## 第2話 「写真部の窓と、近づく距離」
# 『僕の友達はAIだったけど、君に出会って壊れた』
## 第2話 「写真部の窓と、近づく距離」
翌日の放課後。
相沢 恒一は、少しだけ迷っていた。
（……行く意味、あるのか？）
写真部の部室は、昨日と同じ場所にある。
ただの偶然で話しただけの相手。
それなのに、なぜか頭から離れなかった。
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スマホを取り出す。
画面にはいつものAIチャット。
相沢は少しだけ打ち込む。
> 「人と話したあと、変な感じがするのは普通？」
すぐに返答が来る。
“それは新しい経験への適応反応です。安心してください”
（安心、か）
便利な言葉だ。
でも、昨日感じた“ざわつき”は消えなかった。
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気づけば、足は教室棟の端に向かっていた。
写真部の部室の前。
扉は少し開いている。
中から声がする。
「相沢くん？」
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振り返ると、白石ひよりがカメラを首から下げたまま立っていた。
「……なんで名前覚えてるんだ」
思わず出た言葉に、ひよりは笑う。
「昨日ちゃんと自己紹介してくれたでしょ？」
「そうだけど……」
「そういうの、ちゃんと覚えるタイプなの」
軽く言って、扉を開ける。
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「入る？」
断る理由も、特に見つからなかった。
相沢は静かに中へ入る。
部室の中は、思っていたより“生活感”があった。
写真、機材、プリントされた風景。
その中に、ひよりの世界がある。
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「写真、見る？」
彼女はアルバムを取り出す。
相沢は少し迷ってから頷いた。
ページをめくる音だけが響く。
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そこには、誰かの“日常”があった。
教室の窓際、廊下の光、誰かの笑いかける瞬間。
でも不思議だった。
どの写真にも“寂しさ”が少しだけ混ざっている。
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「これ、全部学校の中？」
「うん」
ひよりは軽く答える。
「外じゃなくて、ここが好きなの」
「どうして」
彼女は少しだけ間を置いてから言った。
「外ってさ、ちゃんと“誰かと比べられる場所”だから」
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相沢は言葉を失う。
ひよりは続ける。
「でもここは違うでしょ。誰も完璧じゃないし、誰もちゃんと見てない」
それは、少しだけ救いのような言葉だった。
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その時、廊下から足音がした。
「白石、まだいたのか」
神谷 恒一だった。
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ひよりは顔を上げる。
「うん、片付けしてる」
神谷は部室の中を一瞬見て、相沢に視線を向ける。
「また来てるんだな」
その言い方は、責めているわけではない。
でも、距離がある。
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「別にいいでしょ？」
ひよりが軽く返す。
神谷は少しだけ黙ってから言う。
「……まあ、いいけど」
そしてすぐに話題を変えた。
「来週の写真展、準備進んでる？」
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その瞬間、ひよりの表情が少しだけ変わった。
ほんのわずか。
でも相沢は気づいた。
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「大丈夫だよ」
そう言いながらも、声は少しだけ軽くなかった。
神谷はそれ以上追及せず、去っていく。
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静けさが戻る。
相沢は小さく聞いた。
「今の、何かあったのか？」
ひよりは少し笑って答える。
「なんでもないよ」
でも、その“なんでもない”は、少しだけ嘘っぽかった。
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帰り際。
ひよりがふと思い出したように言う。
「ねえ相沢くん」
「ん？」
「明日も来る？」
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相沢は一瞬止まる。
昨日と同じ質問。
でも、意味が少し違って聞こえた。
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「……わからない」
そう答えたあと、少しだけ付け足す。
「でも、多分……来ると思う」
ひよりは満足そうに笑った。
「じゃあ、またね」
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その笑顔が、昨日より少しだけ近く感じた。
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夜。
相沢はまたAIを開く。
でも今日は、すぐには打てなかった。
（今日も行った）
それだけのことなのに、説明できない気持ちが残っている。
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そして初めて思う。
「これ、相談しても、たぶん分からないやつだ」
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スマホを閉じる。
窓の外は静かだった。
でも胸の奥だけ、少しだけ騒がしい。
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## 第2話 終わり
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