変身したら彼女ができたけど、正体がバレないように二重生活してます

普通の俺と、そうじゃない俺

　月曜の朝、目が覚めたときには、もう普通の小野隆史に戻っていた。

　天井を見たまま、しばらく動けない。

　昨日の夜、麻衣の部屋を途中で出たときのことが、まだ頭のどこかに残っていた。

　ソファの距離。

　近づいたときの匂い。

　あのまま、もう少しで何かが変わりそうだった空気。

「……危なかった」

　小さくつぶやく。

　何が危なかったのかは、自分でも少し分からない。

　変身が解けることか。

　麻衣に変なふうに思われることか。

　それとも、自分が普通にその気になっていたことか。

　たぶん全部だ。

　布団から起き上がり、洗面台の鏡を見る。

　そこにいるのは、いつもの顔だった。

　見慣れた目元。少し頼りない輪郭。宝塚隆史のときみたいな強さはない。ホテルの制服を着ていた昨日の顔とは、やっぱり違う。

　でも、その違いを見た瞬間、少しだけ安心もした。

「……今日はこれでいい」

　自分に言い聞かせるみたいに言って、顔を洗う。

　冷たい水で頭が少しだけはっきりした。

　　　　　◇

　学食で松岡の向かいに座ると、昨日までのホテルの空気が少し遠くなった。

　トレーの上には、安い朝昼兼用みたいな定食がある。味噌汁、白飯、焼いた魚。地味だ。けれど、こういう地味さは大学の昼には合っている。

　松岡はカレーを食いながら、いきなり言った。

「お前、今日さらに普通だな」

「何だよ、それ」

「先週はちょっとだけマシだったのに」

「褒めてないだろ」

「してない」

　即答だった。

　隆史は味噌汁をすすり、小さく息を吐く。

　松岡といるときは、気を張らなくていい。宝塚隆史のときみたいに視線を意識しなくていいし、言葉の選び方も雑で済む。

　その楽さが、今日は少しありがたかった。

「で、レポートやった？」

「やってない」

「終わったな」

「お前もだろ」

「俺もだ」

　二人で笑う。

　いつもの会話だ。

　教授が眠いとか、単位がやばいとか、学食の味が変わらないとか、そんな話しかしない。けれど、このくだらなさが妙に落ち着く。

　昨日の夜、年上の女の部屋で妙に緊張していた自分が、少しだけ馬鹿みたいに思えた。

「そういやさ」

　松岡がカレーをかき込みながら言う。

「この前言ってた教育の子さ」

　隆史の箸が、ほんの少しだけ止まる。

「……高田？」

「たぶんそれ」

「たぶんかよ」

「いや、名前うろ覚えだし」

　松岡は気にした様子もなく続けた。

「なんか、お前のこと見てなかった？」

「は？」

「いや、気のせいかもだけど」

　胸の奥が小さくざわつく。

「誰が」

「その教育の子。メガネの、地味な感じの」

「何で俺を見るんだよ」

「知らんよ。でも一回じゃなくて、前も何かそんな感じだった気がする」

　松岡はスプーンを止めて、少しだけ考える顔をした。

「お前、どっかで接点あんじゃね？」

「ない」

　答えが少し早かった気がして、隆史は内心だけ舌打ちした。

　高田翔子。

　学食で唐揚げをくれた子。

　駅前でも見ていた子。

　宝塚隆史の方を、まっすぐ見ていた子。

　普通の小野隆史の自分を見ていたわけじゃない。

　でも、松岡の言い方だと何かがつながりかけているようにも聞こえる。

「ふーん」

　松岡は深く追及せず、またカレーを食い始めた。

「まあでも、ああいうのに見られるなら悪くなくね？」

「適当だな」

「お前は分かりやすい美人の方が好きそうだけど」

「雑に決めるな」

「図星か」

　また適当なことを言って、松岡は笑う。

　隆史も鼻で笑って流したが、頭の片隅には高田の視線が少し残った。

　見ているだけ。

　近づいてはこない。

　でも、何かを拾っていそうな目。

