおまえを殺すよう、カンザキ様から命令を受けている！　私はおまえが姉妹であろうと、カンザキ様のためなら平気で殺せる！　私にとってカンザキ様はすべてだ！」

エスカローネもハルバードを出して、ローザリントに向けた。

「いいわ。私はあなたと戦う、ローザリント！」

「なら、話は早い。亜空間魔法だ」

「！？」

エスカローネは周囲の空間がぐにゃぐにゃと歪むように感じた。

周囲の場所が円形闘技場のような場所に現れた。

「私の方も、亜空間に引きずりこみましょう、狼さん？」

「望むところだ」

セリオンとアイトラが、亜空間へと消失した。

「エスカローネ！」

アンネリーゼが叫んだ。

しかし、エスカローネとセリオンは亜空間魔法に呑みこまれて消えた。

後にはアンネリーゼとベアーテが残された。

「神よ、二人をおたすけください！」

アンネリーゼはひざまずいて、二人の無事を神に祈った。

「行くぞ、エスカローネ！」

「来なさい、ローザリント！」

ローザリントの大鎌が振るわれる。

それはまるでシニガミの鎌を思わせた。

エスカローネはハルバードでローザリントの攻撃をさばいた。

ローザリントは舞った。

ローザリントの鎌が上から下に振り下ろされた。

それをエスカローネはハルバードでガードした。

ローザリントが鎌で水平に薙ぎ払った。

エスカローネはハルバードの柄でガードした。

「光牙（こうが）！」

ローザリントの鎌に光が宿った。

鎌の刃が牙のようにエスカローネを襲った。

「リヒト・ヘレバルデ！」

エスカローネは光の力をハルバードにまとわせて、それでローザリントの攻撃を防いだ。

「断光牙（だんこうが）！」

ローザリントは光の力を収束すると、立て一直線に上から下に大鎌を振るった。

鋭い斬撃がエスカローネに迫った。

エスカローネはハルバードをぶつけて、ローザリントの断光牙をガードした。

「どうした？　先ほどから防戦一方じゃないか？　それとも私の力に押されているのか？」

「別にそうじゃないわ。あなたの力を見極めているだけよ」

「フン！　ならそうして余裕を見せているがいい！　さあ、前回の復習だ！　光裂爪（こうれつそう）！」

「！？」

ローザリントの鎌の刃に光の爪が形成された。

ローザリントは大鎌を左下から、右上にかけて振るった。

「くっ！？」

エスカローネは押された。

リヒト・ヘレバルデを展開しつつも、光裂爪の鋭い刃に圧倒された。

武器を手にしての白兵戦では、ローザリントの方が上だった。

ローザリントは舞いを踊るかのように大鎌を振るった。

それは見る者を魅了するような美しいダンスだった。

「そらそらそら！」

ローザリントは興奮していた。

これほど楽しい戦いは久しぶりだった。

エスカローネは接近戦は不利と見て取ると、大きくバックステップをして、後方に退いた。

「ゴルデン・リヒト！」

エスカローネは金光の力を集め、波動として撃ち出した。

「リヒト・カノーネ（Lichtkanone）！」

「フン！　無駄だ！　光波動（こうはどう）！」

ローザリントは鎌の先端をエスカローネに向けると、光のビームを撃ちだした。

二人の波動が激突し合い、ぶつかり合った。

二人の力は互角だった。

「フハハハハハ！　やるな、エスカローネ！　私は楽しくて楽しくて仕方がない！」

「ローザリント……あなたは不幸だわ。その光の力も悪魔のために利用されている。それは光の力の本来あるべき使われ方ではないのを、あなたは知るべきだわ」

「フン！　くだらないな！　私にはカンザキ様の愛がある！　カンザキ様は私にとってすべてであり、我が父、我が主君！　私はカンザキ様に忠誠を尽くす！」

二つの波動は拮抗していたが、そのバランスに変化が生じた。

エスカローネがローザリントを押し始めた。

「なに！？　おのれ！」

ローザリントは力を強めた。

しかし、エスカローネの優勢は変わらなかった。

「これで、終わりよ、ローザリント！　グロース・ゴルデン・リヒト・カノーネ！」

