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5.救世主の帰還③

本日、2話目です。

夜が更け始めた頃、ダイは目を覚ました。

横目でベッドを見ると、レイが気持ちよさそうに熟睡しているのを確認した。

『魔法が効きすぎたか…。仕方がない……』

ダイはベッドで寝ているレイに近付き、頭に手をかざした。

すると、急にレイが飛び起き、大きく伸びをした。

「あぁ、何か知らないうちに熟睡していた……。もう、夜更けか…。

　そろそろ、作戦を実行するか！」

レイはそう言うと、全裸で立ちあがり、鎧に手をかけた。

ダイは、目のやり場に困りながらも、身支度を整え、レイの準備を待った。

そんなダイの様子を見たレイは、鎧を身につけながら問いかけた。

「何をキョロキョロしている？そんな恥ずかしがる関係でもなかろう？」

「いや、恥ずかしがる関係だから…、

　悪いが正直言って俺にその気はないからな！

　先に赤い塔に向かうから、白い塔の方はまかせたぞ」

ダイは、そう吐き捨てると部屋を出た。

『全く何を勘違いしているんだか……』

ちょっと、いらいらしながらフレイル城の中を進み始めた。

『しかし、夜中の城はやっぱり気持ち悪いな……。

　全く気配がないから、安心して探索できるからいいけど』

などと考えながら一直線に赤い塔へ向かった。

しばらく進むと周りより強い光を発している場所を見つけた。

『ここかな？』

注意深く近付くと、奥に牢屋のような鉄格子があり、

見張りと思われる兵士の姿が見えた。

『ビンゴ！さて、見張りはぱっと見た感じ二人か…。

　取りあえず、寝て貰おうか……』

その場で手をかざし、念じると眠気を含んだ水蒸気が発生した。

その水蒸気が兵士たちを包み込んだ。

しばらくの間、兵士の様子を伺い、

完全に落ちた事を確認すると兵士に近付いた。

寝ている兵士たちの身体を弄り、牢屋の鍵を探し出した。

カチャ、ギー、牢屋の扉が開き、

そこには椅子に座って項垂れているブーロウ王の姿があった。

「ブーロウ王、御助けに参りました。

　来るのが遅くなり申し訳ありません。

　見張りが来る前にここを出ましょう」

と、ブーロウ王に向かって言った。

しかし、ブーロウ王は静かに首を横に振りながら、

「ダイ殿、救出に来て頂いた事は本当に感謝する。

　しかし、我が国の民と兵を守るためにはここにいる必要があるのだ。

　もしも、ワシがいない事が分かったらフロウ国は間違いなく、

　再度攻め込んでくるだろう。

　それは避けなければならない。

　申し訳ないが、お引き取り願おう」

「取りあえず、二重に予防線を張っておきましょうか？」

ブーロウ王の話しを聞いた、ダイはそう言うと、

牢の外で寝ている兵士の一人を連れて来て

ブーロウ王の座っていた椅子に座らせた。

そして、兵士に手をかざすと、霧が兵士を包み込んだ。

しばらくして、霧が薄くなるとブーロウ王の姿になっていた。

「どういうことだ？」

ブーロウ王は驚きの声を上げた。

ダイは、さらにブーロウ王の姿をした兵士の頭に手をかざし、

「君は今からブリュレ国王、ブーロウⅢ世だ。わかったな」

「はい、ワシはブーロウ、ブリュレ国王だ」

それを聞いたダイは、一息ついてブーロウ王の方を見た。

「まずはこれでしばらくは時間が稼げるでしょう。

　貴方の国の兵や国民は貴方を待っています。

　貴方が捕らえられているが故に手を出せないでいるようでした。

　皆が待っています、行きましょう」

「本当に何から何まで世話になって申し訳ない……。

　ワシがもっとしっかりするべきなのだが……」

「いいですよ、戻ったらしっかりしてもらいます。

　とにかく、急ぎましょう。」

ダイはそう言いながら、塔を駆けあがった。

その途中に、息を切らしたブーロウ王はダイを問いただした。

「ダイよ！どこへ向かっている！この城を脱出するのではないのか？」

ダイは振り返る事もなく、その問いかけに対して静かに答えた。

「そうですよ。取りあえず塔の天辺まで行きましょう。

　確実に誰にも会わずに脱出できますから、信用して下さい」

塔の頂上に着くと、ブーロウ王の方を振り返り、

「ここから脱出しますよ、しっかり掴まってください」

そう言うと、ブーロウ王を抱きかかえて塔から飛び降りた。

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