変身したら彼女ができたけど、正体がバレないように二重生活してます

顔に服が負けている

　火曜の朝、目が覚めたとき、隆史は少しだけ迷った。

　今日は何もしないで、普通のまま過ごすつもりだった。

　大学へ行って、講義を受けて、松岡とどうでもいい話をして、それで帰る。

　それでいいはずだった。

　でも、洗面台の前に立って鏡を見ると、その考えは少しだけ揺らぐ。

　そこにいるのは、いつもの小野隆史だ。

　見慣れた顔。安心できる顔。昨日までの生活なら、これで何も困らなかった顔。

　なのに今は、それを見ていると少しだけ物足りない。

「……別に、いいだろ」

　誰に言うでもなく、小さくつぶやく。

　指が、無意識に頬へ触れた。

　粘土みたいに少しだけ形が動く。もう慣れた感覚だった。

　頬骨の出方をほんの少し抑える。鼻筋をまっすぐに通す。顎の角を少しだけ整える。

　少しだけのつもりだった。

　でも、鏡の中の顔が変わり始めると、止めどころが分からなくなる。

　目元を少し締める。首の見え方も直したくなる。輪郭だけ整っていても、首と顎がつながらないと気持ち悪い。

「……いや」

　隆史は一度だけ手を止めた。

　少しだけ、じゃない。

　どうせやるなら、ちゃんとやりたい。

　中途半端な顔で外に出る方が、今の自分にはよっぽど気持ち悪かった。

　そう思った瞬間、もう止まらなかった。

　　　　　◇

　鏡の中には、普通の小野隆史はいなかった。

　宝塚隆史。

　自分でそう呼んでいる顔が、そこにある。

　鼻筋が通っている。顎の線がきれいに落ちている。目元の圧が少しだけ強い。首が長く見えて、肩の線も前よりましだった。

　見れば見るほど、昨日の服装が頭に浮かぶ。

　Ｔシャツ。安いパーカー。よくある学生のズボン。

「……合ってねえな」

　思わず口に出る。

　この顔に、その服は弱すぎた。

　安っぽいというほどではない。普通だ。普通の大学生ならそれで何もおかしくない。

　でも今の顔は、普通の服を着ると逆に浮く。

　顔だけ妙に目立って、全体のつり合いが崩れる。フィギュアで言えば、頭部だけ作り込みすぎて胴体が追いついていない感じだ。

「顔に服が負けてる……」

　自分で言って、少しだけ笑ってしまう。

　馬鹿みたいだと思う。

　でも本当だった。

　せっかく作ったのに、服で損している感じがある。

　クローゼットを開ける。中身はたいしたことがない。安いシャツ、よれたＴシャツ、大学生らしい無難な服ばかりだ。

　その中からまだましな濃い色のシャツを引っ張り出し、黒に近いパンツを選ぶ。靴も少し悩んで、結局いちばん癖のないものにした。

　全部着てから、もう一度鏡を見る。

　さっきよりはましだ。

　でもまだ少し足りない。

　高い服が要るとか、そういう話ではない。顔に対して、服の選び方そのものが追いついていない感じがした。

「……難しいな」

　造形は触れば変わる。

　でも服は、クローゼットの中にあるもので何とかするしかない。

　その不自由さが少し面白くて、少し腹が立つ。

　　　　　◇

　大学の正門をくぐった瞬間、やっぱり視線はあった。

　二人組の女子が会話を止める。少し向こうのベンチでも、誰かがこっちを見てからまた友達に何か言う。

　もう驚くほどではない。

　でも、胸の奥はちゃんと気持ちよかった。

　昨日、普通の顔でここを歩いたときとは全然違う。

　それだけで、世界の手触りまで少し変わって見える。

「やっぱり、これか」

　誰にも聞こえない声でつぶやいて、隆史は講義棟へ向かった。

　廊下の窓に映った自分の姿を見る。

　顔はいい。

　姿勢も悪くない。

　でも、やっぱり服が少し弱い。

　シャツは悪くないのに、全体で見るとまだ学生っぽさが残りすぎる。そこが逆に、顔の強さを浮かせている。

「惜しいんだよな……」

　そんなことを考えながら歩いている時点で、少し前の自分からしたら十分おかしかった。

　　　　　◇

　講義室に入ると、斜め前の席の女子がすぐ気づいた。

「あ、おはよう」

「おはよう」

「今日ちょっと雰囲気違いません？」

　いきなりそ、と思う。

「そう？」

「この前より、少しにあってる」

「服じゃない？」

　適当に返すと、向こうは少し笑った。

「それです。服」

　図星だった。

　別の席の女子も会話に入ってくる。

「でも顔が強いから、何着てもそれっぽいですよね」

「それ褒めてる？」

「褒めてますよ」

　好き勝手言われる。

　隆史は笑って受け流しながら席に着いた。

　話しかけられるのは気分がいい。前なら絶対なかった反応だ。

　でも今日は、それだけじゃなかった。

　服の見え方が気になる。

　自分の袖。襟。肩の落ち方。

　たぶん、前より見られているからだ。見られる側になると、顔だけじゃなく全体のつり合いまで急に意識してしまう。

　その感覚は、少し新しかった。

　　　　　◇

