第27章 — デルポイの口
デルポイのアポロン神殿は、トランス状態に陥った巫女ピュティアが曖昧な神託を告げた場所です。ギリシャ世界の宗教的・政治的中心地であり、重大な決断を下す際に人々が助言を求めました。のちにキリスト教の台頭に伴い、西暦4世紀に閉鎖されました。
ラファエルはまだ苛立ちを感じながら学校の出口の階段を下りる。赤毛はその理由をよく理解していない。それがこの感覚をさらに悪化させる。
彼の目は駐車場で生徒を迎える車の列をなぞる。母親はまだ到着していないようだ。彼がいつも彼女を待つ場所へ歩き始める前に、誰かが彼の肩をつつく。無頓着に、彼はつついた方を見る。驚いたことに、それはとても美しい少女だ。
「やあ、おはよう。あなたはラファエルって言うんだよね？」彼は彼女を以前に見たことがあると確信している。同じ学校に通っているというだけの理由ではない。太陽の光が彼女の日焼けした肌に反射した時、誰が自分を探しているのか思い当たる。女子マラソンの優勝者だ。しかし、何が彼女に彼を探させるのだろうか？
「そう、俺だよ。」彼は相手をより注意深く観察する。その少女はとても鍛えられている。その体格は彼女がマラソンに優勝した理由を明らかにしている。太い太もも、引き締まった長い脚は、走るのに完璧だ。この運動神経の良い体格でも、馬鹿げたほど女性的なシルエットだ。「何かお手伝いできることは？」彼は好奇心を持って尋ねる。彼は彼女の多くのことを手伝いたい。可哀想な奴だ…
「あなたはいつも、ちょっと髪の乱れた変な男の子と一緒にいるでしょ？」ラファは青画面になる。混乱する。知ってる？いや…知らない…「あなたたちはほとんど毎日一緒に来てるわよ。」彼女はストーカーなのか？狂人なのか？おそらくその両方だ。
「本当？思い出してみるよ…」彼は自分の友人ファイルを頭の中で探し始める。その猫が言っていることには真実がある。しかし、彼の手はその人の記憶を掴むことができない。
「忘れるなんてありえないわよ、すごく親しそうだったのに。」これらの言葉がトーマスという名前を彼の心に浮かび上がらせる。そうだ、トム、彼の友人だ。彼らは一緒に学校へ歩いていく。そうだ、そうだ。
「トーマスのことだろ？彼がどうかしたのか？」相手の存在を思い出しても、それ以上はほとんど回復できない。
「トーマスも今日は来てないの？彼に挨拶したかったんだけど。」彼女は何気なく話す。十代の恥ずかしさの欠片もない。意志の固い少女の証だ。
「今日？」彼は覚えていない…「来てないと思うよ。」今は思い出した。トーマスは病気で、家で寝ている。タニアが昨日彼を訪ねた時に何か言っていた。そうだ！彼は家で病気療養中だ。「うん、トムはちょっと体調が悪くて、家で療養中なんだ。」彼は完全な確信を持って答える。
「本当に？」彼女は驚いたようだ。「本当？大丈夫かどうか分かる？」ラファは彼女の表現の仕方に何か演技の痕跡を気づくかもしれないが、今の状態では見逃してしまう。
「大丈夫だよ、すぐに戻ってくるさ。」遠くでクラクションが鳴る。ヴェルマが彼に家に帰るよう呼んでいる。赤毛はその音を認識し、別れを告げる。「母さんが呼んでる。でも彼に君のことを伝えておくよ。君の名前は何て言うんだ？」彼女の名前が分かれば、インスタを探せる。こんなにセクシーなら、完璧な写真があるはずだ。彼女が彼の理想的なタイプではなくても、彼はそれほど厳しくない。
「そうだね、名乗らなくてごめんね。ダニーよ。」彼女は大きな口を開けて笑う。その口は非常にはっきりとした輪郭で、肉厚で、たくさんの歯がある。トーマスはとても運が良い。
「分かった、ダニー。またね。」そして彼は車へ向かう。
「またね…」彼女は小さくささやく。そのやり取りは成功だったと思う。
…
