変身したら彼女ができたけど、正体がバレないように二重生活してます

映画でも見ようか

　焼肉重の蓋を開けたあと、宝塚くんはしばらくほとんど喋らなかった。

　箸の動きだけが妙に速い。

　さっきまでの切迫した感じは、食べはじめて数分で少しずつ引いていった。顔色も戻ってくる。呼吸も落ち着いて、肩の力も抜けていく。

　ちゃんと回復しているのだと分かって、翔子は少しだけ安心した。

　けれど、安心したからといって、さっきの違和感まで消えるわけではない。

　向かいで肉を食べている宝塚くんは、もう苦しそうではない。なのに、その回復の仕方が、やっぱり少しだけ普通ではなかった。

「……大丈夫そうですか」

　翔子が聞くと、宝塚くんはごはんを飲み込んでからうなずいた。

「だいぶ」

「ほんとに？」

「ほんと。さっきより全然まし」

　その返事は、さっきより自然だった。

　翔子は自分の弁当の唐揚げを箸でつつきながら、小さく息をつく。

　ほんとうは、もっと近くに座っていたかった。ベッドに戻って、さっきの朝の続きみたいな空気の中にもう一度沈みたかった。

　けれど今は、そういう気分にはなれなかった。

　さっきまで確かにあった空気が、肉の匂いと一緒に少し現実へ戻ってしまっている。

　宝塚くんも同じなのかもしれない。食べることに集中している横顔は、朝とは別の意味で真剣だった。

「……なんか」

　翔子が言うと、宝塚くんが顔を上げる。

「ん？」

「急に、すごく生活っぽいです」

「それは悪い意味？」

「少しだけ」

「ひどいな」

　そう言いながら、宝塚くんは笑った。

　その笑い方はいつもの調子に近い。さっきまでの苦しそうな顔を見ていたせいで、翔子はそれだけで少しほっとしてしまう。

「でも、戻ってよかったです」

「うん。ごめん」

「また謝ってます」

「心配かけたし」

「かけました」

「はい」

　そこで素直にうなずくから、怒りきれない。

　翔子は箸を置いて、小さく首をかしげた。

「まだ聞きたいことはありますけど」

「うん」

「今は、そこまで問いつめる気分でもないです」

「助かる」

「助かるって言われると少し嫌です」

「ごめん」

「またです」

　同じやり取りをして、二人とも少しだけ笑った。

　空気は戻りきってはいない。けれど完全に壊れてもいない。

　その中途半端さが、今の二人にはちょうどよかった。

　　　　　◇

　食べ終わるころには、部屋の中はだいぶ静かになっていた。

　コンビニの袋を片づけ、空になった容器をまとめる。

　翔子が立ち上がろうとすると、宝塚くんが先にそれを引き取った。

「俺やる」

「いいです」

「今日は責任とるんだろ」

　そう言われて、翔子は少しだけ笑う。

「覚えてたんですね」

「そこは忘れない」

　流しの前に立つ背中を見る。

　さっきまで肉しか見えていなかった人と、同じ人には見えなかった。見えないのに、同じ人だ。

　この人には、自分の知らない波がいくつもある。そう思うと少し不安になる。

　けれど今は、その背中が自分の部屋の流しに立っていることの方が不思議で、少しだけうれしかった。

　片づけが終わると、二人とも自然にベッドの方を見る。

　今朝はあんなにそこから離れがたかったのに、今は少し違う。

　戻れば、またくっつくことはできる。たぶん、お互いそれは分かっている。

　でも、さっきの「肉がほしい」が間に割り込んだせいで、同じ調子には戻れない。

　翔子はベッドの端に腰を下ろして、シーツのしわを指で伸ばす。

　宝塚くんも少し離れて座った。

「……さっきまでと、空気変わりましたね」

　翔子が言うと、宝塚くんは苦笑した。

「変わったな」

「もっと、その」

「うん」

「ここで、昨日の夜みたいにしてるのかと思ってました」

「してたと思う」

「俺も」

　そこで言葉が切れる。

　たぶん、二人とも同じことを考えていた。

　ベッドの上で、もう少しだけ朝を長引かせるつもりだった。

　けれど肉問題で、その空気はきれいに吹き飛んだ。

　翔子は思わず口元を押さえる。

「今、そのまま言われると恥ずかしいです」

「俺はあんまり恥ずかしくないよ」

「そうですか」

「だって、かなり真剣だったし」

「肉に？」

「肉に」

　あまりに真顔で、翔子はとうとう声を立てて笑ってしまった。

　笑うと、宝塚くんもつられて笑う。

　そのあいだだけは、変な緊張も、小さな引っかかりも、少しだけ遠くなる。

　　　　　◇

「今日って、何時まで……」

　翔子は途中で言葉を切った。

　宝塚くんは少しだけ黙ってから答えた。

「二十三時までは、いられる」

「じゃあ、今日はまだ長いですね」

「長いな」

「思ってたより」

「翔子が休んだし」

「そこはあなたのせいです」

「知ってる」

　翔子はベッドの上に置いたスマホを手に取る。

　大学からの通知が一件来ているだけだった。授業の欠席登録はもう済んでいる。

　けれど宝塚くんの方は違う。

