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　フィズは困っていた。さっきから──ルークが変なのだ。

　不自然なくらいに話さないし、それに歩いている最中も上の空で、電柱に二回ぶつかって、溝に三回ハマった。

　フィズが何回話しかけてもこの調子で、家に帰ってくる頃にはくたくたになっていた。

「はあ……」

　部屋に戻るのも億劫で、リビングのソファに倒れ込む。本当、しっかりしてほしい。

　おそらく──というか、十中八九ロイの姿を見て動揺していた。

　詳しいことは分からないが、昔の親友が東方の子だと言っていたから、きっとルークは黒髪の子に思い入れがあるのだ。でも、それしか分からなかった。

（リュウホの時もあんな感じだったのかな……）

　反応したのが黒(・)髪(・)だったのか、ロ(・)イ(・)だったのかで、話は変わってくる。さらに言えば、彼の境遇や動機、様子からして、ろくな話が出てきそうにない。

　だけど、踏み込まなければいけないし、憶測で二の足を踏んでいても仕方ないだろう。

　なにより、気になった。

「…………」

　重たい首を動かし、横でぼーっとしているルークを見た。

　どのように声をかけるべきか。そもそも、気づいてくれるだろうか。考えたけど分かんなかったので、普通に声をかけることにした。

「……ねえ」

　起き上がると、ルークの腕をちょいちょいとつつく。

　ルークは、緩慢な動きだったが、一応フィズのほうを見た。少しは回復したようだ。

「……なに？」

「今日、どうしたの？　変だよ」

「へん……」

　ルークの瞳が揺れる。迷子になった子供のような顔に胸が締めつけられた。

「さっきの……ロイくんって」

「うん」

「なに？」

「…………」

　おそらく、こんなことを聞くのだから、彼はなんとなく分かっている。それでも否定したいように見えたから、彼の思う通りにしたほうがいいのか、本当のことを言ったほうがいいのか、迷った。

「ねえ、フィズちゃん」

　ルークの声が歪む。結局、寂しそうな声音に負けて、口を開いたけど、どうすればいいかの上手い返答は出てこなかった。

「……勇者だよ」

　だから馬鹿正直に真実を言った。

　ルークの目がゆっくりと見開いていく。痛む胸を慰めるように、フィズはわざとおどけてみせた。

「黙っててごめんねー。うちのお兄ちゃんはお手伝いをしてるだけの一般人です」

「ゆうしゃ……」

　フィズの言ったことを呟いて、噛みしめる。それから、彼は本当に不思議そうな顔で、問いかけた。

「黒髪なのに？」

　カッと血が逆流するかのような衝動そのままに、フィズは彼の頬をぶん殴る。ルークは蹌踉けてたたらを踏んだ。それから、傷ついた顔でフィズを見る。

　どうしてそんな表情が出来るんだ。縋るような目が鬱陶しくて、でも、完全に見放すことは出来なくて、フィズは彼を睥睨した。

「次言ったら本気で殴るから」

「…………」

　ルークは俯くと、部屋に行ってしまった。その姿を見送って、フィズは再度ソファに寝転がる。自然とため息を吐いた。

　かつてないほどイライラする。体は重いし、胃も痛い。胃潰瘍とかになったら完全にルークのせいだ。不快指数は高まるばかりである。

「なにが『黒髪のくせに』だよ……なんも知らないくせに……」

　思わず吐き捨てる。きっと、前に言われても怒っていただろうが、ロイの事情を知っているから、よけいに腹が立った。腸が煮えくりかえりそうだ。

　貧乏揺すりをして、もう一度息を吐く。そこで。

「フィズ……」

　隣から声がして、フィズは叫びそうになった。

　まさか、さっきの今で謝りに来たのだろうか。力ない声を出すんじゃねえ。

　謝るのは立派だと思うが、今はフィズも心の整理がついていないので、後にしてほしい。

　険しい顔のまま振り返る。

「さっきのことなら、また明日にしてくれない？」

「いや、ええと……」

　まだなにか言いたいのか？

　出て行かないなら、フィズが部屋に籠もろう。そう思って出て行こうとすると、その腕を掴まれた。怒鳴ろうとしたフィズの頬を撫でると、ルークは眉を下げる。

「……フィズ。あのね」

　あれ。そういえば、呼び捨てだ。唐突に気がついて、フィズは瞳を瞬かせた。

　いつもルークはフィズのことをちゃん付で呼んで、こうするのはレオーネの真似をする時だけだ。

　からかっているとは、思えなかった。──と、すると。

「……レオくん？」

　弾きだされた答えをそのまま、問いかけるように名前を呼ぶと、レオーネは安心したように笑った。