クラヴナーはゆっくりと目を覚ます。気持ちよく無頓着に伸びをする。素晴らしくよく眠れた。彼女の体は柔らかく、とても香りの良い掛け布団に包まれている。花、新鮮な水、そしてマアリファが混ざったような香りだ。彼女はこの瞬間を楽しみながら深く息を吸う。赤毛の香りが彼女の脚を震わせ、前の晩に感じた快楽を思い出させる。その瞬間を追体験して、彼女の首までもが熱くなる。
部屋は少し暗い。彼女はメメテルの代表者の長くて重い赤い髪をすぐ前に見る。彼女はベッドに座り、彼女に背を向けて、石の窓から日の出を眺めている。夜明けの淡い光が彼女のシルエットを一枚の絵画のように明らかにする。素晴らしい。
「おはようございます、メメテルの恩恵よ。」彼女は官能的に話し、相手の背中に触れる。
「おはよう、クラヴナー。」振り返らずに、彼女は続ける。「私たちは何もしていないって分かってるわよね？」その声は普段より低く、物悲しい。ネーラの代表者は目を回す。どうして自然はこんなに挑発的なものを作り出したのだろう？その内気な声でさえ彼女を動揺させる。
ネーラの使者の呼吸が一瞬間止まる。確かに彼女たちは何もしていない。あの何かに邪魔されたのだから…彼女の欲求は消え、あの圧倒的な虚無の中の笑みを思い出して震える。
「何が起こったの？」彼女はメメテルの恩恵の肩に顔を寄せながら尋ねる。目を閉じて、彼女は赤毛の誘惑的な香りに集中する。彼女を落ち着かせ、忘れさせるのに完璧な全てだ。
「何が起こったか想像はつくけど、無視したいの。」トーマスは気を失う前のことを確信していない。しかし、使者の怯えた顔の記憶と、薄く繊細なマントで覆われた感覚が彼に手がかりを与える。非常に弱いが、ないよりはましだ。
「私たちはまだ一緒にいるわね。」彼女はマアリファを抱きしめる。「横になって。」トムは彼女の手を自分の体から取り払う。
「私は純粋じゃないの…」彼は涙をこらえるが、その理由をよく理解していない。「程遠いわ。」彼、彼女、彼はこれまでいくつの名前を持ってきたのか？トカ、サルニー、トーマス、マアリファ・ミレ…
「昨夜見たものの後で、私は確信してるわ。たとえあなたが自分をそう見ていなくても。」彼女はマアリファの太い髪の間に隙間を作り、彼女の背中にキスをし始める。
「私はあなたとあなたの先祖を合わせたよりも多くの残虐行為を犯してきたのよ。」トムはまだ弱々しい涙を抑えきれない。
少年はこれまで以上に魔術師の過去の行動に責任を感じたことはなかった。この体で、この家にいることは、彼が耐えられる以上の重みになったのかもしれない。彼には分からない。
「私は疑うわ。」彼女は冗談めかして言う。何しろ彼女自身は聖人ではないのだから。
「疑わないで。」トムは自分自身に失望した時に漏らすような弱い笑い声を漏らす。
「たとえあなたが恐ろしいことをしてきたとしても、昨夜あなたが見せたものは別の誰かの態度だったわ。」
彼女は再びマアリファの青白い背中の肌にキスをする。完璧で、欠点がない。メメテルの恩恵はあまりに完璧で、自然には見えない。
「もしあなたが言うように、かつて恐ろしい人間だったとしても、今は変わろうとしているのかもしれない。」彼女は再び彼女を抱きしめる。「幼子は純粋だが、恩恵を超えて空虚だ。世界の色彩によって意味を得る。空虚な…」彼女はさらに強く抱きしめる。「過酷な人生の黒い性質と比べものにならない。」彼女は使者になることがどれほど難しかったかを思い出してため息をつく。「残虐行為を望みながら善を行うことは…神聖なことよ。正しいことをするのが愚か者は、その逆の結果への恐怖によってそうするのだ。」
「そうだね…あなたは帰った方がいいわ…」その言葉は彼を内側から少し温める。たとえよく理解できなくても。トーマスはただ彼女をそこに置いておきたくなく、彼女の愛情に屈してしまうのを避けたいだけだ。
