第56話 — ケラウノス
前話ではトーマスのクライマックスの始まりを描きましたが、今回は少女たちに何が起きているのかを見ていきましょう。彼女たちの物語も楽しんでいただければ幸いです。
マンディは奇妙な音を聞いて目を覚ます。家の中で異常な動きがある。外で誰かが叫んでいる。いいや、複数の人が叫んでいる。彼女は何を言っているのか聞き取れない。さらに、通りで音楽が流れ始める。不釣り合いなくらい大きな音で。
眠そうに、少女は目をこすり、携帯電話を手に取る。もう夜の九時を過ぎている。本当にそんなに長く眠っていたのか？ 寝室のドアが激しく開けられ、スージーとエイプリルが怯えて入ってくる。従姉妹は鍵をかけ、彼女のところへ行く。友達は魔法の武器へと走る。
「マンディ、やばいわ。あなたの家に誰かが入り込んだの。」少女は理解できない。どうやって入り込んだって？
「何？」エイプリルが答える前に、スージーが怯えてささやく。
「電話の電波がない！警察を呼べないわ。」
「あなたたち、私を怖がらせてるのよ。いったい何が起こってるの！？」エイプリルは彼女の肩を掴みながら言う。
「何人かの人が…」
外から銃声の音がする。大きな音楽が流れていても、発砲音は間違いようがない。エイプリルの言葉は中断される。彼女の生存本能が爆発する。彼女はマンディを一緒に引きずりながら床に飛び込む。
銃撃戦は続く。いくつかの銃声は、すぐ下のリビングから聞こえてくるように大きく、他のものは前庭から聞こえる。三人はほとんどパニックになりながら顔を見合わせる。あれだけの騒音があれば、誰かがすぐに警察を呼ぶだろう、違うか？
スージーは窓の外を見る。彼女たちは二階にいるが、家は高い。飛び降りられるかもしれないが、怪我をする現実的な可能性がある。そして、たとえうまくいったとしても、そのあとは？ 彼女たちは家の裏庭にいることになり、騒ぎが起こっている正面以外に出口はない。塀は高すぎて、他の方法で逃げることはできない。
さらに外から叫び声がする。誰かが痛みと恐怖の叫びをあげる。誰かが撃たれた。一階の動きの音が激しくなる。しかし、何が起こっているのか理解するのは難しい。
音楽が止まる。一台の車がタイヤを鳴らして道路から飛び出していく。誰かがマンディの両親に静かにするよう命じている。
「二人をここに連れて来い！」先ほど彼女たちが聞いたのと同じ男が命令する。
「スージー、クローゼットに入って！」マンディはベッドの上に身を投げ出し、友達のためにドアを開ける。友達は走り、服の間に隠れる。すぐに寝室の鍵が回り始める。
「今出てこないなら、ドアを壊すぞ。そうなったらもっと悪いことになる。」廊下の強盗が脅す。
二人の従姉妹は怯えながら顔を見合わせる。手をつないで、鍵を外し、寝室を出る。廊下の向こう側には、ピストルを持った男が立っている。その外見は比較的普通で、三十歳くらい、普通の服を着ている。何も彼を「私は子分です」とは見せていない。
エイプリルとマンディは護送されて階段を下りる。怖くてたまらないが、そう見えないように努める。ソファには、ブロンドの少女の両親が腕を結束バンドで縛られて座っている。警備員のうちの二人はダイニングテーブルの椅子に縛り付けられており、三人目は床で血を流している。彼は肩を撃たれ、今は傷口に布を押し当てている。その足も縛られている。
リビングは広く、五人の犯罪者が部屋にいて、誰も反抗しないように見張っている。それには二人を下に連れて来た男も含まれる。椅子の一つに足を大きく広げて座っているのが、指示を出していると思われる男だ。年配の紳士で、おそらく六十歳くらい、白髪交じりの髪と立派な口ひげを生やしている。他の者は全員、二十代から三十代の若い男たちだ。
少女たちは、縛られたカップルの正面、階段に背を向けてソファに座らされる。白髪交じりの男は仲間の一人に、他に誰かがいないか確認する。
