相棒の伝言 ～異世界転移した俺は、頭の中のおっさんと冒険をする～

第34話 恋人

　着替えを終え、脱いだ服を畳んで寝台へ置いた。いつも仕事で着るものより手元が明るい。リンダムでレイナが選んでくれたシャツだ。

　袋を持って廊下へ出ると、レイナも部屋から出てきた。青い上着を着て、襟元を指で直している。

「それ、着てくれるんだ」

「今日着ないで、いつ着るんだよ」

「ほかの日も着ていいんだけど」

　彼女が笑う。俺も笑って、部屋の扉を閉めた。

　昨日は関さんに道と旅費を聞き、俺たちもまずこの町で仕事を続けることにした。次に何を確かめるかまで二人で話せた。午後に俺が買ってきたものは、まだ見せていない。

「行こうか」

「うん」

　袋の上にある包みを確かめ、二人で階段を下りた。

　食堂ではエマとテオが町の道を紙に描いていた。二人も店を見て回るらしい。

「楽しんできてね」

　エマに見送られ、俺たちは宿を出た。

　　　　　＊

　昨日見ておいた飯屋はまだ戸を開けたところだった。昼には早いので、その先の店を見ながら歩く。

「今日はどこ行くの？」

「昼はさっきのところ。あとは服とか見たいなと思って。レイナ、寄りたいところある？」

「服、見たい。来る途中で小物並べてたところも」

「じゃあ、そっちから行こう」

　返事をしてから、袋に手を添える。

　その前に渡したかった。

　人の流れを避け、閉まっている店の軒先へ寄った。レイナも隣へ来る。俺が袋を開けるところを見て、何か忘れたの、と聞いた。

「いや。これ、昨日買ったんだけど」

　布を開く。中で重なっていた二つを離すと、紐が指の間から下がった。

　レイナが俺の手元を見る。

「ハート？」

「うん。よかったら」

　片方を差し出した。レイナは手のひらに載せ、銀色の表を指で撫でる。もう一つは俺の手に残っている。

「二つ買ったの？」

「お揃いにできるかなって」

「コータもこれつけるの？」

「そのつもりだけど」

　彼女は俺を見たまま、口元を押さえた。

「何だよ」

「ごめん。そこまで考えて買ってきたんだ、と思って」

　笑っている。嫌そうではないが、こっちはどういう顔をして待てばいいか分からない。

「恋人だったら、こういうのもいいかなってさ」

「うん」

「あんまり大きいのだと邪魔かと思って、これにしたんだけど」

　レイナは手の中のハートへ目を戻した。指で紐を持ち上げ、自分の胸へ当ててみる。

「ありがとう。つけたい」

「今？」

「うん。せっかくだし」

　レイナが差し出した紐を彼女の首の後ろへ回す。髪を持ち上げて待ってくれているが、結ぶ指がもたついた。

「きつくない？」

「大丈夫。……結べそう？」

「今やってる」

　普段、袋の紐なら何も考えず結べるのに。

　ようやく手を離すと、レイナがこちらを向いた。青い上着の間に銀色のハートが下がっている。

「どう？」

「いいと思う」

「じゃあ、次コータね」

　もう一つを取り上げられた。俺が手を下ろしている間に、レイナは紐を回して結んでくれる。

「はい」

　自分の胸元を見下ろした。

　少し照れる。買ったときは一緒に並べたところまではよく見た。でも、俺がつけたところは見ていなかった。

「変じゃないか」

「自分で買ったんでしょ」

「そうだけどさ」

　レイナがまた笑う。

「いいよ。つけてて」

　それならいいか。襟の中へ隠そうとした手を下ろすと、レイナは俺の手を取った。

　　　　　＊

　服の店では上着とシャツが同じ台に並んでいた。

　レイナは袖を広げたり、肩へ当てたりしながら、一枚ずつ見ている。俺も隣で布に触れた。仕事で着るなら傷みにくいものがいいが、今日はそういう服を選びに来たわけではない。

