変身したら彼女ができたけど、正体がバレないように二重生活してます

鉄板の匂いと、深夜のドレス

深夜のファミレス。ドリンクバーの薄いコーヒーを啜りながら、隆史は限界を迎えていた。

　月水金の「お好み焼き屋」での重労働。その合間を縫っての「貴子」としてのキャバクラ出勤。魔王の力で肉体を再構築しても、削られた精神までは回復しきれない。

「隆史くん、大丈夫……？ 顔色、すごく悪いよ」

　心配そうに覗き込んでくる翔子の声が、遠くに聞こえる。

「ああ、ごめん。ちょっと、バイトが立て込んでて……」

　嘘ではない。だが、そのバイトの中身が「美女に変身して男をたぶらかすこと」だとは死んでも言えない。

「私の部屋、すぐそこだから。少し休んでいって？」

　その優しさに甘えたのが運の尽きだった。

翔子の部屋に入り、ベッドに倒れ込んだ瞬間に意識が途絶えた。

　……そして、深夜。

　ふと目が覚めた隆史を支配したのは、休息ではなく「造形師」としての業だった。

　隣で眠る翔子の寝顔。

（この子の頬、もう少しだけ上げたら、もっと可愛くなるのに……）

　無意識に手が伸びる。指先で彼女の頬を少し引っ張り、目を吊り目にしてみる。まるで粘土細工でもいじるかのように、彼は「魔王の力」が馴染んだ指の感触を楽しんでいた。スマホを取り出し、変形させた彼女の顔の隣で、無表情な自分の顔を並べてツーショットを撮る。

パシャリ、とスマホの音が静かな部屋に響いたが、彼女は起きない。

（ここが、女の子の部屋なんだよな……）

　前回は「初めて」の熱に浮かされて観察どころではなかった。隆史は吸い寄せられるようにベッドを下り、ドレッサーへ向かう。そこには、翔子が明日着るつもりなのだろう、一着のワンピースが吊るされていた。

