非合法組織を立ち上げて、スローライフを楽しみたい

第九十四話 特秘依頼

　――マリーとメリーに「最後の跳躍を踊り切った」ことを評価され、Black WellにSランクとして迎え入れられた玲香は、ダークサイトに接続し、早速流れてくる依頼一覧を眺めていた。

　ふと指が止まる。

　＊＊＊

　Aランク以上のみ受注可能――特秘依頼。

　依頼③：《自殺した娘の復讐依頼》

　依頼内容：

　監禁、違法薬物の強制摂取、および暴行の末、違法風俗店へ売却され、自殺に追い込まれた娘の仇討ち。

　ターゲット：

　芸能スカウト会社CEO

　バレエ団スカウト

　報酬： 500万

　添付資料： 調査資料一式

　＊＊＊

　「……あら」

　玲香は、どこか楽しげに目を細めた。

　「これ、面白そうね」

　細い人差し指で“受諾”をタップした瞬間、画面が淡く点滅し、無機質なシステムメッセージが表示される。

　──案件を受諾しました。

　その表示を確認すると、玲香はスマートフォンを置き、ハーフアップに結っていた髪をほどいた。

　鏡の前に立ち、慣れた手つきでメイクを施していく。

　仕上げに選んだのは、玲子が好んで着る、落ち着いた色味の服。

　鏡の中に映っていたのは、どこからどう見ても――『玲子』だった。

　「さすがレペルトワール仕込みのメイク技術よね」

　くすりと笑い、独り言のように続ける。

　「……玲子に、そっくり」

　そうして玲香は、何事もない顔でマンションを後にした。

　――二週間後。白坂家別荘。

　まだ温かさの残る二つの死体を前に、玲香は『玲子』の名を使って端末を操作していた。

　送信先は、“清掃人”。

　《終わったわ。あとは任せる》

　それだけ送ると、彼女は何事もなかったかのように画面を閉じ、颯爽(さっそう)と別荘を去っていった。

　――データセンター地下。

　玲子は一人、慌てた様子で状況を確認していた。

　「マリー。私の名前で『清掃人』に依頼を出していたって本当？」

　『うん！　中継メッセージを確認したの』

　その時、玲子のスマホが鳴った。清掃人の“ブルーム”からだった。

　『玲子様から依頼された清掃は完了しました』

　「あ、ああ。ありがとう。変なことを聞くかもしれないけど……本当に“私”だったのかしら？　あとその……ターゲットは？」

　『……ええ。遠目からしか、お姿を確認してないので断定はしませんが、間違いなく玲子様でしたよ。それと、ターゲットの方々も仲良く昇天しておりました』

　「そう……とりあえず、ありがとう」

　そういって通話を切った後、メリーが落ち着いた声で淡々と事実を告げた。

　『掃除元の依頼は、玲香様が受けた特秘依頼ですね』

　「……お姉様。なんてことをしてくれるのよ……」

　玲子は迷わず姉を呼び出した。

　――二時間後。

　データセンターの静寂を破り、軽やかな、それでいて、どこか芝居がかった足音が響く。

　部屋に入ってきたのは、玲子と見紛うばかりの服を纏(まと)い、髪を同じように整えた玲香だった。彼女は勢い良く立ち上がった玲子の真正面に立つと、鏡を見るような仕草で首を傾けた。

　「呼んだかしら？　玲子」

　声色まで、落ち着いた「Black Well代表」のトーンに合わせている。

　「お姉様……その格好……それに、私の名前で清掃人を動かすなんて、どういうつもりなのよ。自分が何をしたか分かっているの？」

　玲子の声には、抑えきれない怒りが混じっていた。

　玲香はきょとんとした顔で、玲子をじっと見つめた。

　「……だって、あなたを“演じて”いた方が、ばれたとき何とかしてくれそうだと思ったんだもの」

　そして思い出したようにくすりと笑い、ゆっくりと自分の頬を撫でた。

　「そんなことより、久しぶりに感じちゃったわよ。あのゴミのような二人組……震えながら命乞いをしていたわ。最高にワクワクする役作り(メイキング)ね」

　「……これは演劇じゃない。あなたのその身勝手な振る舞いで、Black Wellが当局にマークされる可能性だってあるの」

「あら、そんなミスはしていないわ。細心の注意を払って動いたもの。むしろ、私を褒めてくれてもいいんじゃない？　依頼主は救われ、悪党は消え、玲子の組織には正当な報酬が振り込まれる……誰も損をしていないわ」

　玲香は妹の前へと一歩踏み出し、面白そうに顔を近づけた。

　「ねえ、玲子。私、分かっちゃったの。バレエの舞台も素敵だけれど、裏(こっち)の世界であなたを演じる方が、ゾクゾクするような『快感』が得られるわ」

　玲子は目眩を覚えた。姉は狂っている。

　「……マリー、メリー。お姉様のSランク権限を凍結して」

　「ふふ、無駄よ。もう次の『面白いこと』を見つけちゃったもの」

　玲香は不敵な笑みを浮かべ、妹の唇に人差し指を立てた。

　その後、玲香は足取り軽く、ダイニングを出て行った。

　――レペルトワール、応接室。

　重く沈んだ空気を切り裂くように、玲香はソファーに身を沈め、挑発的な視線をマスターDに投げかけた。

　「ねえ。最近変わったこと、何かあったでしょう？　例えば、誰かと連絡取れなくなったとか」

　マスターDは、玲香の愉悦を含んだ声音に、本能的な警戒心を抱いた。だが、ここで隠し立てをしても無意味だと悟り、重い口を開く。

　「……ああ。スカウト二名と連絡が取れなくなった。有力な新人ダンサーとの交渉の最中だったのだがな……何か知っているのか？」

　「ふふ。知り合いからね。ちょっと面白い写真を見せてもらったの」

　玲香はスマホをテーブルに滑らせた。画面を覗き込んだマスターDの顔から、一瞬で血の気が引く。

　「なっ!?」

　そこに映し出されていたのは、簀巻きのようにぐるぐる巻きにされて床に転がされ、事切れた二人のスカウト。その首元には、逃れようのない力で絞められた鮮明な索条痕が刻まれていた。