第3話 — 不在の申し立て
以前もお伝えしました通り、この章は少し表現を抑えたマイルド版となります。R18版から変更された箇所はごくわずかです。皆さんに楽しんで読んでいただければ幸いです。
トムは少しの躊躇もなく魔法の扉を通り抜ける。虚無を越えてブッシュカールの自分の住居に到着することは、もう日常の一部となっている。
まだ早いので、彼はしばらくそこに留まることにする。太陽すらまだ昇っていない。アカデミーに行く意味はない。街の気候は、塔で見たのとは正反対だ。夜明け前の空は遠くの星々で輝いている。嵐の兆しは全くない。
落胆して、彼は柔らかなソファにどっかりと座り込む。彼の心には、この家の文学の選択を緊急に改善する必要があるという確信が漂っている。昔読んでいた本はひどい。マアリファが安っぽいロマンス小説を好む理由がどうしても理解できない。
彼の赤い目は天井をなぞり、頭の中ではその日の予定を思い出そうとしている。複雑なことだ。トムはザラを訪れる間隔を大幅に短くしたが、それでも一定には程遠い。地球での一夜と次の夜の間に、三日または五日が経過している可能性がある。そのため、その日の正確なスケジュールを把握することはほぼ不可能である。
そんな思索にふけっていると、少年は微かな音を聞く。夜明け前の静けさでなければ聞き逃してしまうほど小さい。それはゆっくりとした動きを伴う小さな呼吸音だ。変だ、と彼は思う。
心配になって、彼は立ち上がり、ほとんど使われることのない寝室へ向かう。忍者のようにドアを開け、広がる隙間から覗く。自分のベッドに横たわっているのはトラトだ。ぐっすり眠っている。
トムはその光景を見て微笑む。彼女がそんなことをするとは想像もしていなかった。警備員はいつも自分の仕事に従順で献身的であり、皆に彼女はあまりにお利口さんすぎると思わせている。大胆で反抗的な行動など考えられない。しかし、交際中に彼は、それが全て大きな見せかけであることに気づいた。
ゆっくりとベッドに近づき、服を脱ぎ、愛人の隣に横たわる。少し眠るのも悪くないように思える。ザラでは、眠りにつくと休息は本当のものになる。次元の旅も、自分自身との対話もない。地球のトムが常に奪われている休息だ。
目を閉じて心を空にし、羊を数える。これは眠る者の頭の中にのみ可能な矛盾だ。
睡眠の平安は、彼女の深い呼吸で気づく彼女の香水によって破られる。夏を思わせる異国的な花の香り。トラトは訓練で運動した後でも、いつも良い香りがする。今日は少し強く感じられるか、それとも彼女が恋しいだけか。
ザリアン人の女性は横向きになり、背を向ける。トーマスはこの機会を利用して彼女を抱きしめる。眠ろうと思っていたが、彼女の温もり、香り、曲線を感じると、使者の空っぽの頭には他のことがよぎる。
「トム？」トラトはまだ完全に目覚めていない状態で呟く。彼女の手は掛け布団を上に引き寄せ、結局は彼の腕の上に置かれる。
「起こして悪かった。」彼は露出した彼女の首にキスをした後、ささやく。
「大丈夫よ…」幸運を感じて、彼女は抱擁にさらに身を寄せる。ゴーレムの豊かな胸のボリュームはもはや彼女を悩ませない。この体をそのまま受け入れることを学んだのだ。「あと少し、このままでいて。」彼は彼女をさらに近くに引き寄せる。
「急いでないよ、まだ早いから。好きなだけこうしていよう。」彼はその状況を楽しみながら微笑む。
カップルはしばらく怠惰な時間を過ごす。今日はトラトの日ではない。彼女とララバイは貴婦人たちの協定を結び、誰が少年と一緒にいるかを交代している。警備員にとってこれは決して悪いことではない。真剣な交際や結婚に興味がないからだ。彼女は自分のキャリアに満足しており、警備隊の階層でさらに上昇することを目指している。こんなふうにトーマスを所有することは、いつも彼女を興奮させる冒険と謎の混合である。
