第九十六話 プロファイリング
――祐希は青白く光るモニターの前で、キーボードを滑らかに叩きながら、流れるように情報を洗い出していく。
（玲香さんと反社会勢力との接触記録、なし……か。そうなると、Black Wellに彼女の身内がいるのか？ 身内といえば……）
祐希は、凜との会話をふと思い出した。
『玲香がね。妹さんとその友人を、カンパニーの公演に招待したんだよ』
という、あの時の話を。
その日のバレエ公演の来場者をチェックする。
REIKO SHIRAKSAKA
YASUKI TANAKA
AYAKA SATO
EIJI KUROSAWA
各人物をさらに洗い出す。
（玲子さんは、データセンターと新会社を設立後に、社長に就任。後で、データセンターで使われているサーバーも洗い出しておくか……Black Wellの活動に使われているかもしれないし）
（クロサワさんとタナカさんは、玲子さんの会社の重役……4Sの相談役と警備総長だった人達が、なぜ新会社に移籍なんてしたんだ？ もう一人。サトウって子は誰なんだ？）
玲子の会社をさらに調べると、おかしな点が見えてくる。
（農園を買収。AIの研究にしても、そこまでする必要があるのか？ 責任者は佐藤綾乃……副責任者が佐藤彩香……へえ。サトウアヤカは、ここに結びつくんだ）
――後日。
レペルトワール調査員による報告で、綾乃と彩香の二人は母娘であることが判明した。
また、綾乃はかつて、東南アジア某国で「かけ子」として監禁されていた。それを武力介入により「運よく」救出され、そのまま4Sグループに保護されていたのだ。
（武力介入と、4Sを切り離して考える方が難しいな。こんなことをできるのは、よほど大きな組織と権力をもっている人物……まさか、玲子さんがアイスエンジェル？）
データセンターに納入されたサーバーについても、いくつか特徴があった。
（普通のサーバーの他、AI研究用のプロトタイプ型も納入されている……16ユニット・高密度クラスタ構成。このサーバー、大学院の研究室で触ったのと同じやつだ）
――次の日。祐希は玲香をお茶に誘っていた。
「あら、祐希君から声をかけてくるなんて珍しいわね。どうしたの？ 私から誘った時は、いつもつれない返事しかしないのに」
玲香はティーカップを置き、ゆっくりと足を組み替えた。スリットから覗く白い脚が、露骨に祐希の視線を誘う。
祐希は戸惑ったように視線を泳がせ、意味もなくティースプーンでカップの中をかき回す。
「……すみません。僕も、何かと忙しくて。実は、マスターから失踪したスカウトについての調査を依頼されまして。その件で、少しお聞きしたいことがあったんです」
頬を微かに赤らめ、困ったように俯く祐希。その「幼さ」の残る仕草に、玲香は満足げに唇の端を上げた。この若く美しい「傑作」が、自分の前でたじろいでいる。玲香は、自身のプライドをこの上なく満たした。
「いいわよ。色々と教えてあげる……でも、その代わりに明日、私に付き合ってね。面白いものも見せてあげるから」
「それは……マスターが許可しないでしょう。僕は今、特別任務の最中ですから」
祐希の「真面目すぎる」拒絶に、玲香は挑戦的な笑みを向けた。
「それなら大丈夫よ。マスターは私には逆らえないし、もし見つかっても任務の一環だと言い訳すればいいじゃない……ふふ。私の誘いを断って、情報を独力で集めるなんて、非効率なことはしないわよね？」
逃げ道を塞ぐ、甘い誘惑。
祐希は観念したように小さく溜息をつき、「わかりました……」と力なく頷いた。その姿を見つめる玲香の瞳には、逃げ回る小鳥を、素手で捕まえた時のような愉悦が宿っている。
――とある劇場内のVIP限定個室。
階下では華やかなダンサーたちが優雅に舞っているのを、玲香はテーブルに頬杖を付いて、ぼんやり眺めている。
「これを見ていると、レペルトワールの演出がいかに凄まじいかよく分かるわ……ねえ、主席エンジニアさん？」
「そう言って頂けると、エンジニア冥利に尽きます」
祐希は舞台に目を向けたまま、静かに、けれど丁寧に頭を下げた。玲香はその横顔を満足げに眺め、本題を切り出した。
「それで、聞きたいことって何かしら？」
「はい。失踪したスカウトの情報……あれを劇団に持ってきたのは、玲香さんだと聞きまして」
「そうよ。でも、私も『妹』から聞かされたの」
玲香は頬から手を放すと、無造作にスマホを取り出し、画面を祐希に突き出した。
「……これは」
そこに映っていたのは、凄惨な現場写真だった。マスターDが語っていた通り、無残に始末された二人の男たちの姿。
「彼ら、女の子を騙しては、人間とは思えないくらいの酷いことをして、最後には売り飛ばしていたみたい……消されて当然のゴミだと思わない？」
祐希は絞り出すような声で一言だけ漏らした。
「……そう、だったんですね」
「ええ。そこは紛れもない事実よ……裏どりを取ればわかるわ」
（……スカウト達が殺された原因は、恨みを買った遺族からの『復讐』だったのかも。だとしたら……）
祐希は、ここでカマをかけた。
「だから『妹』さんは、自殺した女の子の遺族からの復讐依頼を受けたのですね」
玲香は意外そうに目を丸くし、それから愉快そうにクックッと笑った。
「そんなことまで調べたの？ ……ふふ、末恐ろしい子だわ。だけど、その質問に関してはノーコメントね」
祐希は真剣な表情で、玲香をじっと見つめた。
「『妹』さんは、どんな方なんですか？」
「……私じゃなくて、あの子に興味があるの？ 妬けるわね」
玲香はジト目で祐希を睨むと、祐希は、困ったような、けれど誠実そうな微笑を返す。
「あくまで調査の一環としてです」
玲香はその顔に毒気を抜かれ、再びスマホを操作する。
「冗談よ……あの子ね、昔はこんな『可愛い』子供だったのよ」
提示された写真を見た瞬間、祐希は氷漬けにされたように固まった。
そこに写っていたのは、バラバラに引き裂かれたフランス人形の前で、感情を失った瞳で立ち尽くす、幼い玲子の姿だった。
「あの子の部屋に入っても、私のこと気づかないんだもの。思わずスマホのカメラを向けちゃった……妹の玲子ね、お母様の苛烈な指導に耐えきれなくなって……『壊れちゃった』みたい」
祐希の頭の中で、妹の凜から聞いた、白坂姉妹の母親が施した演技指導の話がフラッシュバックする。
「……幼少期のトラウマが原因で、今の玲子さんになったと」
「正解……頭の良い子は好きよ。この写真、送ってあげるね。あの子に見せたら、きっとびっくりするわよ」
――終演後。劇場の出口で、玲香は上機嫌で祐希の腕に絡みついた。
「ねえ。今夜はもちろん、私の部屋に来てくれるわよね？」
祐希はふいに立ち止まり、玲香の身体を力強く抱き寄せた。
「……っ！」
玲香の肩がビクッと跳ねた。だが、祐希はそのまま彼女の耳元に、低く心地よい声で囁く。
「調査が終わったら、お礼は必ず……ありがとうございました、玲香さん」
玲香の肩を優しく掴んで押し戻した後、祐希は振り向きもせずに駿馬のように駆け出した。
「ちょっと……なによ、あの子……」
呆然と立ち尽くす玲香の声だけが夜風に消える。