「いいえ、御主人様。週末にいるのは三人だけです。たまにこの子 — 」彼はエイプリルを指さす — 「がいるくらいです。」
「よし、これ以上時間を無駄にしない。アントンを連れて、あのガキを連れて来い。」彼はうなずき、もう一人の子分に合図する。彼らは家を出る。
「それで、ウィリアン、個人的なことじゃないんだ。しかし、未解決のままにしておくわけにはいかない。この事業は私と、ひいてはファミリーに繋がっている。そしてファミリーをからかうわけにはいかない。分かってるだろう？ そうだろ？」ウィリアンは真剣にその男を見つめ、緊張を必死に抑えながら答える。
「それなら娘たちを解放しろ。俺がここに残る。」ショッピングモールの破壊が、こんなに古くて危険な死体を掘り起こすとは誰が思っただろうか。
「無理だ、無理だって分かってるだろう。」彼は話しながら冷蔵庫へ歩いていく。
「もしできるならとっくにそうしている。あのガキも消す必要がある。あの部屋で何を発見したか分からないからな。」彼はソーダを取り出し、開ける。
「そして、運の良さを考えてみろよ。そのガキはお前の娘の彼氏だったんだ。」彼は笑い始め、飲み物を一口飲む。ウィリアンはマンディを見る。父親は娘がもう付き合い始めていたとは想像もしていなかった。ましてや元彼がいるなんて。
「私の娘はやめて！」少女の母親が叫ぶ。
「黙れ！」首謀者は苛立ちを抑えようとする。
「皆がおとなしくしていれば痛くない。しかし、もし挑発するようなら、思い知らせてやる。」彼は再び椅子に座り、他の二人の男が見張る。
「あのガキが来たら、これで終わりだ。」
スージーは何とか落ち着こうとしている。彼女の呼吸は非常に速く、脚は震えている。二人の友達が下りて行ってから間もなく、音からすると誰も上の階を捜索していない。まだ怖いが、彼女はクローゼットから出る。
寝室のドアは開いている。リビングからの声はくぐもって彼女にまで届くが、二人の強盗がさっき家を出たことを彼女は理解する。
ゆっくりと階段に通じる廊下の突き当たりに近づく。スージーは、その男がマンディの元彼のことを話しているのを聞く。歯を噛みしめながら、自分の手を見る。彼女はまだ魔法の武器を握っている。かわいそうな彼女の心臓はさらに速く打つ。自分にそんなことができるだろうか？ たとえ大事な人たちを守るためだとしても。
彼女はリビングを覗いてみる。視界は良くなく、強盗の一人の足しか見えない。その男はテーブルに座って何かを飲んでいる。果たして？ うまくいくかどうか、他の連中の反応がどうなるか分からない。しかし、何もしなければ、全員死ぬ。彼女以外の全員が…
もしかしたら… もしかしたら… もしかしたら… いや！ いや…
彼女は再び携帯電話を見る。電波は全くない。
もし彼女がやらなければ誰がやる？ 誰もいない…
彼女は深呼吸する。勇気を振り絞って、少女は魔法の武器の二つの部分を非常にゆっくりと合わせる。接続のカチッという音は小さいが、それでも危険を冒せない。床に伏せて、彼女は階段の近くに身構える。彼女の視界には犯人がよく見えるようになった。まだ顔は見えないが、それはむしろ良い。もし別の方法だったら、勇気が出るかどうか分からない。震えながら、彼女は武器の二つの部分を回し始める。歯車の音を消すことはできない。ましてや特徴的な装填音はなおさらだ。
何か重いものが水に飛び込むような音が廊下に広がる。武器の準備が整った。
「おい、何か聞こえたぞ。」男の一人が階段に向かって歩き始める。
「そうだな、俺も聞こえた。」二人目が銃を構えて位置につく。
少年がピストルを上に向けて最初の一歩を踏み出した瞬間、稲妻の閃光がリビングの全員の視界を奪う。曲がった雷が電光石火の閃光と共に空を切る。魔法の発射は階段の男の胸に命中し、彼を貫通して白髪交じりの老人に向かい、老人は脚を撃たれ、その軌道はダイニングルームの壁の一つを爆発させて終わる。