クラヴナーは主張しようと思う。彼女への欲求は満たされておらず、マアリファが身を委ねる一歩手前だと分かっている。しかし、あの黒い姿の記憶がまだ彼女の心に漂っている。苛立って、彼女はこの攻勢を一時的に諦めることに決める。赤毛が彼女をこの空虚感のままにするのは二度目だ。
「私は行くわ。でも、私たちはまだ終わっていない。あなたにはたくさん話すことがあるのよ。」裸のまま、彼女はもはや変容していない自分の体を隠すことを気にせずにベッドを出る。「またすぐに話せることを願ってるわ。」
「あなたが会話を進める方法は好きじゃないわね。」彼は相手の美しさを賞賛しながら、内気な笑みを浮かべて答える。
「あなたを責められないわね。」彼女も微笑み返す。しかし、より広い笑顔で。
エチケットを気にせず、クラヴナーは寝室のクローゼットを開け、自分用の衣装を取る。服を着た後、彼女は別の着替えを選び、メメテルの恩恵の方へ向き直る。何も言わずに、彼女は前の晩のくしゃくしゃで擦り切れた服を彼女から脱がせ始める。赤毛にクローゼットから取り出したものを着せる前に、クラヴナーは視線を返す機会を利用し、マアリファの青白い体をじっくりと観察する。
「あなたの肌はミルクのようだわ。」彼女は彼女に服を着せ始める。多くの拒絶は彼女の欲求をさらに刺激するだけだ。
「そうね、白雪姫みたいに。」彼女は無意識に魔術師に文句を言うかのように答える。
「白雪姫？」彼女は好奇心を持って尋ねながら、ドレスを彼女に着せ終える。
「おとぎ話よ。寓話ね。」トムは取り繕っても無駄だと知っている。彼女が見たものの後では、マアリファが別の場所から来たことを知っているのだから。「私の世界の話よ。いつか話してあげるわ。」
ネーラの使者はしばらく何も言わず、ただ最近の執着の対象である赤い目を真剣に見つめる。正しいのはそこに留まり、その話題を迫ることだろう。しかし、何かが彼女に、距離を置くことでより多くを得られると告げている。
「その時を楽しみに待っているわ。」彼女は数歩後退する。「それで、どうやって戻るの？下のドアを開けるだけ？」トーマスは彼女を迎えて以来、初めて心からの笑い声をあげる。
「いいえ、もしそうしたら海に落ちますよ。」彼は立ち上がり、彼女の手を取る。「行きましょう。」
クラヴナーは海のことを考えながら身を任せる。彼女たちはブッシュカールからそんなに遠くにいるのだろうか？そしてザラの海は広大だ。彼女たちは文字通り惑星のどこにでもいる可能性がある。もし本当にまだザラにいるのなら。トーマスは相手の混乱に気づき、自分の考えを共有することにする。
「知ってる？雲の上からジャンティールがほとんど丸ごと見える日があるんだ。とても美しいよ。」彼は二つの取っ手のあるドアの前で立ち止まりながら微笑む。「少し下がってた方がいいよ。」
ネーラの使者は言われた通りにし、全てを注意深く観察する。マアリファは右の取っ手を掴み、ドアを完全に開ける。
冷たい風の強い突風が塔に侵入し、彼女を一歩後退させるほどだ。外に見える唯一の海は雲の海だ。もし本当に海の上にいるなら、彼女たちは海を見ることができないほどの高度にいるのだ。
さらに二度、ドアは同じ方向に開け閉めされる。四度目に、左の取っ手が使われ、それを開けると塔の中に何も入ってこない。前日と同じように、ただ闇があるだけだ。
「通り抜けていいですよ。」彼女は虚無を指さす。「私の家に戻れます。全てをきちんと片付けておいてくださいね。私はもう少しここにいます。」
クラヴナーは答えず、ただマアリファの頬にキスをし、通路を通り抜ける。伝えられた通り、彼女は北東地区のメメテルの恩恵のアパートに戻る。通りからは見えない窓を除けば、居心地の良い普通の部屋には、彼女の従者団の警備員や代表者たちが大勢いる。皆、壁から出てきたばかりのネーラの恩恵を驚きの目で見つめる。