使者の立場はより複雑である。彼女には自身の計画があり、トラトを少年がザラに留まるための追加の動機として利用している。恋愛的な欲望に加えて、ララバイは彼の知識を求めているのだ。
二人は自分たちが何を望んでいるかをよく知っており、共有するのは好きではないが、この秘密の中でライバルであり友人でもあるという絆を持っている。
「何か食べるものを作ろうか？」トムは四本の腕を使うのがあまり得意ではない。下の二本を完全に使うのにまだ苦労している。しかし彼女を抱きしめるのに苦労はない。上の腕で愛人の髪を整え、ゆっくりと彼女の穏やかな顔を露わにしていく。
「必要ないわ。私が欲しいものはもうベッドにいるから。」彼女はもっと目を覚まし、官能的に微笑む。友達の日に彼を奪うことは彼女をさらに欲情させる。昨夜ここに泊まるのは賭けだった。彼が今頃戻ってくるとは知っていたが、確信はなかった。
強調しておくべきだが、トムはこの協定のことを全く知らない。いつものように間抜けで、もう一方が自由な日に相手が彼に会いに来ないのは偶然だと信じている。もちろん一方がもう一方の存在を知っていることは自覚しているが、それに関する彼の問いはそこで終わっている。
トラトは少年の手を、自分が触れてほしい場所へ動かす。一方、ゴーレムの唇は彼女のうなじの産毛を逆立てる。彼女は支配される感覚に完全に身を委ね、もう一方が自分を完全に弄ぶことを望む。
カップルはこの健全な活動にかなりの時間を費やす。息を切らせて、彼女は四本の腕を広げてベッドに倒れ込み、その日の最も面白いジョークを聞いたかのように笑う。あるいは、もう一人が何が起こったかを知った時の表情を想像して笑っているのかもしれない。
「私…私は少し悪い気持ちにさえなっても…いいかもしれない…終わった後にこ…こんな風に食べちゃって。」彼女は深く息を吸う。「私…私にはお返しをする力が残っていないわ。」彼女は困難に話し、ようやく回復すると、さらに笑う。「でも、私は気分が良すぎて悪い気持ちになれないわ。残念だったわね！あなたの…バカ！」そしてトムに向かって微笑み、足で彼を優しく撫でる。ゴーレムの肌はとても青白く柔らかく、彼女に雪の日を思い出させる。トーマスは、静脈が肌に与える緑がかった色合いと赤い髪がなければ、完璧な白雪姫だろう。
「そういう君を見るのが好きだよ。」彼は汗まみれで、裸で、ベッドの上でぐったりしている彼女を見ながら答える。「だから大丈夫だよ。」彼はザラに戻ってこない日が何日か続くことを伝えなければならないと思い出す。これに触れるのに今が最適なタイミングだろうか？しかし今でなければ、今日は他に機会がないかもしれない。
「そして私はあなたに見られるのが好きなの。」彼女は体の上から髪をどけながら唇を噛み、完全に身をさらけ出す。話し始めようとしていたトーマスは、数秒間思考の糸を失う。
「君は美しすぎるよ。」彼女は満足そうに微笑む。「ちょっとここに戻って来られない日が続くかもしれないと伝えなければならないんだ。」トラトは失望して顔を曇らせるが、理解はしている。
「地球で何か大事なことでもあるの？」ザリアン人の女性は、少年のもう一つの世界での生活についてある程度の知識を持っている。彼は頻繁に状況を見せ、自分の挑戦について話す。警備員は、ザラでこれほどの責務を負いながら、別の世界で、ほとんど楽園のような軽やかな日々を過ごしていることを面白く思う。
「それほど大事なことじゃないけど、戻って来られなくなるんだ。短い期間だと思う。十日くらいだろう。」彼は彼女の隣に座り、警備隊の過酷な訓練で鍛え上げられた彼女の腹部に手を滑らせる。
