変態芸術家と風の魔女 ――ただ純粋に僕の芸術（性癖）を爆発させていただけなのに、学園一のクーデレ美少女が独占欲をこじらせている件

第2話 理想の脚

　ビシィッ！！ゴゴゴゴゴゴッ！！

　風の魔女、ヴェナの周囲には、目に見えるほどの殺気（どす黒い風）が渦巻いている。机がカタカタと震え、窓ガラスにヒビが入る。

「ち、違う！これは、その、あくまで芸術的観点からの……不可抗力で……！」

　ヴェナが右手をかざした。

　そこには、暴風の塊が圧縮されていた。

「……死ね」

　ドォォォォォン！！

　轟音と共に、僕の投影した傑作もろとも、僕自身が教室の壁まで吹き飛ばされた。

　痛い。全身の骨がきしむ。

　みんな僕を笑っているだろう。

　最低の変態だと蔑むだろう。

　でも、後悔はない。だって、あの一瞬。イメージの中で微笑んだ彼女は、僕が今まで見たどんな景色よりも、残酷なほどに美しかったから。

「ぎゃあぁぁぁぁぁ！！」

　僕の断末魔が、学び舎に木霊する。壁にめり込み、薄れゆく意識の中で、僕は思った。

（……でも、あの胸の大きさは完璧に……げふッ……）

　こうして僕は、入学早々にして「変態芸術家（エロ・マエストロ）」という不名誉極まりない二つ名を、歴史に刻むことになったのだった。

　風の魔女と落ちこぼれ芸術家。

　二人の奇妙な関係は、この最悪な出会いから幕を開けることになる。

　◆◆

　放課後。茜色の夕日が、破壊された教室を朱く染めていた。

　騒動の主犯――アストンが、逃げる様に寮へと帰った後の教室。

　そこには、この学院の「カースト上位」に君臨するエリートたちが集まっていた。

「……災難だったね、ヴェナ」

　声をかけたのは、落ち着いた赤髪をふわりと巻いた美女、ザークレシアが同情の眼差しを向ける。

「あの変態の隣なんて。……席、代わろうか？私でよければ先生に言ってあげるけど」

　彼女に続き、コバルトブルーのショートヘアが凛々しい、氷魔法の使い手ルズガーナは呆れたように肩をすくめた。

　そんな彼女たちの背後では、男子生徒たちが下世話な笑い声を上げていた。

「ギャハハ！お前らも『エロ・マエストロ』に裸婦画を描いてほしいんか？」

「バカ言え。ザークの裸婦画なら、レズガーナにプレゼントしてやれよ！喜ぶだろ？」

「誰がレズガーナだ、ぶっ殺すぞ」

　そんな騒がしい連中の中心で。ヴェナは、机からゆっくりと顔を上げた。陶器のように白い頬には、制服の袖の跡がくっきりと赤く残っている。

「……ん」

　彼女は小さく伸びをすると、友人たちの申し出に首を横に振った。

「ありがと。でも、大丈夫」

「え？いいの？あんな危険人物」

「うん」

　ヴェナは椅子を浮かせ、窓際へと移動する。その碧色の瞳が捉えたのは、校庭を一人、トボトボと寮に向かって歩いているアストンの背中だった。

　弱々しく、頼りない背中。

　周囲は彼を「変態」と笑ったが、ヴェナの瞳は誤魔化せない。

　彼女だけは気づいていたのだ。彼が放った「幻影」の、真の特異性に。

　あれは単なる雷属性の応用などではない。

　五大属性の理（ことわり）すら超えた、禁じられた領域の片鱗だったことを。

　ヴェナの口元は微かに緩ませ、さっきまで実態が無かった筈の脚をぶらぶらと遊ばせていた。

「……アイツの隣、退屈しなさそうだから」

　夕陽に照らされた彼女の瞳には、嫌悪ではなく、純粋な興味の色が宿っていた。

　◆◆

　男子寮の一室。

　本来なら、僕は教室での失態を猛省し、部屋の隅で膝を抱えているべき時間だ。

　だが、今の僕はイーゼルに向かい、猛烈な勢いで筆を走らせていた。

　キャンバスに描かれているのは、先ほどの授業の記憶。

　そう、ヴェナの裸婦画（ラフ画）だ。

（……やはり、難しいな）

　ヴェナは、僕がこれまで描いてきたモデルの中で、最も難易度が高い。

　彼女の美貌を再現すること自体が至難の業だが、それ以上に厄介なのが「秘められた下肢」。

　彼女の脚は風。実体がない。

　だが、絵画として成立させるには、人体の骨格バランスを無視することはできない。風の渦だけを描いても、何故かしっくりこないのだ。

　そこに、質量が感じられない。彼女からは確かな「存在感」を感じるというのに。

　困難だ。

　だからこそ、芸術家魂がくすぐられる。被写体としてこれ以上は無い。

　まあ、単純に彼女の容姿が僕のストライクゾーンど真ん中だという、極めて不純な理由もあるけれど。

「……一旦、描いてから、塗り重ねるか」

　僕は技法を変えることにした。

　まず、キャンバスの中の彼女に、理想的な比率の「人間の脚」を絵具でしっかりと描き込む。

　その上に風のエレメントを塗り重ね、徐々に実体を消していくのだ。

　そうすることで、風に実体の脚が持つ躍動感が乗り、その質量も感じられるようになるかもしれない。

　未知の試行錯誤。

　筆が乗る。

　白い太もも。膝の裏の筋。ふくらはぎの曲線。

　完璧だ。我ながら、神がかった筆致だ。

　そして。

　まさに脚を描き終わり、これから「風」を乗せていこうとした、その時だった。

　ヒュゴォ……ガチャリ。

　施錠されていたはずのドアノブが勝手に回り、扉が開く。

　同時に、爽やかな風が狭い寮の部屋に舞い込んだ。

「……え？」