「松岡さんに連絡しないんですか」

「……あ」

　少し間の抜けた声だった。

「忘れてましたね」

「忘れてた」

「友達なんですよね」

「そうだけど、今ちょっと世界が狭くなってた」

　その言い方はずるかった。

　翔子は何も言わずに視線をそらす。

「今のは、反応に困るやつです」

「ごめん」

「謝らなくていいです」

「じゃあ続ける」

「それも違います」

　小さく笑いながら、宝塚くんはスマホを取り出した。

　打っては止まり、消して、また打つ。

「なんて送るんですか」

「今日休む、って」

「それだけ？」

「あとノート頼むくらい」

「普通ですね」

「それくらいしか送れない」

　送信してすぐ、返信が来たらしい。宝塚くんの眉が少し動く。

「なんて？」

「『お前、昨日から何してんの』」

　翔子は思わず吹き出した。

「鋭いです」

「いらんところでな」

「なんて返すんですか」

「体調悪いことにする」

「さっきまで実際悪かったじゃないですか」

「そうなんだけど、説明できない悪さなんだよ」

　その一言で、笑いが少しだけ止まる。

　けれど次の言葉でまた戻る。

「送った？」

「送った」

「なんて？」

「『腹減って死んでる』」

「体調悪いじゃないです」

「ほぼ本当だろ」

　翔子はまた笑う。

　スマホがもう一度震える。

「今度は？」

「『意味分からん。とりあえずノートはあとで送る』」

「いい友達ですね」

「そうなんだよ」

　その言い方に、少しだけやさしいものが混じる。

　翔子はそれを聞きながら、この人には自分の知らない時間がちゃんとあるのだと思う。

　そのことを少しだけ寂しく思って、同時に少し安心もする。

　　　　　◇

「で、どうしますか」

　翔子が聞くと、宝塚くんは首をかしげた。

「どうするって？」

「今日はまだ長いので」

「ああ」

　部屋の中には、片づけたあとの静けさがある。

　ベッドでだらだらするには、さっきの肉騒ぎがまだ少し近い。

　外へ出るにしても、あまり人が多い場所は落ち着かない。

　その中間を探している感じだった。

「映画でも見る？」

　先に言ったのは宝塚くんだった。

「映画」

「部屋でもいいし、外でもいいし」

「外って、映画館ですか」

「うん。でも、シネコンって感じじゃないな」

　少し考えてから続ける。

「もっと、静かなとこがいい」

　翔子は小さくうなずく。

「分かります」

「ポップコーン抱える感じじゃないです」

「それ」

　スマホを開いて探す。

「ミニシアター、あります」

「ある？」

「少し離れたところに。一館だけ」

　画面を見せると、宝塚くんが少し身を寄せてきた。

　視線が一つのタイトルで止まる。

「……あ」

「知ってる映画ですか」

「うん。これ、好き」

「恋はデジャヴ？」

「高校のときに見た」

「そういうのが好きなんですね」

「そういうの、って何だよ」

「もう少し派手なのかと思ってました」

「失礼だな」

　少し笑う。

「でもこれ好きなんだよ。ちゃんと人を好きになる話だから」

　言ってから、少しだけ黙る。

　翔子も何も言わない。

　二十三時には終わる。

　そのことは、言わなくても分かる。

「……じゃあ、それにしますか」

「いいの？」

「宝塚君の好きな映画なら、見てみたいです」

「ほんとに？」

「少し嬉しそうだったので」

「分かる？」

「少しだけ」

　上映時間を確認する。

「三時半からです」

「ちょうどいいな」

「少し早めに出れば間に合います」

「じゃあ、行こうか」

「はい」

　それだけのことなのに、今日の形が少しだけはっきりした。

　　　　　◇

「その前に」

「ん？」

「ちゃんと、もう一回歯みがいてください」

「そこ大事？」

「大事です」

「厳しい」

「大事です」

　宝塚くんが笑いながら立ち上がる。

「コンビニで買ったやつ、まだある？」

「あります。洗面台の横です」

「了解」

　洗面所へ向かう背中を見る。

　さっきまで肉しか見えていなかった人が、今は歯ブラシを探している。

　その少しだけ情けない感じが、逆に落ち着く。

　水音が聞こえる。

　翔子はそのあいだに、服を整えて、髪を手ぐしで直した。

「翔子」

「はい」

「その映画で、ほんとにいいの？」

「なんでですか」

「もっと普通の恋愛映画の方がよくない？」

「もう遅いです」

「そう？」

「選んだとき、少し嬉しそうだったので」

　洗面所の奥で、小さく笑う気配。

　やがて戻ってくる。

「これでいい？」

「さっきよりは」

「評価低いな」

「さっきがひどかったんです」

「それは認める」

　翔子は道順を確認する。

　少しだけよそゆきの距離。

　完全に元通りではない。

　でも今日は、まだ時間がある。

「じゃあ、準備しましょうか」

「うん」

　今日という一日は、まだ終わり方を決めていない。

　それが少し怖くて、でも同じくらい楽しみだった。