彼女の主要な警備員の三人が安堵のあまり震えながらお辞儀をして近づく。周りの他の者たちは情報を処理するのに時間が必要だ。最初の驚きの後になって、ようやく彼らはプロトコルに従ってお辞儀を始める。
「ネーラの恩恵よ、ご無事でいらっしゃって安堵しております。」彼らは地面を見つめ続ける。もう少しで倒れそうだ。
「なぜ私が無事でないと思うの？メメテルの恩恵ととても楽しい夜を過ごしたわよ。」彼女は出口へ歩き始める。
「恩恵よ、お邪魔して申し訳ありませんが、恩恵たちは姿を消され、いかなる連絡方法も効果がなく、あなたの安全を確保することができませんでした。」彼女は入り口の階段を急いで上がる足音を聞く。間違いなく彼女の秘書だ。
「皆さんの努力に感謝します。この場所を整頓してからお帰りください。私は私邸に戻ります。」彼女の秘書が想像通り部屋に入る。「こんにちは、ご機嫌が良さそうで何よりです。」ザリアン人の男性は明らかにパニック状態だが、彼女の代表者の皮肉が彼のストレスを少し和らげる。「考える必要があるわ。家に連れて行って。」
「すぐに、恩恵よ。」使者が外へ向かう間、彼はお辞儀をする。彼女の個人的な警備員たちが彼女に付き添う。
…
エイプリルはマンディのマントを握りながらシャワーのドアに張り付き、従姉妹がそれをできるだけ濡らさないようにしている。何しろ彼女たちは全てを脱ぐことはできるが、これらのマントは脱げない。その後はスージーが優等生のために同じことをする。トリオがシャワーを浴びるのは簡単ではない。何しろシャワー室は狭いのだ。少しの気まずさはあるが、何とかする。
待望の衛生の後、彼女たちは良い夕食を与えられる。三つのトレイに奇妙な食事が載っている。少女たちはその奇妙なシチューをパンとともに、指を舐めるまで食べる。異星的な外見は彼女たちが温かくて美味しい食べ物を味わうのを妨げない。
飲み物としては冷たいフルーツジュースが提供される。その疑わしい味は彼女たちを喜ばせない。少し酸っぱくてクローブの香りがする。それでもあまり文句を言わずに飲む。ないよりはましだ。この刑務所の快適さの最大の失望は口腔衛生の欠如だ。歯を磨くことができず、それは本当に残念だ。
きれいになり、しっかりと食事をし、温かくなった、ザラにいる本物の人間たちは、初めて完璧な夜の睡眠を得る。旅の疲れと独房の安全性が、彼女たちが石のように眠るために必要な全てを提供した。
叩く音が小さな拘置室に響く。最初はゆっくりと、その後より強く。まだ暗い中、彼女たちは拍手と異星の言葉の音で目を覚ます。スージーが最初にあくびをし、読書家の警備員が目覚まし時計の役割を果たしているのを見る。
「シャーク、ムゴルン、ヴォルキル！ンヴォル・クヴェルス・ムズン・テレシュ・ドラクセス。」彼女の声にはある種の緊急性がある。四本の腕で拍手するのは非常に面倒で、二人分よりも大きな音がする。
「マジで？」マンディは青い目をこすり、残りの事務所へ通じる開いたドアから差し込む明かりに目を慣らそうとする。「せめて一日くらいはゆっくりさせてくれてもいいじゃない？」
「そうだね…」エイプリルは続ける前に大きなあくびをする。「朝ごはんもあるのかな？」彼女は手を腹に当てて尋ねる。
「だといいな。昨日のはすごく美味しかった。」スージーは朝食に何か甘いものがあるかもしれないと考えて微笑む。
「スタル・エス・クラゾルヴォル！ンヴォル・クヴェルス・ムズン・インタル・ヴォルコルス！」彼女の言うことが理解されないことに苛立って、ザリアン人の女性はジェスチャーを始める。自分の顔に手を当て、服を整える。