　台の端にあった白っぽい服を持ち上げる。襟元に細かく布が寄せられ、前に小さなボタンが並んでいた。

「レイナ、これ」

　渡すと、彼女は自分の見ていた服を戻した。

「これがいい？」

「うん。着てほしい」

　口に出してから、いつもと違うことを言った気がした。似合うかと聞かれたわけでもないのに、俺の方から渡している。

　レイナは胸の前へ服を広げた。

「こういうの、好きなんだ」

「たぶん。レイナが着たところ、見てみたい」

　店の女性が、羽織ってみてもいいと奥を指す。レイナは俺の顔をもう一度見てから、そちらへ向かった。

　待っている間、俺は隣の棚に並んだ帽子を眺める。おっさんがつばの広い一つを気にしているようだった。

『それ、被ると前が見えなくならんか』

「下向いたら、なるんじゃないか」

『お前、そういうのはやめとけよ』

「俺が被るつもりで見てたんじゃないよ」

　声を落として言い返したところで、後ろから呼ばれた。

　レイナが戻ってきていた。青い上着を腕へ掛け、その下の服を替えている。明るい色の上でさっきのハートが揺れた。

「袖、ちょっと長いかな」

　腕を伸ばして見せてくれる。俺は手首の方を見てから、顔へ目を戻した。

「そこは直してもらえるんじゃないか。……似合ってる」

「ほんと？」

「うん。これ、いいな」

　レイナは鏡の前へ行き、左右へ体を動かしてみた。鏡越しに俺と目が合うと、笑った。

「じゃあ、これにする」

　袖の長さを店の女性に見てもらい、帰りに受け取ることになった。レイナは元の服に着替えて代金を払い、店を出てからも新しい服をどう着るかの話をしている。

「次、これで出かけようよ。上着、あれに合わせてもいいかな」

「いいと思う。俺も別の服、探しとけばよかったな」

「今日のも好きだよ」

　彼女が俺の袖を引いた。

「私が選んだんだから」

　　　　　＊

　昼は昨日おっさんが行きたがった店へ入った。

　焼いた肉のほかに太い腸詰とパンが出てくる。レイナは何が入っているのかと腸詰を切り、俺はまずよく焼けた端を口へ運んだ。

　皮が弾け、中から熱い汁が出る。

『ああ、これにしてよかったな』

　言われる前に俺もそう思っていた。

「おじさん、何て？」

「これでよかったって。昨日、あそこで焼いてるの見つけたの、おっさんなんだ」

「じゃあ、店はおじさんが選んだんだ」

「俺も外から見たよ」

　レイナは笑いながら自分の分を食べた。

「うん。おいしい」

　横に添えられた漬けた葉物は酸っぱい。肉のあとに食べると口の中がすっきりして、もう一切れ取ってしまう。

　レイナも同じように食べていた。皿へ目を落とした拍子に、首のハートが卓へ当たりかける。彼女は指で持ち上げ、服の中へ入れた。

「なくさないようにしないとね」

「紐、ほどけそうなら言って。結び直すから」

「うん」

　俺も胸元を確かめる。まだある。当たり前なのに、触ってみると嬉しかった。

　昼飯のあともしばらく通りを歩いた。小物を売る店でレイナが足を止め、俺が用途の分からないものを見つけて聞く。気づけば服を受け取る時間になっていて、二人で引き返した。

　買った服の包みは俺が持った。レイナの空いた手がまた伸びてきたので、今度は俺から握る。

　　　　　＊

　宿へ戻ると、エマたちも帰ってきていた。

　食堂から声をかけられ、先に荷物を置いてくると答える。レイナたちの部屋まで包みを運ぶと、彼女が受け取り、机の上で広げた。

「ちゃんと短くなってる」

「よかったな。俺、水もらってくる」

「私の分もお願い」

　階段を下りると、食堂の奥からテオの声が聞こえた。

「でも、何で昨日あんなに言ってたんだよ。デート、デートって」

「レイナさんに頼まれたから」

　最後の段で足が止まる。

「自分で誘えばよくない？」

「コータさんから誘ってほしかったんだってば」

「ああ。そういうのか」

　テオが納得したような声を出す。その先は宿の人に呼ばれて聞こえなかった。

「お水かい？」

「……はい。二人分、お願いします」

　俺はコップを受け取り、階段へ向き直った。

　昨日、声をかけたときの顔を思い出す。

　俺にも言ってくれればいいのに。そう思ったが、それでは、俺から誘ってほしいという話にならない。

　レイナのところへ戻ると、彼女は服を畳み直していた。机の空いたところへコップを置く。

「ありがとう」

「うん」

　彼女が水を飲む間、俺も隣へ座った。

「次の休みも二人で出かけような」

　レイナがコップから口を離す。

「……もう次の話？」

「うん。今日、楽しかったから」

　彼女は俺の顔を見て、それから机の上の服を見た。

「私も。次はこれ着ていく」

　服の中へ入れていたハートを引っ張り出し、紐を直している。俺も襟元へ手を入れると、レイナがこちらを見て笑った。

「それもね」

　掌に載せたハートはずっとつけていたせいで温かかった。

---

お読みいただき、ありがとうございます。

「面白かった」「続きが気になる」と思っていただけたら、ブックマークや☆からの評価をいただけるとうれしいです。

感想も楽しみにしています。