「大丈夫よ。この日常を維持するのがどんどん難しくなっていくのは分かっているわ。」トラトは決して幻想を抱いていなかった。この関係に、一時的なものだと分かった上で飛び込んだのだ。いつかトムは探検すべき宇宙全体を持つことになり、ザラは単なる思い出になるだろう。彼がそう言ったわけではないが、決して否定もしなかった。「あなたがいなくなる前に、もっと楽しませてもらうのが一番ね。」彼女は笑いながら彼を引き寄せ、もう一度キスをする。
マアリファの長い髪がザリアン人の女性を毛布のように覆う。彼女たちはさらに強く抱き合い、互いの空間を占め合おうとする。物理的に不可能なことだが、二人ともそれをやめようとしない。
太陽が昇り始めた頃、二人はシャワーを浴びに行く。もはや人生の責任を先延ばしにはできない。トムは非常に幸せだ。読書をするよりもずっと良かった。読書でもそういうことは起こるだろうが。
「家が恋しくならないのか？」トーマスは愛人に問いかける。温かいシャワーの下で抱き合いながら。
「あまり…」彼女は自分の過去について話すことはめったにない。「なぜそんな質問を？」いつものように、話題を少年に投げ返し、これ以上明かすことを避ける。
「妹が最近引っ越したんだ。今日、彼女が少し恋しくなっただけだよ。」彼は抱擁を強める。
「恋しいと思うのは良いことよ。お互いを大切に思っているってことだから。そしてきっとすぐにまた会えるんでしょ？」彼女は相手の肩に頭を預ける。
「ああ、もちろんだ。」何しろ彼女はとても近くに住んでいる。彼が望むか電話すればいいだけだ。
「たとえ私が戻りたいと思っても、また旅に耐える勇気があるかどうかは分からないわ。」おそらくこれが、愛人が自分の意志で自分の過去について何かを語る初めての機会だろう。
「そんなに大変なのか？それとも長いのか？」彼は好奇心を持って尋ねる。
「あなたはザラで航海をしたことがないんでしょ？」彼女は自分の顔を相手の体にさらに隠す。
「ないよ。」一度だけ船を見たことがあるが、近くでもなかった。ブッシュカールの下部にある港でだ。
「船乗りたちは狂った自殺志願者よ。普通の人間なら海で働かない、いや、海の近くにも近づかないわ。」トラトはそれ以上何も言わない。トムはこの話題を続けるのは躊躇われるので、愛人を自分の腕の中で静かにさせ、その瞬間を楽しむ。
「こっちを見て。」警備員は体勢を整え、少年の正面に立つ。トーマスは彼女の美しい顔に焦点を合わせようとするが、できない。満足感に満ち溢れている。ついさっきベッドで彼女を抱いたばかりでも、その欲求は収まらない。
「そうじゃなくて、馬鹿。」彼女は彼の顔に触れ、彼に自分の目を見させる。
「ごめん、誘惑が多すぎるんだ。」彼は冗談を言う。
「分かってるわ。」彼女はお世辞に微笑む。「まさにその理由であなたに教えてあげるの。そうすれば、いつでもあなたが私を恋しく思った時、どこに私がいるか分かるから。」彼女は説明に戻る前に、強く彼にキスをする。「さあ、真面目な話よ。よく聞いて。」トムはうなずく。トラトは自分の手を、スポックがしていたように指を「V」字にして彼の胸の上に置く。それから呪文を唱える。「ザネルよ、私の愛する者を私のもとへ導きたまえ。彼の対として、私は彼が私を見つけることを許す。」そして彼の胸を二回軽く叩く。「見ての通り、とても簡単でしょ。今度はあなたが『受け入れます』と言って、私に同じことをする番よ。」
「受け入れます。」彼は愛人を見つめながら大きな笑みを浮かべて言う。彼の心は不純な考えでいっぱいだ。それらを実現させたくてたまらない。この瞬間にそれが彼女を怒らせることを知りながら、彼は呪文を続ける。彼女のジェスチャーを真似て、愛人の胸に手を置き、呪文を唱える。「ザネルよ、私の愛する者を私のもとへ導きたまえ。彼女の対として、私は彼女が私を見つけることを許す。」同じく胸を叩く。