「彼女は発作を起こしてるか、身支度をしろって言ってるか、どっちかね。」マンディはジェスチャーを無視してバスルームに入る。それが警備員をさらに苛立たせる。彼女は足を踏み鳴らし、まだそこにいる二人を指さし、それから自分の服を指さす。
「分かったよ…ああ、もう。これが終わったら食べられるといいけど。」エイプリルは自分のベッドを整え始める。スージーもそれに続く。
看守は満足した様子で部屋を出る。
トリオはバスルームと整頓を交互に行い、すぐに独房は最小限整頓された状態になる。ザリアン人の女性が、分厚く湯気の立つマグカップの載ったトレイを持って戻ってくる。
トリオは好奇心を持って朝食の中身を分析する。提供された食事は濃厚なスープのように見え、とても温かい。その香りはミント、ハチミツ、そしてチキンを連想させるが、正確にはそうではない。
その味は確かに爽やかさをもたらすが、地球の植物に似ているわけではない。彼女たちが今まで味わったものとは全く異なる。
甘みのなさに落胆して、彼女たちは看守の監視の下で提供されたものを飲む。別のザリアン人の警備員が拘置室に入る。その顔は青白く汗だくで、幽霊でも見たかのようだ。
「ゴルン・インタル・ズナク。」そしてこれらの言葉で、彼は読書家の警備員も顔色を失わせる。彼女のわずかに茶色がかった唇が顔から消える。
新しく来た者はトリオの視界から消え去る。外からの音から判断すると、事務所内で動揺が広がっている。おそらく大したことではなく、ただの公的機関の一日の始まりに過ぎない。
鎖が揺れる音が、彼女たちを捕まえに来る怪物のように現れる。ゆっくりとした歩みで徐々に大きくなる。ザリアン人の女性はテーブルの上の全ての品物を素早く整え、完璧に整理する。それから、家具の横に硬直した姿勢で立ち、深く呼吸をし、落ち着こうとする。
音の発生源が近づき、外の全ての音を沈黙させる。
人間たちはここで何か激しいことが起こっていると感じるが、それが何か分からない。彼女たちの看守は緊張で震えている。彼女たちも心配すべきだろうか？
ついに、そのような共鳴の発信者が現れる。背が高く威厳のあるザリアン人の女性が部屋に入る。その顔は、いくつかの支柱のある三角形の帽子から垂れる黒いベールで部分的に隠されている。前日のイベントで執行者が被っていたのと同じ帽子を思い出させる。
彼女の口は普通のものとは異なり、あまり楕円形ではなく、非常に肉厚だ。彼女の顔からは唇と顎だけが見える。
その厳かな人物は、明らかに儀式的な服装をしており、細部と華やかさに満ちている。豊かな胸元はぴったりとしたドレスだが、体の他の部分は非常に広く、黒色で、青い刺繍が施されている。その腕には、鎖で繋がれた無数の輪があり、金属製の流れるようなマントを形成している。それが音の発生源だ。
警備員は、威厳のあるザリアン人の女性が部屋に入った瞬間に、極度にお辞儀をする。
「ザネルコルス、ヴリクス・ズン・インタル・ゴルンゾル・エス・ヴォルドレイ・ズン。」彼女の声は震えており、歯までもがカチカチと鳴っているようだ。
「ズナク・クラヴリクス。」警備員は地面を見つめながら部屋を出て、自分の後ろのドアを閉める。その声はわずかに低く、計り知れないほどの真剣さを漂わせている。
大物は独房の前に歩み寄り、少女たちを見つめる。三人は彼女を判断することができない。何しろこの種族の表情を読むのは、顔全体が見えても難しいのだ。口だけを見せられては、不可能だ。
「ムズン・クラヴォル・テレシュ・ンヴォル・クラゾル？」彼女は穏やかに、ほとんど好奇心を持って話す。
「この人たちは、私たちがカリンを話せないってことを理解してくれないのね。」マンディはベッドに座りながら文句を言う。ザリアン人の女性の口元が上がる。その理由は私には分からない。
