相棒の伝言 ～異世界転移した俺は、頭の中のおっさんと冒険をする～

第31話 言いすぎ

　夕飯の席でも、テオは切った木の話をしていた。

「押しただけだったんだよな。今まで、何であんなに振ってたんだろ」

「それは、振らないと切れなかったからでしょ」

　レイナが答えると、テオはパンを持ったまま考え込む。

「そうなんだよ。だから明日は、押す方でやってみる」

「今日もやったじゃん」

「もうちょっと長く」

　俺が笑うと、隣のエマも口を挟んだ。

「また気持ち悪くなるまで？」

「なる前にやめるって」

『今の、覚えとけよ』

　おっさんの言葉を伝える。テオは、オヤジまで言うのかと文句を言い、それから自分でも笑った。

　四人で座った卓は狭い。パンの籠を寄せてもらい、自分の皿を引く。昨日はこの隣に座っていたやつと、これからも一緒に行くのかと考えていた。今日は明日どれだけうまく切れるかで張り合っている。

　食べ終わったエマがコップをどけ、レイナが開くメモ帳の場所を空けた。

「で、首都の方には、いつ行く？」

　テオが聞いた。レイナの手元を覗き込んでいる。

「まだ決めてない。しばらくこっちで仕事して、関さんにも魔法を教わってからかな」

「しばらくって、どれくらい？」

　レイナに聞かれ、顔を向ける。

「そこまでは、まだ」

「紹介してもらう人のことも、もう少し聞いておきたいね。あと、途中で泊まれるところ」

「うん。関さんのところ、また行くし」

　彼女は紙の端へ何か書いた。テオが道の線を指し、この辺りまでは来たことがあると話し始める。

　俺も聞きながら、残ったパンを口へ入れた。

　急いで出て、また危険な相手に出くわすのは怖い。剣でも魔法でも、もう少しできることを増やしておきたい。四人で仕事をするのだって、昨日始めたばかりだ。

　それは、俺なりに考えていることだった。

「じゃあ、明日も朝飯のあとでいい？」

　テオの声で顔を上げる。

「ああ」

「今日は、まだ時間あるよな。モリスやらない？」

　テオが駒を借りに行ったところで、レイナがメモ帳を閉じた。

「明日聞くこと、部屋でまとめておくね」

「俺も行くよ」

「じゃあ、私が先にやってていい？」

　エマが聞いた。戻ってきたテオが駒を半分彼女の前へ寄せる。

「いいよ。コータ、先に遊んでるぞ」

　俺は返事をして、レイナと階段を上がった。

　　　　　＊

　レイナたちの部屋へ入ると、彼女は机の上の荷物を端へ寄せ、さっきのページを開いた。

　俺は腰の剣を外し、レイナに勧められて寝台の端へ座る。靴の紐を解いていると、彼女がこちらを見た。

「明日、関さんのところに行くなら、帰る方法を探してる人のことも聞くんだよね」

「そのつもりだけど」

「じゃあ、一緒に行く。聞きたいこと、まとめておくね」

　ペンが動く。

　俺は靴から足を抜いた。もう一方の紐へ手を伸ばしてから、さっき食堂で聞かれたことがまだ引っかかっているのに気づく。

「俺だって、何も考えてないわけじゃないよ」

　レイナのペンが止まった。

「そんなこと言ってないじゃん」

「さっき、いつ出るのかって聞いたから」

「しばらくって、どれくらいかなと思って聞いただけだよ」

「まだ分かんないって。今日やっと、テオの剣のことも分かったところだし」

「うん。だから、明日聞くことの話をしてるんだけど」

　合っている。その説明は合っているのに、俺の返事を一つずつ直されているようで、面白くなかった。

「練習もしたいんだよ。できること増やしてから行った方がいいだろ」

「私もしたいよ。駄目って言ってないでしょ」

「でも、先に帰る話を進めろって聞こえる」

　レイナはペンを置いた。

「コータがどう考えてるか分かんないから、聞いてるんだよ」

「だから、まだ決められないって」

「決まってることだけ聞きたいんじゃないよ」

　解きかけた靴の紐を引く。片方だけが抜け、結び目が残った。

　いくらかかるのかも、どれだけ歩くのかも、まだ聞けていない。関さんが十五年探しても見つからなかった帰り方を、次の人なら知っているのだろうか。そんなことも気になっている。