「受け入れます。」トラトの返答の後、強い緑色の光が二人の胸から放たれる。トーマスは心臓が非常に強く締め付けられ、呼吸が困難になる。
二人の胸の上の光は非物質的な腕となる。それぞれが相手の手首を掴み、半透明の革の帯が彼らを包む。再び緑色の光が輝き、そのイメージを消し去る。それで少年は正常に戻り、問題なく呼吸できる。
「これだけか？」彼は再び正常に感じながら尋ねる。
「そうよ。あとはあなたがこの形で指を二回胸に叩くだけ。」トラトは長く豊かな人生を願う。「そうすれば私を見つけられるわ。」彼女は微笑みながら立ち上がり、彼をシャワーに引き込む。
「でもどうやって機能するんだ？」好奇心旺盛に。
「それは後で自分で見つけることね。今はもっと欲しいの。」彼女は意地悪く言う。
もちろんトーマスは知らないが、行われた呪文は、結婚式が正式に行われる少し前に、ザネルの領地で婚約者同士の間で通常行われるものである。こうしてトラトは再びララバイを置き去りにし、本当の結婚ではないにもかかわらず、自分の日をさらに幸せなものにする。
長いシャワーの後、二人は清潔になり、服を着て、その日の準備が整う。トムはトラトに別れを告げ、彼女は警備隊の兵舎へ飛び去る。彼女が輝く翼で空を切るのを見るたびに、嫉妬の念が彼を襲う。何しろスーパーヒーローのように飛ぶことは彼の子供の頃の夢の一つだからだ。
ブッシュカールの通りはまだ人の動きが少ない。主に、後に出てくる大勢の人々のために商売の準備をしている人々である。
気まずい思いをしながら、彼は駅へ向かう。その歩みは遅い。服が自分の体を露出させないように、マントを手で押さえながら歩く。もし急いでいたら問題だろうが、彼はその気を地球に置き忘れてきた。
忍びの服装は効果的ではなく、彼の体格は結局望ましくない注目を集めてしまう。今のところは異常はない。
起きてから何も食べていない。必要性はないが、一生の習慣である朝食を取らないのは難しい。
彼の目は通りを探し、何か軽食を取れる場所を探す。ザラで味わうものはほとんどが美味しい。このため、トムは食べ物にあまりうるさくない。駅の近くで、よく行く屋台の一つがもう準備を整えて営業しているのに気づく。まさに神々の贈り物だ。間違いなく。微笑みながら近づく。
「今日の香りは格別ですね。」アプリックのお菓子は、何か赤い果物の詰まったチュロスのようなもので、外はカリッと、中はジューシーだ。これが一番好きな食べ物ではないが、店主の女性との初対面での親切に報いるために、そこへ行くのが好きだ。
「あなたのご来臨で私の一日が恵まれ、なんて幸せなことでしょう、メメテルの恩恵よ。」若い女性はすぐに顔を赤らめる。内気でありながらも、大きな笑顔を見せる。トムはこういう扱いが好きではない。特にそれが求められる場所以外では。
「君は私にはそんなに堅苦しくしなくていいって分かってるだろ？」彼は気まずそうに笑う。
「あなたにふさわしい敬意を払わないのは侮辱になります。」彼女はいつもこう答える。どうしようもない。「今日は何個お持ちしましょうか？」彼女は既に小さな袋とトングを手にしながら尋ねる。
「四つで十分だよ。」トムはマントの内側に隠した小さなバッグから、正方形の銀貨を取り出し、テントのカウンターの上に置く。この金額なら、これよりはるかに多く買える。
売り手の女性は小袋を渡す。しかし、支払いを見ると、彼女は気まずそうにし、その硬貨を受け取るのを避ける。
「お釣りです。」彼女はしっかりとした口調で言いながら、いくつかの硬貨を数える。トムは一歩後退する。
「お釣りは必要ないよ。」彼は手を振って否定し、さらに一歩後退する。
「お受けできません、それは正しくありません。」店員は抗議する。
「金は何に使うわけでもないって言っただろ。君と一緒にいる方がずっと良いんだ。」彼は微笑みながらお菓子の一つを取り、口に入れる。