「イー・イニテラクス、カリテテマアン？アンカー・カリン、マ・オメテマニ。」その音は奇妙で少し耳障りで、森で聞いたものに似ている。
「彼女は言語の専門家に違いないわ。彼らは私たちを理解しようとしているのよ、おそらく。」エイプリルは鉄格子に近づく。優等生はベールの向こうの相手の目を見ようとするが、それは不可能だ。
「そして、なぜ翻訳者があの小さな警備員を怖がらせるの？そんなわけないわ。他にも何かがあるのよ。」マンディは再び立ち上がり、新しく来た者を見る。
「彼女の服はなんか見覚えがあるわ…」スージーはどこで似たものを見たか思い出せないが、見たことは確かだ。
「アオ・ティルクス・トローマ・トルアクエツ。ツァア・アオ・ラー・ポル。カ・ナ？ソン？アオ・ンゲ・ウルハテ？」そして彼女は何かを期待して腕を組む。
「全然分からないわ、お嬢さん。どうやって私たちの言ってることを聞いてるの？あなたのレパートリーにはそれに似たものはないの？」女王は否定的に首を振りながら答える。ザリアン人の女性は唇をすぼめる。
「キェル…ンヴォル・テレシュ・ゾル。シャー・ヴァン？リー・ナー・ショム？ムヴァス・リッセン・カンテンアシュ・ジョ。ヴェス・リー・ナー・ショム・ム？」エイプリルは肩をすくめる。何も理解できない。スージーはついに思い出す。彼女はザネルの像に似ている。服装は同じではないが、非常に似ている。
「彼女はザネルの侍女か何かだと思う。服を見てよ。」ザリアン人の女性は微笑んでいるようで、少女たちはそれに気づく。「像の一つに似てる。」
「そうだと思う。」優等生が確認する。
「ガナ。ザネル・キリンガ・パリ。」彼女は自分自身を指さす。「パリクス・ザネル・ダン・パリ・カム。」それからエイプリルを指さす。
「私？私はエイプリルよ。」相手がよく理解できるようにゆっくりと話し、それからスージーを指さす。「彼女はスズヒーよ。」彼女はゆっくりと続ける。スージーは眉を上げる。友達が自分の名前を発音するのは奇妙だと思う。最後に、彼女はマンディを指さす。「そして彼女はマェンディーよ。」ザリアン人の女性は再び微笑む。
「ヴォルコルス・エス・テレシュ・ムゴルン、エイプリル、スズヒー・イ・マェンディー。ンヴォル・ヴォルドレイ・パリクス・ザネル。」パリクスはそれぞれの少女の名前を言いながら彼女たちを指さし、それから軽く頭を下げて自分自身を指さす。
礼儀として、三人は同じジェスチャーを繰り返す。しかしマンディは自分の馬鹿な従姉妹への憤りを抑えきれない。
「そんなの覚えてるの？うるさいな！」女王は苛立つ。あの間抜けなエイプリルが、トムが突然カリンを話し始めた時のように彼女を呼んでから久しい。
「もちろん覚えてるよ、絶対に忘れない。」彼女はその馬鹿げたことに笑う。格子の外の相手はテーブルの上の彼女たちの持ち物を手に取り、一つずつ分析し始める。
「そして、あなたはなぜ彼が言ったように自分の名前を発音しなかったの？」スズヒーが尋ねる。
「私は嫌！そんなふうに話すのはもう恥ずかしい。」そして彼女は顔をそらす。
パリクスは優等生が持っていた書類を再び読み、それからあまり興味を示さずに携帯電話を弄る。好奇心から、彼女は端末の一つを手に持って三人の方へ向き直り、何も言わずにそれを振る。口頭で尋ねても無駄だろう。
「それ？それは携帯電話よ。あなたたちには似たようなものはないでしょうね。デン・ワ・デン。」エイプリルは説明する。一方マンディはそれが無駄だと知って目を回す。
「ズン・ヴォルドレイ『デンワデン』？クサラク・ズン・クヴェルス・テレシュ？」彼女はアイテムをテーブルに戻し、次に魔法の武器を手に取る。「ドラクセス・ズン・ゴルスタル。」彼女は大きな口を開けて笑う。「ズン・ヴリクス・インタル・ノルヴォル・クラゾル、ンヴォル・ドラクセス・テレシュ・クサレス・テレシュ・ズン、ズン・ヴォル？クラヴリクス・ゾル。シャ・ズン・ゴルスタル、ズン・クラドレイ、クラテレシュ・クサレス・ンヴォル・ドラクセス・テレシュ。」
