相棒の伝言 ～異世界転移した俺は、頭の中のおっさんと冒険をする～

第30話 大剣

　翌朝、テオが荷物を持って宿へ移ってきた。寝台が二つずつある部屋を借り直し、俺はテオと、レイナはエマと一緒に泊まることにした。

　昼飯を済ませて外へ出ると、テオが大剣を持たせてくれた。

　両手で受け取ると、思ったより先が下がる。握り直して持ち上げたところで、今度は肩に力が入った。これを担いで、昨日あの洞窟を歩いていたのか。

「どう？」

「重い」

「だろ」

「何で嬉しそうなんだよ」

　先を地面につけないよう持ち直すと、おっさんが妙なことを言った。

『それ、動かして使ったことはないのか』

「動かす？」

「振ってみたいなら、広いとこ行こうよ」

「いや、おっさんが。これ、動かして使わないのかって」

　テオが大剣へ顔を寄せた。

「どこが？」

『切るところだよ。止まったままじゃ、そりゃ切れんだろ』

　俺は手元を見直した。出てきたレイナとエマも、何をしているのかと足を止める。

「待て。これが何か、知ってるのか」

『木とかを切る道具だ。俺の頃にも使ってた。剣じゃないぞ、それ』

「……剣じゃないって」

　テオの顔から笑いが消えた。

「でも、切るんだろ？」

「木とかを」

「切れるならいいよ。どうやるの」

　立ち直るのが早い。言われたとおり握りを覗いたところで、レイナに袖を引かれた。

「ここで試さないでね」

　通りを歩く人が大剣を避けていく。俺たちは関さんの店へ向かうことにした。

　テオが布を巻き直す間に、エマが俺の隣へ来る。

「おじさん、いつから知ってたの？」

「それ、俺も思ってた。いつからだよ」

『初めて見たときから。壊れて動かんから、ああやって使ってるのかと思ってた』

　そのまま伝えると、テオは布を巻く手を止めた。

「知らなかっただけだよ。先に言えよな」

『動くかどうかは、まだ分からんぞ』

　念を押されたが、テオはもう大剣を担いでいる。俺も、早く確かめたくなっていた。

　　　　　＊

　関さんに木と裏庭を借り、握りの内側へ指を掛けた。魔素を通してから押すのだという。

「ここ、前も押したのに何も起きなかったんだよ」

　テオがぶつぶつ言う。知らなければ、俺もそこで終わっていたと思う。

『通したあと、切る間だけ動かせ。切り終わったら止める。つけっぱなしで眺めてると、余計に食うからな』

　テオへ伝えながら、俺は幅広い刃を見る。

「これ、チェーンソーみたいなものなのか」

『ああ、そう呼んでたな』

「鎖みたいなのは見えないけど」

『鎖？　何に使うんだ』

「俺が知ってるのは、刃のついた鎖がぐるぐる回って木を切るんだよ」

『へえ。そっちはそうなのか。こいつは縁のところを細かく振動させて切るんだ』

　名前は同じでも、俺の知っているものとは違うらしい。それでも、丸い先と長い握りを見ていると、剣より道具だと言われた方が納得できた。

『工事なんかで普通に使ってたよ。いちいち刃物を振り回すより、ずっと楽だろ』

　伝えると、エマは大剣を見直した。

「昔の、すごい武器じゃないんだ」

　レイナが、あのお金の出し方はもったいなかったねとテオを見る。

「今いっぱい売ってるわけじゃないだろ。俺は、これしか見なかったし」

　そこだけは譲らないらしい。切れればいいのだという顔で、テオは剣先を作業台の外へ向ける。

　俺たちが離れてから、握りへ指を掛けた。

　低い音がした。

「おお……動いた」

　指を離せば音も止まる。テオは一度俺たちを振り返り、それから自分の剣を見下ろして笑った。

　　　　　＊

　最初は腕より細い木を選んだ。

　レイナが作業台へ留め、切る端を外へ出す。俺も揺れないか確かめてから離れた。

「いつもみたいに振るなよ。ゆっくり当てればいいって」

「分かってる」

　テオが両手で握る。音が始まり、縁が木へ触れた。

　細かい木屑が落ちる。