「あなたは本当にお優しい方です。」彼女は敬意を表して頭を下げる。もう少しで額がカウンターに当たるところだった。
トーマスは手を振りながらその場を離れ、駅へ向かう。彼は多額の金を受け取るが、それを何に使うわけでもない。彼が持っているもの、必要とするものは全て、無料で彼のところにやって来る。少なくとも見かけ上は無料で。そのため、彼はこの資金を資金不足のプロジェクトを続けるため、あるいは自分が好意を持つ人々を助けるために使っている。
お菓子を味わいながら、トムは駅に入る。大きなホールには、その日の路線を示す青色の球体がいくつかある。それらの近くには、公式情報やニュースを伝える大きな掲示板がある。魔法の文字は空中に浮かび、どの角度から観察しても常に読み取れるようになっている。
駅にはまた、美術作品、乗客を楽しませるための小さな図書館、そして小さな飲食エリアもある。そこにないのはあらゆる種類の商業施設だ。ブッシュカールへの最初の訪問時に少年はこれに気づかなかったが、全ての公共施設内では金銭の流通が禁止されている。
電車が到着し、少年が目的に向かうまでそう時間はかからない。まだ早いので、車両は混雑していないが、空いているというわけでもない。数分で彼はアカデミーに到着する。毎日その施設に通っているにもかかわらず、建物の荘厳さは今も彼を魅了する。
トムは調教場を通り過ぎ、それを見ない。死は過去のものとなった。その出来事への良心の呵責はまだ彼の心の中に漂っている。心の奥深く、彼の責務の重みの下に隠れて。このため、彼は闘技場を見るのを避けている。
慣れた足取りで下のホールを後にし、すぐに自分の執務室に到着する。その部屋はララバイが使っているものよりずっと小さい。彼にとっては違いはないが、この細部は彼の目に留まる。使者の中での自分の権威が最も小さいことの思い出である。
二人のザリアン人の女性が、彼の肩書が要求する全ての儀式を尽くして彼を迎える。彼女たちはできるだけ深くお辞儀をし、優しい言葉で彼をもてなす。トーマスはこれら全てが大げさだと思う。実際その通りだ。それでも彼は文句を言わず、ただ感謝して彼女たちに従う。おそらくこれが彼の一日で最も嫌いな部分だろう。
二人の使用人は使者の後ろについて、執務室の奥、トイレの隣の白い大理石でできた小さな部屋まで行く。そこで彼らは少年の服を脱がせ、柔らかいスポンジで彼の体を清める。そのスポンジには優しい花の香りの香水が染み込んでいる。
ふわふわのタオルで彼を乾かす。それからザリアン人の女性たちは、執事がするように、メメテルの公式の衣装を彼に着せ始める。
トーマスは、自分の衣装がザラで通常使われている衣服、使者や他の誰のものと比べて、なぜそれほど異なるのか気づいていなかった。しかし今日、その理由を理解する。これらの衣装はエムニャでの彼のルーツを表している。自分の故郷の惑星の人々がそうやって服を着ていたのだ。このため、たとえそれがどれほど露出が多く、恥ずかしくても、この奇妙なトーガを鑑賞することが重要なのである。
全ての行程の終わりには、神性の存在を否定するのは難しい。二人の従業員の目は、神聖な輝きを放つ衣装をまとった使者を見つめながら輝く。赤と金のコントラストが、マアリファの衣服と肌の青白さと鮮やかに対照をなす。
微笑みながら、トムは手伝いに感謝し、執務室に戻る。そこでは既に彼の補佐官が待っている。かつてこのゴーレムでアカデミーに初めて入った時に、パニックで彼を迎えたあの絶望的な学生と同じだ。
「おはよう、タルヌ。」彼は部屋に入りながら言う。二人のザリアン人の女性が後に続く。
「おはようございます、メメテルの恩恵よ。」学生はエチケットの定めるところによりお辞儀をする。最初の頃の態度とは全く異なる。
