Die Walküre Eskarone ヴァルキューレ・エスカローネ

ローザリント

エスカローネの実家にて。エスカローネの父シュテファンと、母ハンナは謎の黒服の集団に拘束されていた。

手には手錠をはめられている。

「我々をどうするつもりだ！？」

シュテファンは突然の事態にも動揺していなかった。

科学的な思考に裏付けられた知性が光る。

「私たちをどうする気！？」

一方、ハンナは動揺していた。

黒服、サングラス、黒髪の男たちは二人の質問を黙殺した。

「騒ぐな。私たちの目的はおまえたちを捉えることだ。おまえたちの質問に答えることではない。黙っていてもらおうか」

答えたのは金髪のポニーテール、青い瞳、黒いドレスを着た妙齢の美女。

年は２０歳くらいか。

手にした大鎌をシュテファンに近づけた。

大鎌の刃がきらめく。

「君はもしかして、ローザリントか？」

「あなた……」

美女――ローザリントの目が光った。

「ほう……この私を知っているのか。さすがエルフェンクランツだな。

ヴァルキューレ・プロジェクト……」

「それを知っているのか！？」

「ふふふ、そう驚くな。もちろん知っているとも。おまえたちが２０年前にしたことだったな」

シュテファンとハンナは顔をしかめた。

「ではエルフェンクランツ博士、我々とご同行願おうか」

「お父さん！　お母さん！」

「！？」

そこにエスカローネが現れた。

「エスカローネ！　逃げるんだ！」

「エスカローネ！　ここから離れなさい！　私たちのことはかまわないで！」

二人は必死に訴えた。

「エスカローネ、だと？」

ローザリントがエスカローネに興味を向けた。

「あなたは誰！？　お父さんとお母さんをどうする気！？」

「フフフフフ、おもしろくなってきたな。私の名はローザリント。ある方に仕える者だ。おまえたち、博士たちを車に乗せろ。先に連れて行け。私は後で合流する」

「はっ！」

黒服の男たちは二人の博士たちを強引に車に乗せた。

「お父さん！　お母さん！」

「おっと、そこまでにしてもらおうか？」

ローザリントは鎌の刃をエスカローネに向けた。

「フッフフフ、我が姉妹エスカローネ、会いたかったぞ。心配せずとも彼ら二人には危害を加えはしないさ。彼ら二人には聞きたいことがあるからな。彼ら二人は重要人物なのでね」

「どういうこと？　父と母は普通の科学者よ！」

「普通の科学者？　フッハハハハ！　これはおもしろい！　おまえは彼ら二人が何をしたか何も知らないのだな」

「それはどういうこと！？」

エスカローネはローザリントの言うことをいぶかしんだ。

「フン！　おまえがそれを知る必要はない！　さてと、武器を出せ！　私と戦ってもらおうか！」

ローザリントは鎌を構えた。

エスカローネはハルバードを出した。

「行くぞ　私の姉妹エスカローネよ！」

ローザリントの体が踊った。

ローザリントは大鎌でエスカローネに斬りつけた。

エスカローネはハルバードの槍部を大鎌に当てた。

「うっ！？」

エスカローネは大鎌から強烈な衝撃を受けた。

顔をしかめる。

ローザリントは大鎌で斬り払った。

エスカローネはハルバードでそれを防いだ。

「ふははははは！　楽しいな！」

ローザリントは大鎌で攻撃してきた。

鋭い大鎌を、エスカローネは巧みにハルバードでやり過ごした。

ローザリントが襲いかかった。

エスカローネがハルバードで攻めた。

二人の武器が激突した。

二人の攻撃が拮抗する。しばらくのあいだ、二人はつばぜり合いを演じた。

均衡は不意に止んだ。

二人は互いに離れて間合いを取った。

「フッ……やるな。私とここまで斬り結ぶことができた人間も、そうはいない。さすが我が姉妹といったところか……」

ローザリントは大鎌を振りかざした。

「我が姉妹？　それはどういうこと？」

「ふははははは！　それは自分の実力で聞き出したらどうだ？」

ローザリントはニヤリと笑った。

エスカローネは光の力を集めた。

「はっ！　リヒト・シュトース！」

光の突きがローザリントを狙う。

ローザリントは身をひねって、エスカローネの突きをかわした。

「フッフッフ……光か。光の力がおまえの専売特許ではないことを見せてやろう！　光裂爪（こうれっそう）！」

ローザリントは光を収束した。

ローザリントの大鎌に光の刃が四つ帯びる。

「くっ！？　リヒト・ヘレバルデ！」

エスカローネはとっさに光のハルバードでローザリントの技に対抗した。

ローザリントの技がエスカローネに迫る。

鋭い、爪のような光の刃がエスカローネに襲いかかってきた。

ローザリントは大鎌を振るいながら、舞い、踊る。

「くうううう！？」

エスカローネは守勢に立たされた。

ハルバードの刃でローザリントの攻撃をしのいでいく。

ローザリントは五本の刃でエスカローネを襲う。

エスカローネは身を守るので精いっぱいだった。

「どうした？　押されているぞ？　おまえの刃は私に届いていない……」

ローザリントは動きを止めた。

エスカローネは後ろに下がり、ローザリントと距離を取った。

「まだ、これからよ！」

エスカローネが再び、攻めかかろうとしたその時……

「やめだ、やめだ」

ローザリントが光裂爪を解除した。

大鎌を静かに下ろす。

「？　なぜ。武器を降ろすの？」

「今のおまえはまだ真の力に覚醒していない。そんなおまえと戦ってもおもしろくない」

「真の力？」

「そうだ。おまえはまだ自分が何者か知らないらしい。おまえ自身を知れ。すべてはそれからだ」

ローザリントは左手から黒い結晶を取り出した。

左手で持ち上げる。

「？　それは何？」

「これは空間転移できるアイテムだ」

「退くつもり？」

「フッ、今度会う時までに、自分の真の力に目覚めているのだな。さらばだ」

ローザリントがそう言うと、黒い膜が彼女自身を包んだ。

黒い膜が消えると、ローザリントの姿はなかった。

空間を転移したらしい。

「ふう……」

エスカローネは武装を解除した。

ハルバードを消す。

「彼女は私の何を知っているの……？　私自身を知れ……私の真の力……エカジェリーナとの関係があるのかしら？　お父さん……お母さん……」

エスカローネは呼吸を整えると、実家を眺めた。

心に疑問を抱きながら……