雷鳴が家に反響する。撃たれた二人の子分からは、ゆっくりと床に広がる煤だけが残る。一瞬彼らは存在したが、次の瞬間には塵となった。ダイニングテーブルは燃え上がり、破壊された壁の煙の向こうに裏庭が見える。環境全体がセメントと煙の細かい霧に包まれている。
マンディとエイプリルは恐怖の叫び声をあげながら抱き合う。雷の近くにいると、はるかに恐ろしい。他の人々もパニックになり、驚きのあまり後ろに飛び退き叫び声をあげる。撃たれた壁に近い警備員たちは咳き込み始める。金属や塩素を思わせる臭いがその場所を支配する。
最後の恐怖の叫びが聞こえ、続いて何か金属的なものが落ちる音がする。現場に残った唯一の生き残りの誘拐犯はショック状態にあり、目を見開き、口を半開きにしている。その驚愕は大きく、自分の落とした拳銃にも気づかない。
その場所には煙が立ち込めているが、床に落ちた金属製の物体の音がサニーを行動させる。怪我をし、足を縛られていても、マンディの警備員は素早く前に飛び出す。彼は銃を掴もうとする。その行動は煙と埃の中に消える。
「なんてこった！ なんだありゃあ？」ウィリアンは恐怖の叫びをあげる。
「スージー、大丈夫？」マンディは従姉妹の抱擁を離さない。緊張で泣き出さないように必死だ。
「大丈夫…と思う。」二階の友達には同じ力がなく、すすり泣いている。
「お願いだ、エイプリル、早く彼らを助けて。」キャロラインは彼女たちに警備員を解放するように頼む。埃が落ち着くと、床に倒れているボディーガードが拳銃を茫然自失の誘拐犯に向けているのが見える。
エイプリルはハサミを取りにキッチンへ走り、マンディは縛られた男たちを解こうとする。彼らが解放されるとすぐに、警備員たちは子分を制圧し、同僚が傷の手当てをする。もう怪我人はいない。
大人たちは何が起こったのか見当もつかず、状況がどうやら制御下にあることにただ喜んでいる。侵入者は気絶させられ、縛られる。屠殺を待つ子豚のように床に横たわる。
エイプリルとマンディは、上の廊下で泣いているスージーのところへ行く。三人は最初の瞬間、何も言わない。ただ抱き合い、慰め合う。リビングではウィリアンが男たちと、いったい何が起こったのか議論している。
「落雷だったんだろう。ただ、どうやって起こったのか想像もつかない。」マンディの母親は呆然としながらリビングの残骸の前に立っている。
「そうだな、確かにそう見えた。しかし、どうやって？」ウィリアンは頭をかきながら答える。
「いや、いや。ガス爆発だ。」マンディを担当する怪我をした警備員サニーが言う。
「ガス爆発で人が塵になるなんて見たことないけど…」キャロラインのボディーガード、リチャードがコメントする。
この実りのない会話はしばらく続く。何が起こったのか正確に知っている少女たちは、重要なことを話し合っている。
「スージー、あなたが私たちを救ったのよ。」マンディは彼女をさらに強く抱きしめる。
「どれだけ感謝しても足りないわ。」エイプリルは友達の頭にキスをし、さらに強く抱きしめる。それは彼女の行動に対する混乱と嫌悪感を消し去ることはないが、和らげる。
「私たちはトムのところへ行くべきだと思う？」スージーは嗚咽しながら尋ねる。もし二人がいなければ、彼女は立ち直れなかっただろう。彼女はすでに立ち直ってはいないが、この状況でそうなる可能性があったほど悪くはない。
「そうだね、二人はトムの家に行ったんだ。」マンディは元彼がどれほど戦闘魔法使いなのか分からない。もしかしたら彼は助けを必要としていないかもしれない。もしかしたら頭を撃たれるかもしれない。誰にも分からない。
「行きたい気持ちはあるけど、私たちをここから出してはくれないわよ。」エイプリルはリビングの従姉妹の両親を指さす。
「私が行く。」スージーは嗚咽を飲み込み、深呼吸する。