　何から話せばいいか、自分でも分かっていないのに。

「行くってなったら、どうやって行くか考えなきゃいけないじゃん。金もいるし、向こうで仕事できるかも分かんないし」

「だから、一緒に考えたいって言ってるの」

「でも、結局どうするかは俺が決めるみたいになるだろ」

　レイナが黙った。

　そこでやめればよかった。返事がなくなったのを、ようやく言いたいことが伝わったのだと思ってしまう。

「人に話しかけるのだって、俺からばっかりだし」

「……私も、聞いてるよ」

　机の上には開いたメモ帳がある。

　知っている。俺が聞き逃したことまで、レイナが確かめてくれることもあった。それなのに、今は俺のしてきたことも分かってほしかった。

「戦うときだって、前に出るのは俺だし。俺ができること増やしとかないと、困るじゃん」

　言ってから、口が止まった。

　前に出ると言ったのは、俺だ。

　レイナが押し出したわけではない。横から魔法を当ててもらい、彼女が斬る間には俺が相手を見ていた。昨日の洞窟では、道を覚えてもらって帰ってきたばかりだ。

『コータ。それは、言いすぎじゃないか』

　分かってる。

　そう返しかけて、黙った。おっさんに言い返してどうする。

　レイナは机に向いたまま、こちらを見ていた。

「私、後ろにいればいいと思ってるように見えた？」

「そういう意味じゃない」

「じゃあ、どういう意味？」

　困った。困るくらいなら言わなければよかったのに、言った言葉は口には返ってこない。

「俺も練習しないと、また――」

「私だって、コータが怪我しないように練習してるよ」

　声が大きくなった。

「分かってるよ」

「分かってたら、今の言わないでしょ」

　彼女の顔を見た。

　怒っている。けれど、それだけではないような顔だった。いつもなら言い返すうちに笑ってしまうことだってある。今回は、その続き方が分からない。

「ずっと、そう思ってたの」

「違う。今、腹が立って」

「私が何もしてないって？」

「そうじゃなくて」

　否定ばかりしている。本当に違うのに、さっき自分が言ったことから、一つも先へ進めなかった。

　　　　　＊

「前に出てくれるのが当たり前なんて、思ってないよ」

　レイナは膝の上で手を握った。

「あのときだって、コータが来てくれると思った。助けてほしかった。でも、そのあと倒れたじゃん」

　街道で、倒れた。そこから先のことを、俺は知らない。

「三日も起きなくて、息してるか何回も見たよ。寝てるだけだって言われても、次に見たら止まってるんじゃないかって。目が覚めても、私のことが分からなくなってたらって、それも怖かったんだよ」

「……うん」

「起きたら、私の首見て、無事でよかったって言ったでしょ」

　覚えていた。

「嬉しかったよ。コータも喋ってるって思った。でも、私のせいでああなったのは、なくならないじゃん」

「レイナのせいじゃない」

「そう言ってくれると思ってたから、言えなかったの」

　レイナが息を吸った。続きが出るまでに、口元が二度動く。

「私、またあんなことになったらって、ずっと怖いんだよ。魔法の練習で手が止まっただけでも、具合悪いのかなって見るし。コータは、平気だって笑うけど」

　俺には、平気だったときのことしか思い浮かばない。

　そのとき彼女が何を見ていたのかは、知らなかった。

「それなのにさ、顔が近くなっただけで、びっくりしたりするんだよ」

　話についていけず、レイナを見る。

「枕、入れてあげたとき。コータがこっち向いて、私、変な声出したの。怪我してるのに、何でそんなこと気にしてるんだろって、自分でも嫌だった」

「そんなの、気づかなかった」

「そうでしょ。コータは普通にしてるんだもん」

　彼女は声を上げ、それから俯いた。目元を指で拭う。

「前から好きだったよ。一緒にいるならコータがいいって。でも、あのあとからは、ちゃんと恋人になりたいと思ってたんだよ」

　俺は、何も言えなかった。

「服だって、似合うって言われたら嬉しいし、選んだのを着てくれたら、また嬉しくなるし。そういうの、いちいち言えないじゃん」

「……言ってくれてよかったのに」

「今だって、うまく言えてないでしょ！」

　肩が跳ねた。

　何か返そうとするたびに、余計なところへ触れてしまう。言いたいことはある。でも今は、彼女が話すのを待とうと思った。

「コータは、おじさんとばっかり話してるし」

「それは、違うだろ」

　今度はすぐに声が出た。

　レイナの口も止まる。俺は息を吐き、握っていた靴の紐を放した。

「……今、レイナと話してる。聞いてるから」

　おっさんは何も言わなかった。

　廊下を誰かが歩いていく。二人とも扉を見ず、その足音が階段へ遠ざかるまで黙っていた。

「私だって、どうしたいか言えてないのは分かってるよ」

　レイナが言った。さっきより声が低い。

「行くって決めるのも、コータに任せちゃってることあるし。でも、何も考えてないわけじゃないよ」

「うん」

「帰り方を聞きに行くのだって、危ないところを通らなきゃいけないなら、どうしようって思う。でも、コータが帰りたいって言うから、何か分からないかなって探してるのに」

　顔を上げた。

「俺が？」

「うん。コータが、帰る方法を探そうって」

　言った。何度も言った覚えがある。

　レイナも帰りたいのだと思っていた。メモを取っているのも、ギルドで聞いてくれるのも、俺より真剣に考えているからだと。

　だから、俺も何とかしなければと思った。

「俺は、レイナが帰りたいんだと思ってた」

　彼女がこちらを見る。

「……何それ」

　もう、怒った声には聞こえなかった。

　どう答えればいいんだろう。さっきまでの言い返すための言葉は出てこない。

「ごめん。今の、ちょっと待って」

　俺は言って、片方だけ履いたままだった靴を脱いだ。

　ずっと目の前にいたのに、まだ聞いていないことがあった。

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