第80話：アトリエの修羅場、あるいは証明不可能なアリバイ
鼻を刺激するテレピン油の匂いの中、俺は覚悟を決めて、粘土に向かっている翔子の背中に声をかけた。
「……翔子」
「えっ」
翔子が驚いて振り返る。
俺の姿を認めた瞬間、彼女の瞳が揺れた。
アトリエの隅で作業していた数人の学生が、俺の顔を見て「えっ、誰あのイケメン」「宝塚さんじゃない？」とヒソヒソとささやき始めるのがわかった。
「宝塚くん……どうしたの、急に」
翔子は少し戸惑いながらも、どこか嬉しそうな、期待を含んだような上目遣いで俺を見つめた。
その視線を冷たく切り捨てるように、俺は用意していた「完璧なセリフ」を無慈悲に突きつけた。
「翔子。もう、お前とは付き合えない。別れよう」
「……え？」
「とぼけるな。お前、俺の弟の秀を自分の部屋に連れ込んで、監禁みたいなことをしたらしいな。弟から全部聞いてるぞ。……まさか、俺の弟に手を出すようなショタコンだとは思わなかった。もうお前とはやっていけない」
一気にまくし立てた。
弟に手を出したという決定的な非。これで翔子もぐうの音も出ず、罪悪感から身を引くはずだ。
完璧な計画だった。
――だが、次の瞬間。
翔子の目から、大粒の涙がポロポロとこぼれ落ちた。
「っ……う、ああっ……」
翔子は顔を覆い、その場にへたり込んで声を上げて泣き崩れた。
俺はギョッとした。
ヤンデレの本性を現して「秀ちゃんは私のものよ！」とキレるかと思いきや、まるで悲劇のヒロインのように可憐に泣き出したのだ。
「ちょっと！ なに翔子を泣かせてるのよ！」
その泣き声を聞きつけ、アトリエの奥から翔子の友人たちが一斉に集まってきた。
先頭に立って俺に詰め寄ってきたのは、以前、翔子が俺（宝塚）と会うためのデート服を一緒に選んでくれたという、一番仲のいい友人だった。
彼女はエプロン姿のまま、怒り心頭で俺を睨みつける。
「宝塚さんだか何だか知らないけど、わざわざアトリエまで来て別れ話とか、最低じゃない！？ 翔子がどれだけあなたのこと好きだったと思ってんの！」
「い、いや、ちょっと待ってくれ！ 翔子が俺の弟を監禁して、変なことを……」
俺が慌てて弁明しようとすると、友人は鼻で笑い、ピシャリと言い放った。
「はあ？ 何を馬鹿なこと言ってるの。翔子がそんなことするわけないじゃない！ 弟を監禁？ 意味わかんないし、信じられないわ。浮気の言い訳にしても雑すぎるでしょ！」
「本当なんだって！ 翔子の防音の部屋で、手足を縛られて……！」
「だったら証拠出しなさいよ！」
友人は腕を組み、アトリエに集まった十人近い学生たちを見回してから、俺に向かって勝利の宣告のように告げた。
「じゃあ、その弟さんをここに連れてきなさいよ！ その弟さんから直接『翔子さんに監禁されました』って聞けば、信じてあげるわ。ねえ、みんなもそう思わない！？」
「そうよそうよ！」「証拠もないのに酷い！」「翔子がそんなことするわけない！」
周囲のギャラリーたちが、一斉に友人に同調し、俺に対する非難の声を上げ始めた。
アトリエの空気は、完全に「無実の翔子を、トンデモない嘘をついて捨てようとしている最低のイケメン」という構図で固まってしまった。
「弟を……連れてこいって？」
「そうよ！ 連れてこられないなら、ただの言いがかりでしょ！」
俺は、周囲の冷たい視線を浴びながら、絶望のあまり頭を抱えた。
（……連れてこられるわけないだろ！）
当然だ。俺の弟「山本秀」なんて人間は、この世に存在しないのだから。
秀の中身は、俺だ。
もし秀の姿をここに連れてくるなら、今この場にいる「宝塚隆史」の変身を解き、再び魔法を使って「秀」の姿を造形しなければならない。
つまり、「宝塚隆史」と「山本秀」が、同じ時間に、同じ場所に並んで立つことなど物理的に絶対に不可能なのだ。
「どうしたの？ 早く連れてきなさいよ！」
友人が勝ち誇ったように詰め寄る。
足元では、翔子が「うぅっ……ひぐっ……」と、肩を震わせて泣き続けている。
だが、その顔が床に向けられているため、彼女が本当に悲しくて泣いているのか、それともこの状況を利用してほくそ笑んでいるのか、俺には判断がつかなかった。
「それは……今すぐは、無理で……」
「ほら、やっぱり嘘じゃない！ 最低！！」
俺の完璧だったはずの別れ話は、翔子の涙と友人の「連れてこい」という絶対の正論によって完膚なきまでに論破され、俺はアトリエのど真ん中で「弁明不可能な最低のクズ男」として処刑されるのを待つしかなかった。