「私はもう一度やった。もう誰もこれを通り抜ける必要はない。」二度目が一度目より簡単かどうかは分からないが、そうであるはずだ。
「ダメ！ もちろんダメよ。私たちは一緒にやっているの。」マンディは冷たい青い目で自分のヒロインを見つめるが、内側は沸騰している。
「あなた一人にこの重荷を背負わせたりしないわ。」スージーはまた泣きそうになる。
「それで、どうするの？」エイプリルは叔父たちがまだ警察に電話できないことに気づく。
「ただ行くのよ。車に乗って行くの。」元彼女にして未来のトムの新しい彼女は、肉体的な努力を必要とする何かにこれほどの確信を持ったことはなかった。
「うまくいくかもしれない。彼らは破壊されたリビングに気を取られているから。」エイプリルは深呼吸し、スージーの手を取る。
「本当に大丈夫？ 私たちについて来られる？」
「うん。」彼女は笑おうと努力する。
「私たちにはできる。」今度は彼女がエイプリルを抱きしめる。その抱擁は強い。悪者粉砕機は数回深呼吸し、それからうなずいて進む準備ができたことを確認する。
友達はほとんど見えないように階段を下りる。大人たちは彼女たちに気づくが、彼らが何をしているかは気にしない。大事なのは無事であることだ。本当にうまくいったことに驚き、そして本当にうまくいったことに失望しながら、彼女たちはガレージに到着する。青い車がそこにあり、使える状態だ。しかし、小さな問題が発生する。
「ねえ、私、運転できないわ。」マンディは鍵を他の二人に差し出しながら言う。
「あなたの車よ、あなたが運転しなくちゃ。私も運転したことないし。」スージーは一歩後退する。エイプリルは従姉妹の鍵を受け取り、偉そうな顔をする。
「さあ、私たちの家族を救いに行くわ。」彼女はできるだけ深刻な口調で話そうとする。まるで筋肉質であるかのように両腕を少し開いて。マンディは車に乗り込みながら彼女を叩くだけだ。
「もう馬鹿なことはやめて、これは深刻なのよ。」しかし従姉妹はやめない。ハンドルの後ろに座りながら続ける。
「家族を救うことほど深刻なことはないわ。」それはとても馬鹿げていて、彼女は自分の冗談で笑わないように必死になる。
車はガレージの門が開く間、エンジンを切ったままである。エンジンはあまり静かではないが、少なくとも速い。リビングの大人たちが気づいた時には、彼女たちはもうトムの家へ向かう路上にいた。
...
ティアナはアニメを見ながら横になっているとき、家の前に車が停まる音を聞いた。両親が帰ってきたのだろうと考えた。しかしガレージは開かず、ヨダが吠え始める。心配になって窓の外を覗く。
家の前には、黒いセダンが不自然に停められている。歩道に乗り上げたまま、エンジンはかけられたままになっている。二人の男が車から降りる。小柄な彼女が窓から注意深く見守る中、その様子を観察する。一人は背が高くがっしりしており、もう一人は中肉中背でごく普通だ。ヨダは吠え続ける。自分の警備が無駄だと悟り、犬は後退し、家の中へと走り込む。
訪問者が来るのは珍しい、ましてや知らない人などなおさらだ。怪しい。彼女は廊下に出て、弟の寝室のドアを開ける。彼はもう眠っており、テレビはまだついている。何でもないはずだ、休ませておいた方がいい。男たちがドアをノックする。ティアナは心配そうに階段を下りる。鍵は開けずに、彼らに問いかける。
「はい、何かご用ですか？」
「こんばんは。ここに住むトーマスという青年と話がしたいんだ。」背の低い方だろう。無礼には見えないし、話し方も怪しくない。しかしティアナはまだ警戒している。
「トムはもう寝ています。」彼女は素っ気なく答える。
「重要なんだ。呼んでもらえないか？」彼は insisteする。二人はドアをこじ開けることについて無言で議論し始める。その行動を実行すれば、マンディの家での犯罪の全容が変わってしまう。理想的ではない。