「状況を報告してくれ。今日の予定は？」彼は机に座る。そこには、申請書、プロジェクト、査読が必要な書類が入った三つの大きなフォルダの山がある。そしてこれは全てではない。より緊急に精査が必要なものだけだ。
「今日は全て、まもなく始まる外交団に関する会議で占められます。」彼は小さな手帳を見ながら話す。「イベント開始まで、あなたは未処理の書類を更新するためにご自由にお使いいただけます。」
トムは机の上の書類を見て落胆して鼻で笑う。少なくとも会議は面白そうだ。彼自身は今まで一度も参加したことがない。ジャンティールの状況がどうなっているかについての好奇心は非常に大きい。
「悪くなさそうだ。会議の後すぐにディッシュ・カールとの面会を予定してくれ。今日中に彼女と話すことが重要なんだ。」彼は立ち上がり、ドアへ向かう。「ゴールの恩恵を訪ねるよ。一緒に外交協議に向かう。」
若い秘書は依頼を確認し、トムが執務室を後にする際にお辞儀をする。約束の前にララバイと少し一緒にいられるのは良いことだ。何しろ彼は自分の不在を彼女に伝えなければならない。彼女はトラトほど理解のある受け止め方はしないだろう。
ララバイの執務室は彼の部屋と比較的近い。違いは、ゴールの使者がより重要な地位にあり、アカデミーの外交部門の始まりに近いことだ。一方トムは遠く離れている。何しろ彼が再び現れるとは予想されていなかったのだ。
彼の恋人の警備員たちは、いつもの無関心さで彼を迎える。エチケットとプロフェッショナリズムを保ちながら。何人かはマアリファと亡きトーマスが同一人物であることを知っているが、彼らはその細部を忘れることを好む。
小柄な彼女の執務室に入ると、少年は既に彼女がソファに座っているのを見る。ゴールの使者は小さな手帳を読みながら、無頓着な様子でお茶を飲んでいる。彼女はあまりに集中していて、自分を見つめる彼に気づかない。トムは彼女の姿に魅了されずにはいられない。彼女の繊細な表情は、黄色い目の強さで輝いている。
彼女の明るい顔が突然の赤みに覆われ、それは首や胸まで下りていく。ララバイは、彼との逢瀬で少年に自分を欲望させるよう条件付ける戦いに勝利した。トーマスはそれを知っており、もはや抵抗しようともしない。彼女は常に、彼をこれら全ての始まりに経験した苦しみやトラウマから遠くへ引き離す快楽だった。今日では、小柄な彼女はアカデミーを快適な場所にする源である。
ついにザリアン人の女性は彼に気づく。彼女の表情は瞬時に変わり、大きな笑顔がその繊細な顔を占める。カップと手帳は慎重に机の上に置かれる。彼の膝の上に飛び乗りたい衝動を最大限に抑えながら、彼女は近づく。
「トム！戻ってくるのが遅すぎたわ。」彼女は強く抱きしめる。その顔はゴーレムの豊かな胸の下に隠れ、少年の柔らかな腹部に寄りかかっている。彼女はそこまでしか届かない。
「僕も君に会いたかったよ。」彼は彼女の頭を撫で始める。今日は彼女の茶色い髪がほどかれているのが珍しい。仕事の日にはあまりないことだ。
「嘘つき！本当ならもっと早く来てるはずよ。」彼女は笑いながら文句を言う。トムの香水の香りが彼女に何度も深呼吸をさせる。
「でも君に会うのが、到着してから最初にしたことだったんだよ。」彼は片手で彼女に自分の目を見させ、それからキスをする。
トムは長い間、愛人の唇を味わいたい。しかし、このようにかがむのは不快だ。マアリファのゴーレムは最初に使っていたものより背が高く、ララバイは知り合ってから一センチも伸びていない。
彼らの顔は微笑みながら離れる。トムは小柄な彼女を抱き上げ、再びキスをする。彼女はとても軽く、彼を笑わせる。
「今からの会議は本当にうんざりだわ。」彼女はもっと身を任せられないことを嘆いて文句を言う。すぐにイベントの準備をしなければならない。
「もしかしたら楽しいかもしれないよ。」彼は自分の額を彼女の額に当てる。