　授業が始まって二十分ほどで、腹の奥がじわっと薄くなった。

　来た、と思う。

　人体をいじるとこうなる。物を触ったときとは減り方が違う。もっと直接、自分の中身を持っていかれている感じがある。

　パンでは弱い。学食の軽いメニューではごまかせない。

　頭に浮かぶのは、噛んだときに繊維と脂があるものばかりだ。焼肉。唐揚げ。ソーセージ。ハンバーグ。

「……っ」

　小さく腹が鳴る。

　横の女子が一瞬だけ振り向きかけたが、気づかなかったふりをしてくれた。

　助かる。

　ノートを取るふりをしながら、隆史は早く昼になれと思った。教授の声は耳に入っているのに、頭には残らない。

　空腹そのものより、肉の映像がどんどんはっきりしてくる感じが嫌だった。

　　　　　◇

　昼休み、学食へ入ると真っ先に肉の列を探した。

　焼肉丼。唐揚げ定食。生姜焼き。

　一瞬だけ迷って、今日は唐揚げ定食にした。

　トレーを持って席を探す。

　その途中で、少し離れた席に高田翔子を見つけた。

　友達と二人。地味な色の服。きっちりした髪。相変わらず目立たないのに、一度覚えるとすぐ分かる。

　翔子もこっちに気づいたらしい。

　一瞬だけ目が止まる。

　それからやっぱり、少し慌てたみたいに視線を落とした。

　まただ、と思う。

　近づいてはこない。

　でも、見ている。

　その見方が他の女子と少し違った。顔を見ているだけじゃなく、全体を拾っている感じがある。

　服の違和感まで見られていそうで、少しだけ居心地が悪い。

　けれど同時に、悪い気もしなかった。

　翔子の鞄の口から、今日も小さなスケッチブックの端が見えた。

「……やっぱり描いてんのかな」

　小さくつぶやく。

　その言葉は自分でもよく分からないまま消えた。

　　　　　◇

　席に着いて唐揚げを口へ入れる。

　うまい。

　学食の唐揚げだ。衣は少し重いし、特別うまいわけでもない。けれど今の体にはちゃんと効く。

　一口。

　二口。

　三口。

　腹の奥のざらつきが、少しだけ静まる。

　そのとき、前に影が落ちた。

「ここ、いいですか？」

　この前の女子だった。

　断る理由もないのでうなずくと、向こうは自然に座った。さらに、もう一人来る。結局、今日もまた少し囲まれる形になる。

「やっぱり学食来るんですね」

「来るでしょ、普通」

「普通って感じしないですけど」

「何それ」

「なんか、外で高いランチしてそう」

　適当だなと思いつつ、少し笑う。

　昨日の普通の小野隆史なら、こういう会話は始まっていない。

　今日の自分だから起きている。

　全部、変身の力で手に入れた反応だ。

　そう思うと、胸のどこかがまた甘くなる。

「でも今日、前よりは、服に気をつけてますよね」

「さっきも言われた」

「服？」

「たぶん」

「その顔だと、逆に服が大変そう」

　また図星だった。

　隆史は思わず箸を止める。

「そう見える？」

「見える。イケメンすぎるから」

　言い方は雑なのに、感覚は合っている。

　この女、案外見るなと思う。

　それが少し面白くて、少しだけおそろしい。

　　　　　◇

　午後の講義へ向かう廊下で、ガラスに映った自分をもう一度見た。

　顔。首。肩。シャツ。

　まだ足りない。

　でも、前よりは分かった気がする。

　宝塚隆史という顔は、ただ目立つだけじゃない。服まで選ばせる。立ち方まで変える。周りの反応まで変える。

　そこまで含めて、もう別の人間だった。

「普通の俺と、そうじゃない俺、か」

　昨日の夜に考えていた言葉が、また浮かぶ。

　どっちが本物なんだろうな、と一瞬だけ思う。

　でも、その答えはまだ出ない。

　普通の顔で松岡とくだらない話をしている時間も本当だ。こうして別の顔で見られている時間も本当だ。

　そして、どっちの自分も、もう簡単には捨てられない気がしていた。

　　　　　◇

　帰り道、下宿へ向かう途中で服屋の前を通った。

　ショーウィンドウにマネキンが立っている。

　濃い色のシャツ。細いパンツ。軽いジャケット。値段は、学生には少し痛い。

　隆史は立ち止まってしばらく見た。

「……こういうのか」

　昨日までなら、たぶん素通りしていた。

　でも今日は違う。

　顔を変えると、欲しくなるものまで変わるのかもしれない。

　いや、違う。

　欲しいのは服そのものじゃない。あの顔に見合う全体の完成だ。

　そう考えた瞬間、自分で少し笑ってしまう。

「フィギュアかよ」

　でも、感覚としては近かった。

　頭部だけ完成度が高くても駄目だ。胴体、服、立ち方、全部がそろって初めて形になる。

　そう思ってしまうあたり、やっぱり自分は造形オタクなのだろう。

　店のガラスに映った自分を見て、隆史は少しだけ口元を上げた。

　顔だけ先に進んでしまった。

　だったら、服も追いつかせるしかない。

　そういう問題が増えていくのは面倒なはずなのに、少しだけ楽しかった。