エスカローネは膨大な光の力をハルバードの先端に収束した。

エスカローネの体から、光の翼が形成された。

まるで、天使のような翼だった。

エスカローネは集めた光の力で砲撃するかのように発射した。

「なっ！？　こんなバカな！？」

膨大な光の力がローザリントに向けて放たれた。

エスカローネの光の力はローザリントの光波動を撃ち破り、ローザリントに直撃した。

「あああああああああ！？」

ローザリントは信じられないとういう表情をして地面に倒れた。

列柱回廊の中庭――別の亜空間に引きずり込まれたセリオンはそこにいた。

セリオンは大剣を抜いた。

「うっふふふふ、ここなら邪魔する人はいないわ。純粋に戦いを楽しむことができるのよ。狼さん、二人きりで『いけないこと』を教えてあ・げ・る」

アイトラが妖艶に言った。

アイトラの武器は鞭だ。

アイトラは武器を解放した。

それを見てセリオンは思った。

アイトラの鞭の長さは三メートルはある。

こちらの間合いの外から攻撃される可能性が高い。

しかし、接近戦に持ち込めば、こちらが有利になる。

「なるほどな。そちらの武器は鞭か。おまえにお似合いだ」

「うふふふ、そう言われるとうれしいわ。狼さんはまだウブなのね。お姉さんが、楽しみや遊びを教えてあげましょうか」

「けっこうだ。そんな事には興味がない」

「そんな事を言わないで。悪いことを覚えるのは存外楽しいことよ？」

「フン！　おまえたち悪魔の考えそうなことだ。俺はおまえたちが望むような不信仰にはならない」

「そう、なら楽しんで！」

アイトラが鞭で激しくセリオンを打ちつけた。

セリオンは大剣でガードした。

「くうっ！？　強烈な打撃だ！　直撃は危険だな……」

セリオンは大剣を構えなおした。

「うっふふふふふ！　あら、冷静なのね？　でも私はもっと情熱的な人が好みだわ、狼さん？」

アイトラはセリオンに向けて鞭を振り下ろした。

セリオンは大剣で防いだ。

アイトラは連続で鞭での攻撃を仕掛けた。

セリオンはアイトラに接近を試みたが、アイトラは巧みに鞭を操り、セリオンの接近を許さない。

「うふふ、行くわよ？　熱鞭（ねつべん）！」

アイトラは鞭に魔力を送った。

すると鞭全体が熱を持ち、赤くなった。

「氷結刃」

セリオンは大剣に氷の魔力を集め、氷の刃を形成した。

アイトラは熱鞭を振るった。

セリオンは接近し、アイトラの鞭を氷結刃で、攻撃した。

熱鞭と氷結刃がぶつかり合う。

熱と氷の衝突で、スパークが生じた。

セリオンはアイトラへの接近を考える。

いかにあの鞭の内側に潜り込むか。

それが鍵になる。

セリオンは鞭の範囲外に下がった。

「あら、どうしたの、狼さん？　あなたの攻撃は接近しないと届かないわよ？」

アイトラが余裕そうに言った。

「別にこちらに遠距離攻撃がないわけじゃない」

セリオンは大剣に光をまとわせた。

それから、大剣を上から下に振るい、光の刃を飛ばした。

「光波刃（こうはじん）！」

さらに横一文字に斬って、光の刃を飛ばす。

光の刃がアイトラに向かった。

アイトラは鞭に魔力を送った。

桃色の妖しい闇が鞭を包み込んだ。

「妖鞭（ようべん）！」

アイトラは妖鞭で光波刃をかき消した。

「うふふ、無力化されたわね、狼さん？」

「その狼さんをやめてもらいないね。俺は青き狼だ」

「あらあら、すねないでくださる？　うふふふふふ！　でも、そろそろ終わりにしてあげる！　くらいなさい！　大蛇（おろち）！」

アイトラはくねくねとしたバウンドのある鞭でセリオンを狙った。

「くらえ、光子斬（こうしざん）！」

セリオンは大蛇に対して、光子をまとった斬撃を放った。

二人の武器がぶつかり合った。

「！？　なんてことなの……」

セリオンの光子斬はアイトラの鞭を切断した。

「この鞭は鋼鉄のように硬いのに、それを切断するなんて……どうやらあなたを甘く見ていたようね。今回の勝ちはあなたに譲ってあげる」

亜空間が解除され、二人は現実空間に戻った。