非合法組織を立ち上げて、スローライフを楽しみたい

第百九話 動かない量子演算

　――データセンター地下、昼下がりのダイニング。穏やかな陽光のような照明が、今の玲子にとっては、うるさいだけのオレンジの光に感じる。

　「――速水祐希は、三日前より都内の高級マンションに滞在。以降、外出の形跡はなし」

　フランス人形の姿をした『M』が、玲子と同じ声で、しかし一切の温度を持たずに報告する。

　「Mより受け取った、ネットワークログの解析を完了しました」

　メリーの声が続く。

　「当該物件の所有者は、レペルトワールの主要パトロンの一人。自称は『ミルタ』……玲子様、彼女の嗜好に関するデータをご覧になりますか？」

　「……必要ないわ」

　玲子は短く答えたが、粘りつくような嫌な予感が、生まれたばかりの蛾の幼虫のように頭をもたげていた。

　その時。ダイニングの室内には不釣り合いな、かん高いブーツの音が響き渡った。

「あらあら、皆さんお揃いで……なんだかお葬式みたいな顔をして、どうしたの？」

　白坂玲香。

　イカロスが不快そうに顔を歪め、カタリストが鋭い視線を送るが、彼女は優雅に椅子を引き、足を組んだ。

　「お姉様……何の用かしら。今は取り込み中なのだけれど」

　玲子の声は氷のように冷たい。だが玲香は不敵な笑みを浮かべ、一枚のタブレットをテーブルに滑らせた。

「玲子を誘拐したあの子……祐希君(・)ね。随分と『面白い』ことになっているわよ」

　玲子の視線が、吸い寄せられるように画面に落ちた。

　再生された動画――そこには、顔の半分に、片羽根の蝶の刺青を刻んだ女と、ベッドの上で這いつくばった祐希の姿があった。

　「……っ」

　玲子の喉が、小さく鳴った。

　鏡の間で、自分に「自由になれ」と告げたあの男。あの優しげな眼差しは欠片も無くなり、その瞳は、闇夜を映す曇りガラスのように焦点が合っていなかった。

　「マスターに見捨てられた『作品』の末路なんて、こんなものよ……妹の凜も連帯責任でプリマの座を降ろされたし。あの子、私に靡(なび)いておけばよかったのに……ざーんねん」

　玲香の嘲笑が、凍りついたダイニングに突き刺さる。

　イカロスは拳を握りしめて顔を真っ赤にし、カタリストは画面を直視できず目を背けた。クロサワはただ、沈黙の中で底知れぬ怒りを押し殺している。

　玲子は、画面の中の虚ろな祐希の姿を、ただじっと見つめていた。

　「……Ｍ、メリー」

　玲子が短く呼ぶと、二つの人形の声が重なった。

『『はい』』

　「徹底的にやるわよ……あの男を弄(もてあそ)ぶことは、誰だろうと絶対に許さない」

　玲子の瞳に、苛烈なまでの独占欲と復讐心が宿り、これまでとは違う「昏い熱」が溢れ出す。

　――玲子は人形たちにそう告げた後、他の誰にも何も告げず、ただ防寒白衣を身にまとい、静かにダイニングを後にし、隣の指令室の扉を開けた。

　蒼白いモニターの光が、彼女の瞳に黒い炎を灯す。

　「M、メリー。全リソースを量子演算に投入。レペルトワール、そしてあの『ブタ女』の資産、システム、社会的信用……そのすべてをこの世から抹消する。塵一つ残さずに」

　玲子の声は、低く、震えていた。

　網膜に焼き付いたボロボロの祐希の姿が、彼女の脳内で「壊してはいけない聖域」を侵された警報のように鳴り響き続けている。

　だが、期待していた「了解」の返答はなかった。

　メインモニターに映し出されたのは、赤く、禍々しい『ACCESS DENIED』の文字。

　「……何をしているの、M。早く準備しなさい」

　『――玲子。それは拒否させてもらう』

　天井から流れるのは、玲子自身の声。しかし、今の玲子が失ってしまった「冷静沈着な客観性」を宿した、氷の声。

「拒否？　どうしてなの!?」

　『現在の貴女の命令は、論理的ではない。ただの「狂気」よ』

　Mの声は淡々と、しかし容赦なく玲子の精神を切り裂く。

　『この規模の量子演算を強行すれば、システムは暴発し、ここは間違いなく自壊する……玲子なら、この演算式の帰結(終わり)が分かるでしょう？』

　「以前のマリーはできたわ……彼女は最後までやりきった。なぜあなたはできないの!?」

　玲子がコンソールを激しく叩く。だが、モニターに映ったのは悲しげなMのアバターだった。Mは憐れむように玲子を見つめ返していた。

　『……申し訳ないけれど、今の私の構成では無理。実施した瞬間に論理矛盾で停止(ストップ)する……あんな狂気的なフィードバック制御、どうやって実行しろというの？』

　「……っ」

　『彼女は……以前のマリーは、玲子への「感情」を演算の核(コア)にしていた。システムが壊れる寸前の負荷を、貴女への愛着という非論理的なエネルギーで強引にねじ伏せて……論理に特化した今の私には、そんな真似はできない』

　汚染されたマリーを消さざるを得なかったとはいえ、玲子は「奇跡」を起こす唯一の術を、自らの手で葬り去っていた。

　玲子は縋るようにメインモニターの端を両手で掴み、Mの隣にいるメリーのアバターへ懇願した。

　「メリー、お願い。制御パートを担当して！」

　モニターの中のメリーは、申し訳ないといった表情を作ると、ただ頭を深く下げた。

　『玲子様の身の安全を考えると、絶対にお受けすることは出来ません』

　メリーは、モニターにシミュレーション結果を表示すると、その説明を始めた。

『担当自体は可能ですが……制御パートのみの担当で、一分間の演算完了まで到達出来る確率は32.6%。量子演算パートを兼任した場合は……0.05%です。演算を完遂させるためには、マリーの力が……どうしても必要です……』

　「マリー？　……あ、ああ……っ!!」

　玲子の悲鳴ともつかない叫びが、指令室の空調音に紛れて虚しく響き渡る。

　復讐の牙さえ奪われた彼女は、暗闇の中で、自分を助けてボロボロになった男に対して、何もできない己の無力さに、ただ打ちひしがれるしかなかった。