変身したら彼女ができたけど、正体がバレないように二重生活してます

翔子の部屋

　翔子から送られてきた住所は、大学から二駅離れた古い学生向けアパートだった。

　駅前のコンビニでお茶を一本買って、隆史は夜道を歩く。

　宝塚隆史の顔で、女の子の部屋へ向かっている。

　そんな状況のはずなのに、頭の中は妙に静かだった。

　緊張はしている。しているのに、もう戻る気はなかった。

　途中でスマホが震える。

高田翔子

二階のいちばん奥です

階段、少しきしみます

　その文を見て、隆史は少しだけ笑った。

　そういうところまで先に言うのが、翔子らしい。

　教えられた通りのアパートは、外灯がひとつだけついた薄暗い建物だった。

　階段を上がると、たしかに一段目がぎし、と鳴る。

「ほんとに鳴るな」

　小さくつぶやいて、もう一段。

　いちばん奥のドアの前で足が止まる。

　ここまで来て、急に心臓がうるさくなった。

　夜だ。

　相手は女の子だ。

　しかも相手の部屋だ。

　自分から言い出したくせに、今さら本当にいいのかと思う。

　けれど帰る気にはなれなかった。

　隆史は小さく息を吐いて、インターホンを押す。

　すぐに内側で物音がして、扉が少しだけ開いた。

「……こんばんは」

　翔子がいた。

　部屋着の上に薄いカーディガンを羽織っていて、髪はゆるくまとめ直してある。

　大学で見るときより少し幼く見えるのに、そのぶん、今ここが本当に翔子の生活の場所なんだと分かって、隆史の胸は妙に熱くなった。

「こんばんは」

　たったそれだけの挨拶なのに、声が少しかすれた。

　翔子の視線が一度、隆史の顔を見て、それから少しだけ落ちる。

「……来たんですね」

「来たよ」

「どうぞ」

　それだけ言って、翔子は扉を広く開けた。

「お邪魔します」

　靴を脱いで部屋に入る。

　思っていたより整然としている。

　小さなワンルームで、ベッドと机、本棚と小さな棚。

　ただ机の上だけは紙とスケッチブックと鉛筆で埋まっていて、そこだけがすこし雑然としていた。

「散らかってるって言ってたけど」

「机の上がです」

「なるほど」

「そこは見ないでください」

「じゃあ見ない」

　そう言うと、翔子が少しだけ口元を緩めた。

　その顔を見た瞬間、来てよかったと思った。

「これ」

　隆史はコンビニ袋を差し出す。

　翔子は受け取って中を見て、それから小さくうなずいた。

「ほんとに買ってきたんですね」

「頼まれたからね」

「ありがとうございます」

　翔子は小さなキッチンでコップを二つ出した。

　ペットボトルのお茶をコップに注ぐ。

　その背中を見ているだけで落ち着かない。

　電話ではあれだけ言えたのに、同じ部屋にいると、急に何を話せばいいのか分からなくなる。

「座ってください」

「うん」

　ベッドに座るのは違う気がして、隆史は床のクッションの近くへ腰を下ろした。

　翔子も少し離れたところに座る。

　コップを受け取るとき、指先が少しだけ触れた。

「あ」

「ごめん」

「いえ」

　すぐ離れる。

　でも、その一瞬だけ、空気が少し近くなる。

　静かな部屋だった。

　冷蔵庫の小さな作動音と、たまに外を走る車の音だけが聞こえる。

「……ほんとに、来ると思ってませんでした」

　翔子がコップを持ったまま言う。

「俺も、半分くらいは来ないつもりで電話した」

「半分は来るつもりだったんですね」

「声聞いたら、来たくなった」

　言ってから少し恥ずかしくなる。

　けれど翔子は笑わなかった。

「私も」

「え？」

「電話、うれしかったです」

　静かな声だった。

　静かなのに、それだけで部屋の空気が少しだけ変わる。

　隆史はコップを置いた。

「昼、ごめん」

「もういいです」

「ずっと気になってた」

　翔子は膝の上で指を組む。

「私も、少しだけ気にしてました」

　視線は下を向いたままだった。