「無理です。どうかお帰りください。」
「分かった、ありがとう。」彼らは家を見ながらドアから離れる。
これらの住宅に複数の出入り口があるのは珍しくない。そしてガレージは開いたままだった。
ティアナは寝室に戻る。男たちの動きをもっとよく観察する必要がある。車がその場所を離れる音が聞こえないからだ。彼女は再び窓の外を覗く。いくら顔をガラスに押し付けても、何も見えない。
彼女は数分間そのままである。車はまだそこにあるが、何の動きもない。近所の誰かの家に行ったのだろうか？いや、もちろん違う。彼らは弟のことを尋ね、名前を言ったのだ。家は全て施錠されているか？そう思う。アニメに戻れるかもしれない。
さらに数分が経過し、ヨダが再び吠え始める。その瞬間、彼女の心臓は高鳴る。くそっ！そうだ、彼らは入ってきたのだ。アニメの音がしていても、ティアナは彼らがリビングを通り抜け、階段を上がる速い足音を聞くことができる。ドアをロックする間もなく、それは大きく開かれる。痩せた男がリボルバーを構えて彼女の寝室に入る。もう片方の手で、少女に静かにするよう合図する。
「おとなしくしていれば、傷一つ負わせずに済ませてやる。」彼女は腕を上げ、うなずく。恐怖で汗をかき始める。
武装した男の背後から、ティアナはより強そうな男が弟の寝室に入るのを見る。侵入者は荒々しく「起きろ、ほら起きろ」と言うが、成功しない。小柄な彼女は揺さぶる音や平手打ちの音も聞く。しばらくして、悪党は少年を肩に担いで部屋から出てくる。
「なんだこれは？ 死んでるのか？」ティアナを監視している男が尋ねる。
「そうかもしれないな。」彼は笑いながら答える。
「このクソ野郎、何をしても起きやしねぇ。」
「くそっ、さっさと行くぞ。」彼は再び妹の方に注意を向ける。
「腕を下ろして、後ろを向け。」多くの選択肢はなく、彼女は従う。彼女の手は簡単な結束バンドで縛られる。
「降りて車に乗れ。殴られたくなかったら、無茶はするな。」
殴られたくないので、彼女は従う。寝室を出て通りへ向かう。武装した男は彼女の後ろにいて、トムを担いだ男は前を行く。
三人は庭に出る。彼女は歩調を緩めるが、護送する侵入者はあまり優しくない。彼は彼女を蹴り、歩き続けさせる。
「さっさと行け。」子分は怒鳴らず、ブーツを彼女の背中に押し付けながら命令するだけだ。ティアナは衝撃でバランスを崩し、芝生の上に倒れる。
襲撃者が彼女に襲いかかろうとするが、その動きは仲間の恐怖の叫びで止められる。トーマスを担いでいた、より強く背の高い誘拐犯は恐怖している。彼の手の中の少年が溶け始め、黒く粘性のある水に変わり、彼の体を伝って滴り落ちているのだ。
「なんだこれは？」腐った卵と下水を混ぜたような臭いのする粘液が吐き気を催させる中、彼の手は狂ったように震える。
「なんてこった！」彼は仲間に近づく。二人とも信じられない様子だ。ティアナはその瞬間を利用して遠くへ這いずる。もし弟の偉業を知らなければ、恐怖でおもらししていただろう。
背の高い方が吐き始める。もう一人はまだ驚いて、鼻を押さえながら腐敗した液体を見つめている。這いずって遠ざかるティアナを捕まえようと向き直ると、彼は通りの真ん中に立っている少女を見る。彼女は約五十メートル離れており、手に何かを構えている。これが彼の存在の最後の瞬間である。
…
エイプリルはタイヤを鳴らしながらガレージを飛び出したが、それはほとんどだった。少女たちはトムの家へ向かって素早く進む。道をよく知っているスージーが、出会ったわずかな赤信号を無視しようとする友人を導く。
幸い日曜の夜で、通りはほとんど空いている。もし道中に一人でも警官がいれば、彼女たちは止められていただろう。なぜなら、道中ずっと、ウインカーは一度も出されなかったから。エイプリルは明らかに、覚えていれば、先に曲がってから指示を出す。
