定めとともに廻る世界 水の賢者による足掻き

5.救世主の帰還④

風のマントの力により、レイとの待ち合わせ場所に到着した。

ブーロウ王と共に、木の陰に身を潜めてレイの到着を待った。

すると、城の方から二つの黒い影が近付いてくるのが見えた。

「またせたな！そっちも無事に連れ出せたみたいだな」

レイはダイとブーロウ王を見て言った。

レイの姿を見たブーロウ王は目をガッと見開いて、

「そなたは？！フロウ国の騎士ではないか！なぜ……」

「彼女には二人の救出を手助けしてもらいました。

　確かに彼女はフロウ国に属していますが、今は私の仲間です」

ダイがブーロウ王の言葉を遮るようにレイの擁護をした。

さらにブルーノが、

「ダイ殿の言っている事は間違いないと思います。

　彼女が我々を騙すのであれば、すでに追っ手が来ているはずです」

二人の話を聞いている間も、フーロウ王はレイの瞳をじっと見つめていた。

そして、突如彼女の手を取り、

「助けて頂いて、本当に感謝している。ありがとう。

先ほどは一瞬でも疑ってしまい申し訳なかった。

貴女の瞳は騙しているモノの瞳ではなかった」

と、頭を下げて言ったが、レイはその手を振り払い、

「私はダイとの取引のためにやったことですから……、

感謝するならダイにしろ。

それより、早くここを離れた方がいい。

意外とこの場所に居ると目立つからな」

そう言うと、城から離れる方向に進みだした。

他の三人もそれに同調し、あとに続いた。

四人がヴィレットビュレに到着するころには、朝陽が昇り始めていた。

ウンディアーナはブーロウ王とブルーノの姿を見るや否や、

二人に飛びついた。

不安から解放された安堵感からか、

これまで見たことがない美しい涙が頬を伝っていた。

その姿をみて安心したダイはそっとその場を離れ、

自分に割り当てられた部屋のベッドに倒れ込んだ。

コンコンと遠くでドアを叩く音で、ダイは意識を取り戻した。

伸びをしながら呟いた。

「うーん。どのくらい寝たかな？」

『誰だろう？レイさんだったら面倒臭いなぁ』

などと考えながら扉の方へ向かい、問いかけた。

「どなたですか？」

「お休みのところすみません。少しだけお話できませんか？」

ウンディアーナの優しく控えめな声が返ってきた。

その声を聞いたダイがさっと扉を開けると、非常に疲れた様子で佇んでいた。

ダイは彼女の美しい金髪をそっとかき揚げ、瞳を覗きこみながら尋ねた。

「どうしましたか？」

するとウンディアーナは、ダイに抱きついた。

「本当にありがとうございます。ダイ様がいなかったら……」

後半は涙声で殆ど聞き取れなかったが、

ダイは妹を慰めるようにそっと頭を撫でた。

しばらく、彼女はダイの胸で泣きじゃくっていたが、

その間ずっと、黙って彼女を抱きしめ、肩や頭を優しくなで続けた。

どのくらい時間が経っただろうか？

しばらく泣いて気持ちが落ち着いたのか、

ウンディアーナは泣きじゃくりながら、

「ごめんなさい。父が居なくなってからずっと気持ちが休まる事がなくて…。

私はこの国の姫だから、みんなに見られていて……。

皆が私を頼りにしていて、もっとしっかりして、

守らなければいけない気持ちばかり大きくなって……。

でも、何もできなくて……。

そんな時に貴方が現れてくれた。

貴方が私のそばに居てくれるだけで、安心できた。

貴方は私が背負うべき重荷を一緒に背負ってくれて、

皆と違って対等の立場で話してくれるから……。

けど、貴方は問題が解決するといつの間にか居なくなって……。

今回もすぐに居なくなってしまうんじゃないかと……」

そこまで言うとダイを力いっぱい抱きしめた。

ダイはウンディアーナの頭をポンポンと叩くと、

「そうか……。不安にさせてごめん……。けど……」

「言わないで！分かっているから……。

今日だけは側に居て、私を抱いてください」

その言葉を聞いた瞬間、ダイはウンディアーナの身体を少し離し、

じっと彼女の顔を見つめて言った。

「それは出来ない」

「何故ですか？私の身体は魅力ないですか？ダ

イ様にとって、そんな価値もないと……。

一度だけでいいの、貴方が私の側にいる事を感じたいの」

ウンディアーナの懇願を聞き、ダイは真剣に迷っていた。

彼女は今まで、ダイが出会った女性の中でも間違いなく美しい。

自分の元いた世界で出会っていたら、確実に惚れていただろう。

美しい金髪、大きな青い瞳、小さな口、スレンダーな身体、

どこを見ても文句をつけようがない。

ダイはウンディアーナの顎を優しく持ち上げ、

「チュッ……これで勘弁してくれ。ごめんな……」

額に軽く口づけして、言った。

ウンディアーナは再度、ダイに抱きつき、

「謝らないで……。余計に辛くなります。

やっぱり、私って女としての魅力がないのでしょうか？」

おどけて言うと、ダイは真面目な顔をして、

「そんなことないよ。

俺がずっとこの世界に居るのであれば、間違いなく貴女を愛していた。

しかし、この世界にとって俺は間違いなく異端で、

いずれは排除されて元いた世界に帰される。

そうなるのが怖い……。

今、貴女を抱いてしまうと忘れられなくなる……」

そう言うと、ダイもウンディアーナの躰を強く抱きしめた。

「ありがとうございます……。一緒に寝てもいいでしょう？

ダイ様の匂いと温もりを感じたい。

それで、忘れます。明日からはまた、お転婆姫に戻ります。

だから、今晩だけ……」

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なんか主人公もてますね…。メインヒロインは別にいるはずなのですが…。

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