「でも、宝塚くんが来てくれたから、今はいいです」

　その言い方は、やっぱり大きな言葉ではなかった。

　翔子はいつも必要なぶんだけしか言わない。

　けれど今は、その少ない言葉の中にあるものがちゃんと分かった。

　会いたかったのは、自分だけじゃなかった。

「翔子さん」

　初めて、名前で呼んだ。

　翔子が顔を上げる。

　その瞬間、二人の間に残っていた少しの距離が、急に気になる。

　隆史は手を伸ばしかけて、止まる。

　すると翔子の方が、ほんの少しだけ体をこちらへ寄せた。

　逃げるのではなく、近づくような小さな動きだった。

　隆史はゆっくり手を出し、翔子の指先に触れる。

　驚くほど細い。

　翔子は手を引かなかった。

　代わりに、ほんの少しだけ力を返してきた。

　黙ったまま、手を離さない。

　それだけで、さっきまでのぎこちなさが少しずつほどけていった。

「……緊張してますか」

　翔子が小さく聞く。

「してる」

「私もです」

「おあいこだね」

　そう言うと、翔子がまた少しだけ笑う。

　その笑い方に、隆史は胸の奥がゆるむのを感じた。

　何を急ぐ必要もなかった。

　大学のこと。

　課題のこと。

　お好み焼き屋のこと。

　服の話。

　くだらない話をして、少し黙って、またどちらかが言葉を探す。

　だけど手は離さない。

　話の中身よりも、こうしている時間のほうが大事だった。

　隆史は肩を寄せる。

　顔を上げる。

　目が合う。

　翔子の部屋の灯りはやわらかかった。

　机の上にはまだ課題の紙が広がっているのが目に入った。

　コップのお茶は半分以上残ったままだった。

　何度目かに目が合ったとき、今度はどちらもそらさなかった。

　隆史は確かめるように、もう少しだけ翔子の方へ近づく。

　翔子は黙ったまま、目を閉じた。

　急がないように。

　一人だけ先に進まないように。

　たしかめながら、少しずつ近づいていく。

　翔子の呼吸が近い。

　夜は静かで、部屋の外の音は遠かった。

　気づけば、隆史は、翔子を胸に抱いていた。

「……今日は、帰りますか」

　翔子が小さく言った。

　終電を気にした問いかけにも聞こえたし、確認にも聞こえた。

　隆史は少しだけ考えて、それから首を振る。

「帰りたくない」

　翔子のまつげが揺れる。

「……私も、今日はあまり帰したくないです」

　隆史は、部屋の電気スイッチを目で探した。

　翔子は、視線で示す。

　部屋の明かりは落ちた。

　あとのことを、隆史は細かく思い返せなかった。

　ただ、慎重だったことだけは覚えている。

　　　　　◇

　朝、目を覚ました翔子は、隣の気配に息を止めた。

　そこにいたのは、オスカル様だった。

　しかも、何もまとっていない。

　白いカーテンの隙間から入る朝の光が、昨夜よりもはっきりとその輪郭を照らしている。

　眠っているのに、鼻筋から唇へ落ちる線はきれいで、肩から胸にかけての影まで静かに整っていた。

　黙っているほうがいい。寝顔は至宝だ。

　何もまとっていないその姿は、きれい、というだけでは足りなかった。

　夢の中でだけ許されるものみたいに、現実なのに現実から少し浮いて見える。

　夢みたいだ、と翔子は思う。

　けれど頬に触れる朝の空気も、すぐそばにある体温も、あまりに本物だった。

　眠る彼の鼻に、そっとキスをする。

　長いまつげがわずかに動く。

　思わず息をひそめる。

　けれど、目は開かなかった。

　小さく寝返りを打つ気配だけがして、それからまた静かになる。

　翔子はゆっくりと息を吐いた。

　胸の奥がまだ、やけにうるさい。

　たったそれだけのことなのに、心臓がばれたみたいに跳ねている。

　朝の光が、白いカーテン越しにやわらかく部屋へ落ちていた。

　机の上には課題の紙。床には昨夜脱いだ服。

　何も変わっていない部屋なのに、その真ん中にいる自分だけが、少し違う場所に立っている気がした。