記録的な速さで、彼女たちはマンディの元彼、そして将来の彼氏かもしれない男の通りに到着する。眼鏡をかけた猛者はヘッドライトを消し、車を停める。家から五軒分離れている。そこからすでに、トムの家の前に停まっている不審な車両を確認できる。
「スージー。」ブロンドの少女は手を差し伸べる。
「武器を貸して。あなたたちはここにいて。私が逃げる必要があったら、走って迎えに来て。」
「走ってじゃなくて、車でよ。」友達はエイプリルを苛立たしげに見る。
「本当に、今はそんな時じゃない。」スージーは魔法の物体をマンディに手渡す。
「気をつけてね。」
「任せて。」女王は金属の二つの部分を受け取り、車を降りる。
彼女はこっそりとトーマスの家の反対側の歩道を進む。エイプリルは瞬きもせずに彼女を見守り、危険の兆候があれば全力で突進する。彼女の考えは従姉妹を救出することではなく、彼女を脅かす者を轢き殺すことであり、それはそれで救出に他ならない。
マンディは木の陰に隠れる。彼女の視界からは、玄関から車まで遮るもののない、少年の庭が完璧に見える。
間もなく、動きがある。大柄な男がトムを肩に担いで家から出てくる。その後ろにはティアナともう一人の誘拐犯。彼女はそこから二人の強盗をまとめてやっつけることもできた。しかし、兄妹も一緒に巻き込まれてしまう。そこで彼女は待つ。
マンディはティアナが蹴られるのを見て、心臓が裂かれる思いがする。なぜそんな悪意が必要なのか？小柄な彼女には何の関係もないのに。その光景は彼女をさらに怒らせるだけだ。マンディの怒りは非常に強く、元彼の体がもはや認識できない黒いどろどろになった時になって初めて、彼女はトーマスが消えたことに気づく。
ティアナが遠くに離れ、トムはどこへやら、マンディは通りの真ん中にこっそりと移動する。道中ずっと、彼女はその準備をしてきた。奴らは強盗だ、強盗だ、強盗だ… この呪文を何度も心の中で繰り返した。友人への蹴りは、彼女が弱気にならないために必要な引き金だった。
決意して、彼女は武器の二つの破片を合わせる。怒りに燃える目で、金属の物体を二人の誘拐犯に照準を合わせる。武器が装填される音が心臓を高鳴らせる。今だ。彼女は撃つ。
曲がった雷が空を切り、車をかわし、容赦なく誘拐犯たちを襲う。二人は稲妻の閃光と共に存在を消す。その光は非常に強烈で、一瞬、夜が昼に変わる。青白い肌の少女は魔法の閃光でほとんど見えなくなる。雷鳴が激しく轟き、マンディの体を震わせる。残るのは、奇妙な塩素の臭いと煤、そして燃えている芝生の一部だけだ。
ティアナは地面に倒れたまま、強盗たちの粒子がゆっくりと芝生に落ちるのを見つめる。マンディは彼女のところへ走り寄り、エイプリルは家の入り口に車を停める。一人の人がヘッドフォンを着け、水筒を持ってジョギングをしながら通り過ぎる。熱心な運動家は周りで何が起こっているか全く気づかない。しかし、彼はトーマスの残骸から来る不気味な匂いを感じて鼻を押さえる。
「大丈夫？ トムに何が起こったの？」少女の顔はさらに青白く見え、いつもは赤い口元が、今は無気力な藤色を示している。
「大丈夫よ、マンディ。」彼女は安堵のため息をつく。
「ありがとう。」小柄な彼女は地面の黒く悪臭を放つ染みを見つめる。あれが今の弟なのか？
「トムに何が起きたのか分からないの。彼、溶けちゃったみたい。」
エイプリルとスージーが車から降りる。何度か抱き合った後、彼女たちはティアナを結束バンドから解放する。トーマスの妹は、今や全てが大丈夫そうなので、彼女たちがそこにいてくれて嬉しい。救われた安堵は非常に大きく、彼女の疑問をほとんどかき消してしまう。何しろ、何が起こったのか、そしてなぜこの三人組がここにいるのかを理解できないのだから。
「誰か、これが一体全体何だったのか説明してくれる？」彼女は背中をさすりながら尋ねる。受けた蹴りはまだかなり痛む。