「気をつけてね、危ないから。」マンディは小さな金属のピラミッドがおもちゃではないことを示すために様々なジェスチャーをする。
「ムズン・ヴォル・クサレス・ズン・ヴォルドレイ？」彼女はピラミッドを指さす。「メメテル・クラシャーク。」彼女はゆっくりと話し、トリオが魔法の武器を命名していることを理解できるようにする。「ゴルンゾル・エス・ドレイテレシュ・クラゾル・クヴェルス・ムゴルン・ヴォルドレイ・ズナク・エス・ノルヴリクス、シャ・インタル・クラテレシュ・スタル・ザリル・クラコルサク…」
「メメテル・クラチャック？」スージーは奇妙な顔で友人たちを見る。おそらくその発音に不快感を覚えているのだろう。「メメテルは私たちが会いに行こうとしてる女神よ。クラチャックは武器って意味かしら？」
「かもしれないけど、実際には関係ないわ。特に私たちが鉄格子の後ろにいるんだから。」マンディは友人たちの隣で独房の前に歩いていく。パリクスをじっと見つめ、自分自身を指さし、それから外へ通じるドアを指さす。「私たちはここに留まれないわ。」
ザリアン人の女性は女王を無視して、母性的な笑みを浮かべる。ピラミッドをテーブルに戻した後、彼女はヌン・ウェによって改変された書類を手に取り、何の感情も表さずに読む。
その間、広場での儀式の時に見たのと似た服を着た別のザリアン人が部屋に入る。彼もまたパリクスの存在に即座にお辞儀をする。
「スタラク・ムゴルン・ヴリクス・ズン・シャ・クゾルヴォル・クラゾル。イェカク・ムゴルン・バクゾル・クラヴリクス・イ・クラエス・バクゾル・ヴォルテレシュ、ンヴォル・キルヴォル・ドレヤク・ムゴルン・クヴェルス・テレシュ・ズン。」ザリアン人の女性は再び獲物たちを笑顔で観察する。「ンヴォル・クヴェルス・ムゴルン・インタル・ヴェクススタル・エス・ヴリクスキル・シャ・ヴォルドレイ・クラゾル・エス・ムゴルン・ズナク・エス・マンタニス・ヴリクスドレイ。」
「エス・ザネルコルス・テレシュ、ンヴォル・クヴェルス・ドレヤク・ズン・ドラクセス。」ザリアン人が出て行こうとすると、パリクスが再び話す。
「ヴォラク・ドラクスゾル・シャ・メメテルコルス。」再び見かけ上の従者がお辞儀をして確認し、その場を去る。
その光景全体が、ザラにいる人間の使節団によって好奇心を持って観察される。彼らは実際に何が起こっているのか理解できない。しかし、目の前のこの人物は確かに重要な人物に違いない。当然だ。女帝に対応できるのはこのレベルの人物だけだ。
パリクスは四本の手のうちの一本で三人を指さし、他の手で何かを食べるジェスチャーをし、最後にドアを指さす。
「私たちは食べてから出るの？」エイプリルもジェスチャーで確認を表現しようとする。ザリアン人の女性は微笑みで応える。
「ドラクセス・ンヴォル・クヴェルス・ズナク・クラヴリクス。」パリクスは自分自身とドアを指さし、軽く頭を下げる。「シャ・ンヴォル・クヴェルス・テレシャク・ムズン。」彼女の指の単純な動きで、奇妙で文字で満ちた輝く円が地面に現れ、緑がかった光を放つ。その内側から、暗い石の小さな彫像が現れる。約一メートルの高さだ。それは幻想的な生き物を表現している。体は蛇に似ているが、頭の代わりに大きな目がある。この異星の眼球の周りには、コウモリの耳に似た部分が散らばっている。
彫像を召喚すると、パリクスは一言も発せずにその場を後にする。
檻の中の少女たちのシーンはとても興味深いものになっています。翻訳を通して、パリクスが彼女たちに少なくとも4つの異なる言語で話しかけていたことが伝われば幸いです。
