第264話：お揃いのパジャマと、真夜中の恋バナ
今回は引き続き、凛ちゃん視点。
夜の9時過ぎ。
3人順番にお風呂に入り終えた私たちは、リビングに集まって、先日一緒に買ってきたお揃いのパジャマにお着替えをした。
もこもことしたマシュマロみたいな肌触りの、少し大きめのパーカーとショートパンツ。
陽菜ちゃんは淡いピンク、沙紀ちゃんは爽やかなミントグリーン、そして私は、朝陽くんにも「可愛い」と褒めてもらった、白とグレーのボーダー柄だ。
「わぁ……っ、すっごく可愛い！ しかも肌触り最高！」
「でしょでしょ？ 奮発して買った甲斐があったねー！」
「じゃあみんな、湯上がりの一杯いきますか！」
沙紀ちゃんの掛け声で、私たちは冷蔵庫によく冷やしておいたフルーツ牛乳の小さなビンを手に取り、コツンと乾杯した。
腰に手を当てて、ゴクゴクと一気に飲み干す。
「ぷはーっ！ 美味しいー！」
「お風呂上がりの冷たいの、最高だねっ」
火照った体に冷たくて甘いフルーツ牛乳が染み渡り、私たちは顔を見合わせてケラケラと笑い合った。
「よしっ、じゃあパジャマ撮影会しよ！」
陽菜ちゃんの提案で、ベッドの上に可愛いクッションやぬいぐるみを並べて、3人で身を寄せ合った。
「それにしても凛の部屋、本当に居心地いいよね。あ、棚に飾ってある小物とかもすっごくオシャレ！」
パシャパシャとスマホで自撮りをしながら、沙紀ちゃんが部屋を見回して褒めてくれる。
（ふふっ。それね、この間、朝陽くんと一緒に雑貨屋さんで選んだんだよ）
誰かに自分の自慢の彼氏のセンスを褒められているようで、私は心の中で密かに胸を張った。
「ねえねえ凛、この写真、瀬戸にも送っちゃおうかな〜？」
「えっ！？ だ、ダメだよ！ 恥ずかしいから！」
「あはは、凛の顔真っ赤！瀬戸に見せたら絶対『可愛い』って言ってくれるのにー！」
からかってくる陽菜ちゃんからスマホを奪おうと、ベッドの上でわちゃわちゃとじゃれ合う。
そんな他愛のない、でも最高に楽しい女子高生らしい時間が過ぎていった。
そして、時刻は夜の11時。
私たちは部屋の電気を完全に消して、それぞれの布団に潜り込んだ。
陽菜ちゃんと沙紀ちゃんは私のベッドへ。
私は、朝陽くんが運んできてくれた、床に敷いてある下の布団へ。
静かな暗闇の中。
隣のベッドから、沙紀ちゃんの少しトーンの落ちた、いかにも『夜の内緒話』といった声が降ってきた。
「……ねえ、凛」
「ん？」
「朝陽くんとは、ぶっちゃけ最近どうなの？」
きた。
女子会特有のキラーパスだ。
「ど、どうって……普通だよ？」
「えー？ 普通の高校生カップルは、あんなプロみたいなとろとろオムライスのルームサービスなんてしてくれませんー！」
「そうだよそうだよ！ ねえ凛、朝陽くんのどこが一番好きなの？」
陽菜ちゃんまで身を乗り出してきて、容赦ない質問攻めが始まる。
「ど、どこって……全部、だけど……」
「きゃーっ！ 全部だって！ ねえ、ぶっちゃけキスはもうしたの？ どこまで進んでるの？」
「〜〜〜っ！ じ、実は……まだ、してなくて……っ」
私が消え入るような声でそう告白すると、ベッドの上の二人がバクッと大きく息を呑む気配がした。
「「えっ！？」」
「うそっ、まだなの！？ あんなに同棲カップルみたいな空気出してるのに！？」
「だ、だって……タイミングとか、恥ずかしいし……っ」
驚愕する二人の前で、私はドッと顔に血が上るのを感じて、バサッと布団を頭まで被った。
「そ、そっかぁ。ピュアだなぁ……。じゃあさ、凛は朝陽くんのどんなところがそんなに好きなの？」
暗闇の中、ふわりと、お日様みたいな朝陽くんの匂いが私を包み込む。
その安心しきってしまう匂いのせいか、布団の中で身悶えしながらも、私の口は自然と彼への想いを紡ぎ始めていた。
「……ご飯が美味しいのもそうだけど。一番は、すっごく優しいところ、かな」
「優しいところ？」
「うん。……いつも、私のことを最優先に考えてくれるの。今日だって、ご飯の心配しなくてもいいから、凛は思いっきり楽しんでこいって、笑って送り出してくれて」
私が自分の言葉で彼を語るたびに、胸の奥がじんわりと温かくなっていく。
「私が絵のお仕事でいっぱいいっぱいになってる時も、何も言わずに温かいご飯を作って待っててくれるし……。朝陽くんと一緒にいると、私、すごく甘えんぼになっちゃうんだ」
布団を少しだけ下げて、ベッドの上にいる二人を見上げる。
暗闇の中でも、窓から差し込むわずかな月明かりで、二人の顔は見えた。
「……そっか。凛、本当に朝陽くんのこと大好きなんだね」
陽菜ちゃんが、心底安心したような、優しい声で言った。
沙紀ちゃんも「うんうん」と深く頷いている。
「凛のその目、本当に幸せそう。学校だと『氷の令嬢』なんて言われてるあの瞳が、朝陽くんの話してる時だけ、とろんって甘く溶けちゃってるもん」
「えっ……」
「ごちそうさまでした！ いやー、本当にいい旦那さん見つけたね、凛」
「だ、旦那さんって……まだ高校生だよっ」
からかわれて再び布団に潜り込む私を見て、二人はクスクスと楽しそうに笑い合った。
「うん。……大好き」
布団の中で、誰にも聞こえないくらい小さな声で、私はもう一度素直に呟いた。
二人の寝息が聞こえ始めた頃。
私はこっそりと布団の中でスマホを開き、朝陽くんとのLINEのトーク画面を見つめた。
数時間前に来ていた『おやすみ。女子会、楽しめよ』という彼からのメッセージ。
『朝陽くんも、おやすみなさい。大好きだよ』
そう返信を打って、送信ボタンを押す。
大好きな友達と、大好きな彼氏。
私は胸の奥がちぎれそうなほどの温かい多幸感で満たされたまま、朝陽くんの匂いがする布団の中で、ゆっくりと深い眠りへと落ちていった。
第264話、ありがとうございました！