「説明するわ。でも確かなことじゃないの。本当に何があったのか知ってるのは叔父だけよ。」
エイプリルは、トムによって引き起こされたショッピングモールでの出来事がどのように警察の捜査に繋がったかをティアナに話し始める。税務書類と死体が、マンディの父親を犯罪組織と結びつけているようだ。そして今日起こったことは証拠隠滅だろう。
「私たちはこれに確信があるわけじゃないの。まだ私の父はそんな悪いことはしていないと思う。」マンディはまだ父親を信じている。もし彼が違法なことをしたとしても、知らずにやったか、騙されたか、脅されたかだ。
「なんてめちゃくちゃな…」ティアナは頭を抱える。ショッピングモールの秘密の部屋が何か魔法の秘密を隠していると思っていたのに。マフィアの裏金ではなく。
「分かったわ、みんな。でも、私たちは今どうするの？」スージーは不安そうだ。今のところ誰も何も気づいていないが、それはいつ変わってもおかしくない。
「あの車を処分しないと。」
「ダメよ。正しくは全てをそのままにして、警察に電話することよ。」ティアナは反論する。
「マンディがあなたを助けている間に、彼らに電話することはできたわ。でも、ここに来たことは何も話さなかったの。」スージーは友人をこれ以上巻き込みたくないと思う。
「これ、やばくなるわよ…」ティアナは緊張して腕を組むが、エイプリルは彼女を落ち着かせる。
「やばくならないわ。あの武器はすごい騒音を出したのに、誰も雨が降るかどうか窓から外を見ようとしなかったもの。」彼女は周りを見回す。全てが非常に静かだ。
「スージーが言うには、あなたの弟はみんなを少し盲目にする魔法を持っているんだって。」
「そうね、確かに。」アジア人の友人は確認する。
「それじゃあ？」眼鏡の彼女は続ける。
「もし私たちが今この車を処分して、マンディの家に戻れば、あなたたち二人には何も起こらないって確信してるわ。」ティアナは少し考える。こんなことをするのは馬鹿げている。しかし、それは「魔法の雷に救われました」と言うよりはマシだ。
「分かった、じゃあその車を標的にするの？」小柄な彼女は微笑みながら尋ねる。もし法律を破るなら、楽しんだ方がいい。
「それでこそよ！」エイプリルは小さく跳ねて歓声をあげる。スージーとマンディは同じ熱意を持っていない。もちろん救出の成功は嬉しい。しかし、誰かの命を奪う重みが、彼らを完全に満足させない。遺体がないことで罪悪感は薄れ、まるで強盗たちが現実とはかけ離れた悪夢であるかのようだ。
従姉妹たちはマンディの青い車に乗り込み、ティアナとスージーは黒いセダンを運転する。道中の雰囲気は緊張している。二人はあの車の中に何が入っているのか全く見当がつかない。もし警官が彼らを止めて、トランクから遺体を発見したらどうするのか？ あるいは麻薬か？ その車は盗難車かもしれない。可能性はたくさんある。
グループは街の境界を離れ、鉄橋の下を通る田舎道へ向かう。そこ、線路の下で、彼らはセダンを捨てる。ただし、その前に魔法の神器の雷で何度も爆破する。その夜の怒りとフラストレーションの全てが、哀れな車両に激しくぶつけられ、治療の終わりには、それは一握りの溶けた金属に過ぎなくなる。
軽くなって、彼らは街に戻る。ティアナは自宅に残る。幸い両親はまだ到着していない。他の三人はマンディの邸宅に戻る。警察はもうそこにいるはずなので、早く行って説明のつかない逃避行で怒られるのが良い。逃避行の理由は？ とんでもない話をでっち上げる必要がある。それで、三人はたくさんのファストフードを買って家に帰る。緊張を和らげるのにジャンクフードほど良いものはない。
彼女たちは決して諦めず、誰かの助けを待つだけではありません。でも、そんな強さがあっても、可愛らしさはそのままです。楽しんでいただけましたか？いよいよ終わりに近づいています。最後まで読んでいただき、本当にありがとうございます。
