５-26・独白
「私、霧庫村が好きなの。村のみんながあたたかくて、優しくて、知らない人なんか一人もいない。村は丸ごと家族みたいなもので、いつでも私を守ってくれる。霧庫の外なんか、本当は少しも興味ない。私の世界はここだけ、霧庫村だけでいいの。
実は私、宝頼くんのこと、昔からずっと好きだった。ずっとここにいてくれると思ってた。この村に。私の霧庫村に。
けど、十八のとき、宝頼くんは村を出た。霧庫を捨てたの。もう戻ってこないかも、そう言われて絶望した。だから、一度は諦めた。
でも、でもね、二十三のとき、宝頼くんはひょっこり戻ってきた。しばらく実家で暮らすからって挨拶にも来た。あとで聞いたら、外で借金を作って逃げ帰ってきたんですって。私、嬉しかった。宝頼くんが私の霧庫村に戻ってきたから。
……ううん、本当はわかってた。きっと長くは続かないって。宝頼くんは霧庫を退屈だと思ってたから。外のほうが刺激的だから。借金の問題がなくなれば、宝頼くんは、きっとまた霧庫の外に出て行ってしまう。
だから、役場のお金を着服したの。宝頼くんに、霧庫にいればいいことがあるよって教えてあげた。そうすれば宝頼くんは、たまには外に遊びに行くけど、必ず霧庫村に戻ってくる。
着服の噂が流れ始めた頃、インターネットで偶然、殺人トリックの販売ページを見つけたの。運命だと思った。そう、私が買ったトリックは本物だったのよ。
それからはいつでも実行できるよう、ロープと軍手を鞄に忍ばせて、一人のときにこっそり練習した。人を殺す練習。殺したとバレないための練習。このトリックさえあれば、あの小うるさい猪俣おじさまを黙らせることができるって思ったの。
だからあの夜、宝頼くんから『人を殺してしまった』ってメッセージが来たとき、てっきり、宝頼くんが殺したのは猪俣おじさまだと思った。だからうっかりさまの合図を教えた。なのに。なのに――。
宝頼くんが殺したのは私のお父さまだった！ 私は、大好きなお父さまを殺す手伝いをしてしまったの！
許せなかった……。殺したのはお父さまだと言い出せなかった宝頼くんも、現場に駆け付けることができなかった私自身も……。
あの夜、あの夜、本当は公民館に行くつもりだった。でも、台所で朔夜さんと鉢合わせて……出かけるところを見られてはマズいと思った。だから、行かなかった。うっかりさまの合図だけを教えた……。あのとき、もし現場に行って、殺されたのがお父さまだとわかっていたら、うっかりさまのことなんか教えなかった！ 警察にも通報したし、きっと宝頼くんと一緒に捕まってたのに！ そうすれば……可哀想なお父さまの死体が、宝頼くんに弄ばれることだってなかったのよ……。
とにかく、次の日の朝、嫌な予感がしていたから公民館には行かなかった。そしたら死んでたのがお父さまだと連絡が入った。私のせいだわ！ 私のせい！ お父さまが死んだのは、私の……！ でも……それ以上に宝頼くんのせいだわ。私……宝頼くんのことが許せなかったの。
公民館から帰ってきた綺代子と、探偵さんと朔夜さんに、宝頼くんがどの程度怪しいのか聞いたわ。着服のこともバレそうだったし、朔夜さんなんか、お父さまを殺したのは宝頼くんかもって言ったのよ。ああ、なんだ。全部バレちゃいそうなんだ。じゃあもう全部宝頼くんのせいにしよう。全部押し付けて、全部宝頼くんが悪かったことにして、私のせいじゃなかったことにしよう。
その日の夜、刑事さんたちが家にいる間、今がチャンスと思ったの。急いで車を動かして、でも、刑事さんたちの車が邪魔でうまく出られなくて。車体に傷をつけながら、なんとか宝頼くんの家に向かった。
宝頼くんに聞いたわ。どうして殺した相手を言わなかったのって。お父さまが相手だとわかっていたら、もっと違う対処があったのに、って。宝頼くん、慌てて謝ってきた。気が動転してた、悪かった。許してほしい。なんでもするから。
……本当に悪いと思ってる？ あのとき、殺したのがお父さまだとバレなくて、私に助けてもらってよかったって思ってない？ そう聞いたら、全然助かってない。警察が自分に迫っている。本当に悪いと思っているから、こうして何度も謝っている。どうすればいい。そう言って逆ギレしてきた。
本当にどうしようもない人……。神様に誓って、反省してる？ そう念を押したら、宝頼くんは赤べこみたいにうんうん頷いた。私は、あと一つだけ方法がある、そう言って、安心させてから宝頼くんを殺した。本当に反省してるなら、いま誓った神様とやらが許してくれるわ。私は許さないけど。
最後に、宝頼くんのおばあさまに『これはうっかりさまだ』と言ってから帰った。そうすればきっと誰にも言わないと思ったから。手順に則っておちょこも割ったわ。おちょこを割られた人は、もう、村には居場所がない。おちょこを割られた宝頼くんは、もう私の霧庫村にはいられないの。
あとは……あとは綺代子や探偵さんたちと一緒にいたわ。トランプ、楽しかった。あの時間があったから、私、宝頼くんを殺したあとでもすぐ日常に戻れたのよ。
そして今日、朝一番に出かけた探偵さんたちがお昼前に戻ってきた。このままじゃ東京に帰れないって。きっと宝頼くんを見つけたのね。自殺した宝頼くんを。
でも、ここで想定外のことが起きた。探偵さんが、おばあさまからうっかりさまについて話を聞きたいって言い出したの。
それだけじゃないわ。おばあさまから話を聞いたあと、探偵さんは断言したの。『宝頼くんは殺されたと思う』って。本当に驚いた。自殺に見せかけるためのトリックだったのに、半日ももたなかったなんて。
村の外に逃げようかしら。つい魔が差して、買い物に行きたいなんて嘘をついた。このまま車を走らせて、二度と村に戻らないでいようかしら。半分本気でそう思ったわ。でも、もう半分は、どこへ逃げればいいのかわからなかった。だって私、村から出ようなんてただの一度も思ったことないのよ。
結局、朔夜さんが探偵さんから指令があるなんて言って引き留めるから失敗したけど……やっぱり出なくてよかったわ。だって、私、この村が好き。私の世界はここだけ、霧庫村だけでいいの。
それとも……探偵さんの言うとおり、本当は誰かに罪を暴いてほしかったのかしら。
だって、私、大好きだったお父さまが殺されるのを手伝って、大好きだった宝頼くんを殺して、大好きだった村の平穏をこの手で壊してしまった。もし本当に、全部が全部宝頼くんのせいになって、私だけ日常に逃げ切ったりなんかしたら……きっと耐えられないわ。
ねえ、綺代子。
綺代子は、殺人トリックの詐欺広告を見たとき、誰の顔も浮かばなかったって言ったわよね。
そのとき思ったの。私と綺代子はもう『同じ』じゃないんだ、って。
だって私、本物の殺人トリックが買えるってとき、真っ先に猪俣おじさまの顔が浮かんだもの。
あのおじさまさえいなくなれば、きっと平穏な日常に戻れるんだって、心の底から思っていたもの。
だからね、綺代子。私たち、もう『同じ』じゃないの。
美代子は美代子。綺代子は綺代子。
美代子がいなくなっても、綺代子は、綺代子でいてね。
美代子がいないからって、綺代子が、綺代子を捨てちゃ駄目よ。
お姉ちゃんとの約束よ、綺代子」