　両腕に力を込めて押し下げようとしたところで、刃が木の中へ入った。テオは慌てて押すのをやめ、そのままゆっくり下ろしていく。

　短い端が落ちた。

「切れた」

　止めた大剣と、地面の木を見比べている。

「こんなに切れるのか、これ」

「今まで、どうしてたんだよ」

「もっと、こう。思いきり」

　振りかぶる真似をしたので、俺はやめろと手を上げた。テオも分かっていると笑い、大剣を作業台へ寝かせる。

　レイナが切れ端を拾い、エマへ見せている。押すだけであんなに切れるのか。俺が覗き込んでいると、テオが握りを差し出した。

「やりたい？」

「……やりたい」

「だと思った」

　さっきまで自分が一番はしゃいでいたくせに、俺を笑う。

　木を留め直してもらい、俺も握りへ魔素を送る。震える刃を当てると腕が引かれた。腰を落とし、傾けないよう下ろすことだけを考える。

　端が落ちた。すごい。もっと切ってみたくなったところで、横からテオが覗く。

「コータ、そっちは曲がってる」

　切り口を見ると、途中から斜めになっていた。

「初めてだからだろ」

「俺も初めてだよ」

　それはそうだ。悔しかったが一度返し、二人にも譲る。レイナは重いと一回でやめ、エマは持ち上げたところで首を振った。

「下ろすとき、止められる気がしない。見るだけにしとく」

「短いのがあれば、もっと使いやすそうだよね」

　レイナの言葉に俺も頷いたが、テオは今の長さを気に入っているらしい。もう次の木を選んでいる。

　しばらくして、手が止まった。

「……これ、結構使うな」

「どうした？」

「頭、重くなってきた」

　大剣を置いて壁際へ座るテオに、水筒を渡した。おっさんは今日は終わりだと言う。

「火つけるくらいじゃ、こんなにならないのに」

『使う量も多いし、慣れない道具には余計に送りがちだからな』

　伝えると、テオは自分の手を見た。

「切れるようにって、ずっと力入れてた」

「押し込まなくても切れたでしょ。そこも減らせるのかな」

　レイナの言葉に、あいつは小さく頷く。

　次の町へ行く前に、俺ももう少し練習しておきたい。けれど、何日やれば安心して出られるのか、それも分からなかった。

　水を飲んだテオが、俺を見上げた。

「オヤジに、ありがとうって言っといて」

『聞こえてるよ』

「聞こえてるってさ」

「そっか。聞こえる方は、あるんだっけ」

　今度は俺の顔へ向かって、テオが礼を言った。

「ありがとう、オヤジ。これ、ずっと切れないままだと思ってた」

『オヤジになったのか、俺は』

　おっさんが笑った。

「嫌なのか」

『いや。次は買う前に聞けって伝えといてくれ』

　それを伝えると、テオは次は使い方も聞くよと笑った。

　片づけているところへ関さんが顔を出し、切れ端を一つ拾った。

「使えたんだな」

「すごい切れる。見せようか」

「今日はやめたんだろ」

　俺が言うと、テオはもう伸ばしかけていた手を止めた。

「……次、見てよ。もうちょっと慣れてから」

「ああ。楽しみにしとくよ」

　関さんが店へ戻ると、テオは大剣を包み始めた。さっきより丁寧な手つきに見えたが、言うと否定されそうなので黙っておく。

「オヤジ、晩飯は何がいい？」

　大剣を包み終えたテオが聞いた。

『肉。今日は俺のおかげで切れるようになったんだからな』

「自分で言うなよ。肉がいいってさ」

　口に出すと、テオが笑い始める。レイナにその前は何て言ったのと聞かれ、俺はおっさんが自慢したところも伝えた。

「じゃあ、肉のあるところ探そう。私もお腹すいた」

　俺も腹が減っていた。大剣を持った腕はだるいが、あの切れる感触はもう一度くらい試してみたい。

　今度はテオの切り口よりまっすぐにやろうと思いながら、俺は帰り支度をしている三人のところへ戻った。

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