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ゴットフリート

２２年前のザンクト・ゴットハルト島――

「あなた」

「ああ、サクラか」

そこには二人の男女がいた。

ここは島の研究室だった。

男は金髪に青い瞳、白衣を着ていた。

男の名はアーダルベルト・ゴットフリート。

生命科学者である。

一方女は茶色の長い髪に黒い瞳。

女の名はサクラ・イノウエ＝ゴットフリート。

アーダルベルトの妻である。

夫と同じく生命科学者で、白衣にタイトスカートをはいていた。

「最近、研究に精が出ているけど、没頭しすぎじゃない？　少しは休んだら？」

サクラは心配した声で言った。

「いや、今少しで、研究の成果が出るかもしれないんだ。休んでいる暇はないよ」

アーダルベルトは現在３０歳。

妻のサクラは２６歳だった。

サクラはアーダルベルトを気遣った。

「でも、もう丸二日も寝ていないじゃない？　少しは休んだ方がいいわ。あなたの体がもたないわよ？」

アーダルベルトは妻の気遣いをうれしく思った。

「ありがとう、サクラ。君の気遣いはうれしいよ。でももう少し、もう少しなんだ。ゲノムは神秘だ。もう少しでその神秘に迫ることができるんだ」

アーダルベルトは液体の入ったガラスケースを見つめた。

「もう、知らない！　勝手にしたら！」

プイっとサクラは横を向いた。

「ああ、サクラ。機嫌を直してくれ。わかった、わかったよ。君の言う通りにする。私も少しは疲れている。助言通り休むとしよう……」

「うふふふふ、愛しているわ、あなた」

「ああ、愛しているよ、サクラ」

二人は近づき、口づけをかわした。

二人は本当に愛し合っていた。

そこに自動ドアが開いた。

「あー－！　パパとママがキスしてる！」

そこに５歳の女の子が現れた。

髪は金髪のツインテール、瞳の色は青だった。

「エカジェリーナ……」

「エカジェリーナ！」

エカジェリーナ・ゴットフリート。アーダルベルトとサクラの娘である。

エカジェリーナは元気いっぱいに二人のもとにやってきて、抱きついた。

二人のあいだに。

「ウフフ、パパ！　ママ！」

「ははは、エカジェリーナはいつも抱きつきたがるな。さあて、誰に似たのかなあ？」

「私はパパとママに似たんだよ！　だって二人はいつも抱きついたり、キスしたりしてるんだもん！」

アーダルベルトとサクラは互いに自分たちの顔を見合わせた。

二人は赤面していた。

「ねえ、パパ、ママ？」

「なあに、エカジェリーナ？」

「私、今度の休みの日に遊園地に行きたい！」

「遊園地か、いいな。家族で遊びに行こう！」

「連れてってくれるの？」

エカジェリーナがアーダルベルトを見上げて。

「ああ、約束だ。今度の休日に家族で遊園地に行こう！」

「わあい！　パパ大好き！」

アーダルベルトはしゃがんでエカジェリーナを抱きしめた。

エカジェリーナはアーダルベルトの胸に収まった。

エカジェリーナはアーダルベルトのほおにキスをした。

「まあ、エカジェリーナったら。パパが大好きなのね」

「うん！　パパ大好き！　ママも大好きだよ！」

「うふふ、ありがとう、エカジェリーナ。！？　うっ！？」

「！？　サクラ！？」

「うう……大丈夫よ」

サクラは吐き気を催させるように背を曲げた。

これはつわりだった。

「つわりか。サクラ、私より、君が安静にした方がいいんじゃないか？」

今度はアーダルベルトがサクラを心配する番だった。

右手でサクラの背をさする。

「？　ママはどうしたの？　体が悪いの？」

エカジェリーナは疑問に思った。

「そうじゃないんだよ、エカジェリーナ。これはうれしいことなんだ」

「？　うれしいこと？」

「エカジェリーナに妹ができたんだよ」

「妹？」

「そうさ。エカジェリーナはお姉ちゃんになるんだ」

「やあねえ、あなたったら。まだ男の子か女の子かわからないでしょうに……」

「いや、女の子に決まってる！　私の勘がそう告げているんだ！　名前もある。ローザリントだ」

アーダルベルトは胸を張った。

「もう、科学者が非科学的なことを言わないでください！」

「はははははは！」

「うふふふふふ！」

「あははははは！」

「いやあ、家族で楽しそうだね、アーダル、それにサクラ」

そこに一人の男性が現れた。

茶色の巻き毛に、グレーの瞳をしている。

白衣を着用していた。

「シュテファン！」

「私もいっしょですよ」

「ハンナ！」

一人の女性が現れた。

茶色のセミロングの髪にグレーの瞳。

彼女も白衣を着ていた。

エルフェンクランツ夫妻である。

シュテファンもハンナも研究員だった。

「まったく、いつ見てもうらやましいよ。君たち家族は本当に愛し合っていて」

「シュテファン、ハンナ、結婚おめでとう！」

サクラが言った。

「でも、君たちだって結婚したんだ。子供も生まれれば、私たちと同じようになれるさ」

「そのことなんだが……」

シュテファンは顔を曇らせた。

それからハンナの方を向いた。

ハンナは押し黙ってしまった。

沈黙が訪れる。

アーダルベルトは疑問に思った。

「どうかしたのかい？」

「今日、病院で検査してきたんです。そうしたら、子供が産めない体だと言われました」

「そうなんだ」

とシュテファン。

「そうか……すまないな」

「悪いわね、ハンナ」

二人は気を悪くした。

「いや、いいんだよ。これも神が望んだことだと思ってる。ぼくたちには捉えられない高次の意味があると。それに子供の件は養子をとればいいさ」

「そうか……悪いな、シュテファン。私はそろそろ休もうと思う。続きを頼めるか？」

「ああ、いいよ。ゆっくり休んでくれ」

「ママ、買い物に行きたい！」

「はいはい、行きましょうね」

「うん！」

「あなた、私たちは買い物にデパートまで行ってくるわね」

「ああ、行ってくるといい」

「行ってきます！」

アーダルベルトは一人で部屋に行くとそこで、ベッドの上に横たわった。

それから眠りに入った。