「ここで過ごせるかもしれない時間ほどじゃないわ。」彼女は腕をトムの首に巻き、抱きしめる。彼女は自分を少し傷つける様々なネックレスや装飾品を気にしない。
トーマスは使者を自分の膝の上に乗せたままソファに座る。不在になる日々について今話した方がいい。これは重要なことではない。そこでの彼の存在は単なる飾りに過ぎない。しかし、大切な人に伝えることが重要であるという事実は変わらない。
「それでね、ララバイ、しばらくここに来られない日が続くかもしれないんだ。でも短いはずだよ。」ゴーレムの臆病で小さな声はさらに臆病で小さく聞こえる。
「本当？」彼女の黄色い目は二倍の大きさになり、彼に考えを変えさせようと輝く。「私を憐れまないの？また私を捨てるつもり？」少年はその冗談めかした口調の中に真実の一片を感じる。
「また？」
「そうよ、だって私たちはもうあなたとは結婚できないんだから。」彼女はついさっきまで枕として使っていた豊かな胸をまっすぐに見る。
「でもそれには前から同意してなかったよ。」彼は気まずそうに笑う。彼女がこの話題に触れるのは久しぶりだった。ララバイと結婚するという考えは悪くない。しかし、少年に完全に欠けているものが何かあるとすれば、それはコミットメントへの欲求だ。
「私があなたに同意させてみせるわ。」彼女は以前の状況を思い出して意地悪く笑う。ララバイは今の状態を嫌ってはいないが、以前と同じではない。「あのトムがいないと、婚約の申し込みを断る口実がないのは本当に辛いのよ…」
「いつか誰かを選ばなければならないだろう。」彼の抱擁はさらに強くなる。彼もまた彼女をより近くに引き寄せる。将来こんなふうに彼女を持つことができないのは、確かに寂しくなるだろう。
「嫌よ。」彼女は素っ気なく答える。彼女の心には、自分のために彼の子供をもうけるようにというガウルの言葉が残っている。ザラの偽物ではなく、本物の。地球にいる少年の…手の届かない。
「それで、あなたは何をするの？」彼女はまだ少し遠くにいるように尋ねる。
「どういう意味？」彼は彼女が別の誰かと結婚する可能性について質問しているのか、それとも不在について質問しているのか分からない。
「なぜ十日間離れるの？」彼女は完全に執務室に戻ってくる。
「マアリファの城を訪れる必要があるんだ。もう少し思い出す時だよ。」これは部分的に真実だ。彼女は今、その全ての理由がエイプリルであることを知る必要はない。
「そんなに早くやるとは思わなかったわ。何があったの？」トラトもララバイも、地球の誰よりも、ラファを除いて、彼の人生について多くを知っている。
「ええと…」どう説明すればいいのか？彼の頭をよぎるのはあまり良いことばかりではない。
「トーマス！」彼女は彼の頬に手を当て、彼に自分の目を見させる。「何を隠してるの？」
「誰かをここに連れて来ようとしているんだ。」彼は先延ばしにしても無駄だと気づき、結局彼女は知ることになる。
「他の誰かがあなたの体を占領するの？」その質問は彼を不意を打つ。確かにそれについては考えていなかった。ザラには使用できる他のゴーレムがあるのだろうか？彼は知らない。魔術師に尋ねることさえ考えなかった。
「分からないけど、違うと思うよ。」彼は推測に基づいて答える。
「それが私を少しも幸せにしないって分かってね。」彼女は苛立った様子で彼を見る。トーマスは、もっと悪いこともあり得たと思う。今日のララバイは、何ヶ月も前に彼をアカデミーに閉じ込めたザリアン人の女性よりもはるかに理解がある。
「あなたの運がいいのは、私が支度をしなければならないってことよ。もう時間がないんだから。」
第1アークで気になっていたのは、作中でジャンティール にあまりスペースを割けなかったことですが、この第2アークでは少なくとも少しはうまくいきました。