　あっちはあっちで、不思議な子だった。

　　　　　◇

　講義が始まると、いつもの教室はいつもの教室だった。

　前の方でまじめにノートを取るやつ。後ろで半分寝てるやつ。スマホを机の下でいじるやつ。教授の声は相変わらず眠気を誘う。

　普通の顔で座っていると、世界の反応も普通だった。

　女子がちらちら見ることもない。昼を誘われることもない。名前を聞かれることもない。

　それが当たり前だったはずなのに、今は少しだけ物足りなく感じてしまう自分がいた。

「……終わってるな」

　小さく口の中だけでつぶやく。

　普通の小野隆史として大学にいる。

　それだけなら、べつに悪くない。

　松岡と馬鹿を言えるし、講義中に気楽にあくびもできる。誰にも期待されていないぶん、変に疲れない。

　でも、宝塚隆史として歩いたときの視線も、ちゃんと覚えてしまっている。

　見られる感じ。

　声をかけられる感じ。

　世界が少しだけ甘くなる感じ。

　それを知ってしまうと、普通でいるだけの日が少し薄く見える。

　嫌な発見だった。

　　　　　◇

　昼休みの終わりごろ、廊下を歩いていると、少し先に高田翔子がいた。

　友達と二人で歩いている。地味な色の服。きっちりまとめた髪。ぱっと見では目立たないのに、一度知ってしまうとすぐ分かる。

　友達が何か言う。

　翔子が小さく笑う。

　その横顔を見た瞬間、ふと昨日の麻衣の顔が浮かんだ。

　年上の女。強い。近い。慣れているようで、こっちの反応を楽しんでいる感じがある。

　それに比べると、高田翔子はまるで別の種類だった。

　近づいてこない。

　でも、見ている。

　そしてたぶん、見たものをどこかに残している。

　翔子がふいにこっちへ気づいた。

　目が合う。

　一瞬だけ止まる。

　それからやっぱり、少し慌てたみたいに目をそらした。

「……」

　普通の顔だから、向こうは気づいていない。

　そう思うと少し妙な気分になる。

　同じ大学にいて、同じ廊下を歩いているのに、宝塚隆史のときとはまるで別人としてすれ違っている。

　それは安全でもあるし、少しさびしくもあった。

　翔子は友達と一緒にそのまま通り過ぎていく。

　すれ違いざま、鞄の口から小さなスケッチブックみたいなものが少し見えた。

　ああ、あの子は本当に何かを描いているのかもしれない、と隆史は思った。

　　　　　◇

　放課後、ひとりで帰り道を歩きながら、隆史はスマホを見た。

　麻衣からの新しいメッセージは来ていない。

　来ていなくて当然だ。

　昨日、部屋に行って、肉を食って、いい感じになりかけて、途中で帰った。あっちからすれば意味が分からないだろうし、呆れられていてもおかしくない。

　それなのに、自分は何となく画面を見ている。

「……何期待してんだよ」

　小さくつぶやいて、スマホをポケットへ戻す。

　昨日のことを忘れたいわけじゃない。

　でも、思い出すと少し胃が重い。

　惜しかった、という気持ちがある。

　かなりある。

　せっかくあそこまで行ったのに、という未練もある。

　でもそれ以上に、あのままいたらまずかった、という感覚も残っていた。

　変身が解ける。

　その事実ひとつで、今の二重生活は簡単に壊れる。

　麻衣はまだ何も知らない。

　知らないままでいてほしい。

　そう思うのに、次に会ったときどういう顔をすればいいのかは、もう分からなかった。

　　　　　◇

　下宿に戻ると、部屋は静かだった。

　冷蔵庫を開ける。

　中身は相変わらず心細い。

　ただ、今日は普通の顔だ。人体造形の直後みたいな、体の奥を削られるような飢えはない。普通に飯を食って、普通に過ごせる。

　その普通さに、少しだけほっとする。

　けれど、安心と一緒に別のものもあった。