　振り返った僕の目に飛び込んできたのは、夜風になびく美しい黒髪。

　ヴェナだった。

「えぇ！！？ヴェナ！？なんで！？鍵ぃ？！」

　心臓が喉から飛び出るかと思った。

　タイミングが悪すぎる。

　しかも見られた！

　今、まさに彼女の生足を捏造している、この背徳的なキャンバスを！

「あ、あの、これはあくまで芸術的探求心の発露であって！決してやましい気持ちで……！」

　僕はキャンバスを背中で隠し、裏返った声で叫んだ。

　二度目だ。流石にこれは、僕の社会的生命のみならず、物理的生命すら危うい。

「……へぇ。凄い」

　しかし、ヴェナの反応は予想外だった。

　彼女は僕の部屋に所狭しと置かれた絵画を見回し、ふわりと浮遊したまま、当然のように僕のベッドの上に降り立った。

　ちょこん、と座る。

　そよぐ風とともに、彼女の残り香が部屋に充満した。

「……」

　言葉が見つからない。

　女子が……しかも学園きっての天才少女が、僕のむさ苦しいベッドに？いったい何しに？

　まさか、処刑宣告か？

「ねぇ。消えちゃった」

「へ？」

「ボクの脚。……面白かったから、もう一回やって」

「脚？？」

　僕は呆然とした。

　何を言っているのか、さっぱり分からない。

　彼女は、物分かりの悪い子供に諭すように、淡々と言葉を継いだ。

「あー……分かったよ。じゃあ、あの授業と同じこと。その裸婦画のイメージを、ボクに直接ぶつけて」

　言うが早いか、彼女はベッドの上で、その短いスカートの裾を無造作に摘まんだ。

「……ここ」

　ふわり。

　ためらいもなく、スカートの中身が惜しげもなく開陳される。

（あぁ。これは……来ましたわ）

　普段なら絶対に見えない「絶対領域」のさらに奥。そこに見えた神秘を、僕は言語化するほど野暮ではない。

　天才少女の思考回路は、どうやら人間離れしているようだ。

　しかし困ったことに、彼女が何を求めているのか、僕には全く分からない。

　ただ、眼前に広がる圧倒的な「非日常」と、彼女の真剣な眼差しに呑まれたのは確か。

　やるしかない。

　言われるがままに、あの授業の「やらかし」を再現する。

　イメージするのは、さっきまで描いていたキャンバスの続き。

　風の中に隠された、幻想の脚線。

　――雷光幻影（イマゴシュト）！！

　バチバチバチッ！！僕の指先から、紫色の雷が迸（ほとばし）る。

「うおっ！？」

　いつもより出力が高い。放たれた光の粒子は、僕の制御を離れ、まるで何かに吸い寄せられるように、ベッドに座るヴェナの下半身へと殺到していく。

（暴走か！？）

　焦る僕の目の前で、信じられない光景が展開された。

　僕の脳内にある「未完成の（脚を描き足した）」ヴェナ像が、現実の彼女に重なるように投影（オーバーレイ）されていく。そして――

　ジュワッ……。

　光が、風に溶けた。そうとしか表現できなかった。

「……んッ」

　ヴェナが小さく身を震わせる。投影されたはずの光の脚が、彼女の纏う風の渦と混ざり合い、急速に「色」と「形」を――いや、「質量」を持ち始めたのだ。

　まるで、空中に描いた絵が、勝手に受肉していくような不気味さと神秘。

　何が起きている？僕の魔術（妄想）が、彼女の魔術（風）を侵食しているのか？それとも食われているのか？理屈なんて分からない。

　ただ、僕の網膜に焼き付いた「理想の脚」が、現実世界に無理やり引き出されていく。

　バチッ、ポンッ。

　軽い破裂音と共に光が弾け飛ぶ。

　光が収まった時。そこには、白く、瑞々しい、二本の脚が鎮座していた。

「なっ……！！なんじゃこりゃあぁぁぁぁ！！！！」

　僕は腰を抜かした。幻影じゃない。そこに「在る」。

　僕の描いた絵が、そのまま具現化したのか！？

「……やっぱりすごい。だけど、無意識なんだ」

　ヴェナは身体を弾ませ、ベッドから降りる。

　トン。

　足の裏が、床を踏みしめる音がした。

「……不思議。地面を歩く感覚って、こうなんだ」

　彼女は自分の新しい脚を、ペタペタと触り、膝を曲げ伸ばししている。

　そして、部屋の中を恐る恐る、しかし楽しげに歩き回り始めた。

「ボクにとって、脚なんて飾りだって思ってたけど。……これはこれで、楽しいかも」

　彼女はクルリとターンを決め、僕の前で止まった。

「どう？アストンの作品の出来栄えは」

「……100点満点中、5億点です」

「ふふっ、変態」

　ヴェナが、ふわりと微笑んだ。

　滅多に見られない、天才少女の笑顔。僕は胸を打たれたどころではない。

　暴風に胸を抉られ、心臓がどこかへ消失したかのような衝撃を受けた。

　なんだこの可愛い生き物は。責任取って結婚するしかないじゃないか。

「でも、感動するのはまだ早いよ」

　彼女はひとしきり歩行を楽しんだ後、碧色の瞳で僕を真っ直ぐに射抜いた。そして、僕の手を取り、その新しい脚で一歩、僕に近づく。

「マエストロ。……ボクと一緒に。来て」

「え、どこへ？」

「決まってるでしょ」

　彼女の吐息が、耳にかかる距離で囁く。

「……この脚の性能（テスト）、もっと広い場所で試したいから」

　彼女からの恵風が、僕の背中を優しく、しかし強引に押した。

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