（これ……『貴子』ならどう着こなす？）

　下着姿のまま、彼はその服を自分の体に当てた。

　肩幅をこのくらい削って、ウエストをここに絞れば……。

　鏡の中の自分。いや、自分の中にいる「貴子」が、その服を求めて疼き始める。

　隆史は翔子のことすら忘れ、ドレッサーの化粧品や服の質感に没頭していった。

その時、背後に熱い気配を感じて、心臓が跳ねた。

　振り返ると、翔子がベッドの上で身を起こし、呆然とこちらを見ていた。

「えっ……？」

　翔子の短い声が、鋭いナイフのように夜の空気を切り裂く。

　隆史の腕には、彼女のワンピース。

　翔子の頭の中では、猛烈な勢いで「答え」が探されていた。

（え……？ どういうこと？ 隆史くん、私の服を見て……あんな顔をしてる。もしかして、隆史くんは……ＢＬなの？ 私は、ただのカモフラージュ……？）

　彼女はＢＬが大好きだった。だが、目の前の最愛の彼氏が「そっち側」だという可能性に、心臓が激しく波打つ。

やばい。

　隆史は直感した。このままでは取り返しのつかない誤解をされる。

「あ、いや、これ……姉ちゃんに……」

　出かかった嘘は、あまりに稚拙だった。彼は言葉を飲み込み、野生的な本能のままに動いた。

　一歩で距離を詰め、困惑に震える翔子を力任せに引き寄せる。

「……んっ」

　問答無用の、深い、深いキス。

　ごまかされている。彼女の脳内の一部がそう警鐘を鳴らしたが、重なる唇の熱がそれを麻痺させていく。

　隆史はむさぼるように彼女を求め、そのままベッドへ押し倒した。

　翔子もまた、彼を拒むことができない。混乱と不安をかき消すように、彼にしがみつき、その唇を、その体温を、必死にむさぼり返した。

（あ……）

　絡み合う吐息の中に、ふわりと漂う匂いがあった。

　高級な香水の香りでも、都会的な洗練された匂いでもない。

　それは、昼間にお好み焼き屋で浴びたであろう、ソースと油の、ひどく泥臭い、生活の匂い。

（悪い人じゃないはず。……ＢＬかもしれないけど、でも……）

　その匂いに、なぜか翔子は安堵してしまう。

　たとえ彼がどんな秘密を抱えていようとも、今、自分を抱きしめるこの腕の熱さだけは、嘘ではないと信じたかった。

翌朝、カーテンの隙間から差し込む光が、床に落ちたままのワンピースを照らしていた。

　隆史はベッドを下り、窓際で服を着ながら振り返った。

「今日は９時からホテルの仕事がある。夕方には終わるから、その後……また会えないか。昨日、あんまりゆっくり話せなかったし、一緒にいたいから」

「……いいの？」

　翔子が顔を輝かせると、隆句は少しだけ照れたように視線を外した。

「ああ。夕飯、一緒に食べよう。店、予約しておくから」

数時間後、隆史はホテルの披露宴会場で、完璧な立ち振る舞いでテーブルを整えていた。

　黒いベストに身を包んだ「スタッフ」としての彼は、ゲストから見れば溜息が出るほど絵になる。それが、翔子の隣に立つための唯一の「武装」だと思っているからだ。

　だが、厨房の主・麻衣だけは、その仮面の裏を見透かしている。

「今日も完璧ねぇ、肉泥棒くん。その格好なら、どんな嘘も本物に見えちゃうわよ」

　隆史は無視して作業を続けた。彼はこの場所で、洗練されたマナーを体に叩き込んでいる。翔子を驚かせ、昨夜の自分を忘れさせるために。

夕方、仕事終わりの隆史は、麻衣に聞き出した駅裏のイタリアンへ向かった。

　駅の改札。昨日貸したカーディガンを羽織った翔子を見つけた瞬間、隆史の心臓が少しだけ強く跳ねた。

「お待たせ」

「ううん。宝塚くん、今日もお仕事お疲れさま。ホテルのスタッフの時のあなたも、すごく素敵なんだろうな」

隆史は短く答えて歩き出した。店、このへん？ と翔子が聞くと、前を見たままうなずく。

「駅の裏のほう。そんな遠くない」

　駅裏の細い道。黄色い灯りがぽつぽつと落ちる中、隆史が一軒の店の前で足を止めた。ガラス張りの扉の向こう、やわらかい照明。ここなら、昨夜の自分を書き換えられるはずだ。

案内された席で、二人は向かい合った。

「こういうお店、よく来るんですか」

「いや、そんなでもない」

　隆史は曖昧にし、麻衣の助言を思い出して「グラスワイン、赤二つ」と言った。運ばれてきたワインで軽く乾杯する。

「……小野くんは？」

　翔子がメニューから目を上げて聞いた。

「俺は、変な小道具だけ残ることがある。灰皿とか、置き時計とか」

「そこ、すごく小野くんっぽいです。立体から入る感じ」

　パスタを口に運びながら、翔子が少し首をかしげる。

「でも今日、意外でした。こういうお店に来るの。似合うけど、少し意外、です」

「ホテルの人に聞いたんだ。外しにくいところを。……最初から詳しいわけじゃない」

　白状すると、翔子はやわらかく笑った。

「それ聞いて、ちょっと安心しました。私だけ場違いな気がしてたので」

食事の終わり、隆史は「払ってくる」とレジに向かった。そこで、入口の扉が開いた。

　入ってきたのは、麻衣だった。

「……あ」

　向こうも同じ顔をした。麻衣はすぐに口元だけで笑い、隆史の肩越しに店内を探る。席に立つ翔子を見つけ、その目が細くなった。値踏みするように、上から下まで一度見る。服、髪、立ち方、顔。

「へえ」

　その一言が妙に長く響く。麻衣は少しだけ首をかしげた。

「……彼女？」

声は大きくない。

　でも、静まりかえった店内の空気の中で、翔子にも届く距離だった。