　火曜になれば、また少し顔を触りたくなるかもしれない。

　木曜になれば、また宝塚隆史で大学へ行きたくなるかもしれない。

　週末になれば、ホテルの余り肉を思い出すかもしれない。

　そこまで想像できてしまう自分がいた。

　鏡の前に立つ。

　いつもの小野隆史がいる。

　宝塚隆史みたいな強さはない。

　でも、何も知らずに暮らしていた頃よりは、少しだけ複雑な顔に見えた。

「普通に戻っただけなのにな」

　ぽつりと言う。

　戻ったはずだった。

　顔も。大学も。松岡との会話も。日常も。

　でも頭の中には、もう戻っていないものがいくつかあった。

　麻衣の部屋の距離。

　高田翔子の視線。

　ホテルの余り肉。

　見られる快感。

　それを全部知ったあとで、ただの普通に戻るのは、思ったより難しい。

　　　　　◇

　ベッドに寝転がり、天井を見る。

　今日は普通の顔で大学へ行った。

　それだけなのに、妙に疲れた。

　でも、その疲れの中に、少しだけ甘いものも混じっている。

　昨日の夜の続きが、まだ頭のどこかに残っているからだ。

「……惜しかったな」

　自分で言ってから、思わず片手で顔を覆う。

　何を言っているんだ、と自分でも思う。

　けれど、それが本音だった。

　普通の俺と、そうじゃない俺。

　そのどっちも、もう切り離せない気がしていた。

　普通に戻った顔のまま、隆史はしばらく天井を見ていた。

　次に大学で何をするのか。

　次にホテルで麻衣とどう会うのか。

　次に高田翔子が自分をどう見るのか。

　まだ何も起きていない。

　でも、もう前と同じ何も起きない日々には戻れない気がしていた。

　　　　　◇

　翌朝、目が覚めたとき、隆史は少しだけ迷った。

　今日は何もしないで、普通のままで過ごすつもりだった。

　大学へ行って、講義を受けて、松岡とどうでもいい話をして、それで帰る。

　それでいいはずだった。

　でも、洗面台の前に立って鏡を見ると、その考えは少しだけ揺らぐ。

　そこにいるのは、いつもの小野隆史だ。

　見慣れた顔。安心できる顔。昨日までの生活なら、これで何も困らなかった顔。

　なのに今は、それを見ていると少しだけ物足りない。

「……別に、いいだろ」

　誰に言うでもなく、小さくつぶやく。

　指が、無意識に頬へ触れた。

　粘土みたいに少しだけ形が動く。もう慣れた感覚だった。

　少しだけのつもりだった。

　でも、鏡の中の顔が変わり始めると、止めどころが分からなくなる。

　頬骨の出方をほんの少し抑える。

　鼻筋をまっすぐに通す。

　顎の角を少しだけ整える。

　目元も少し締めたくなる。

　輪郭だけ整っていても、首と顎がつながらないと気持ち悪い。

「……いや」

　隆史は一度だけ手を止めた。

　少しだけ、じゃない。

　どうせやるなら、ちゃんとやりたい。

　中途半端な顔で外に出る方が、今の自分にはよっぽど気持ち悪かった。

　そう思った瞬間、もう止まらなかった。

　鏡の中には、普通の小野隆史はいなかった。

　宝塚隆史。

　自分でそう呼んでいる顔が、そこにある。

　鼻筋が通っている。顎の線がきれいに落ちている。目元の圧が少しだけ強い。首が長く見えて、肩の線も前よりましだった。

　見れば見るほど、昨日の服装が頭に浮かぶ。

　Ｔシャツ。安いパーカー。よくある学生のズボン。

「……合ってねえな」

　思わず口に出る。

　この顔に、その服は弱すぎた。

　安っぽいというほどではない。普通だ。普通の大学生ならそれで何もおかしくない。

　でも今の顔は、普通の服を着ると逆に浮く。

　顔だけ妙に目立って、全体のつり合いが崩れる。

　フィギュアで言えば、頭部だけ作り込みすぎて胴体が追いついていない感じだ。

「顔に服が負けてる……」

　自分で言って、少しだけ笑ってしまう。