## 第12話 「選択」
# 『僕の友達はAIだったけど、君に出会って壊れた』
## 第12話 「選択」
放課後の光は、少しだけ冷たくなっていた。
写真部の部室には、いつもの静けさが戻っている。
でも、さっきまでとは違う静けさだった。
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ひよりはアルバムを机に置いたまま、黙っている。
神谷 恒一も、珍しく言葉を探していた。
相沢恒一は、その間に立っていた。
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誰も動かない。
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最初に口を開いたのは神谷だった。
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「白石」
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ひよりが顔を上げる。
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神谷は少しだけ息を吐く。
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「お前は、どうしたい？」
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その言葉は、優しかった。
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でも同時に、逃げ道を塞ぐ言葉でもあった。
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ひよりはすぐに答えられない。
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アルバムを見る。
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そして相沢を見る。
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少しだけ迷って。
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「私は……」
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声が震える。
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「ちゃんと知りたい」
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「知りたい？」
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神谷が聞き返す。
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ひよりは頷く。
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「お父さんのことも」
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「自分のことも」
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少し間。
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「ちゃんと向き合いたい」
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その言葉は、弱いのに強かった。
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相沢は気づく。
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これはもう“過去の話”じゃない。
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ひよりの“これから”の話だ。
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神谷は小さく頷く。
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「分かった」
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そして視線を相沢へ向ける。
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「お前は？」
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相沢は固まる。
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「え？」
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神谷は静かに言う。
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「お前はどうする」
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その一言で、空気が変わる。
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ひよりも相沢を見る。
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まっすぐに。
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相沢の胸が苦しくなる。
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（どうするって……）
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何を？
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何を選ぶ？
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頭の中で、AIの声がよぎる。
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“最適な選択を提示します”
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でも、その声はもう遠かった。
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相沢はゆっくり口を開く。
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「俺は……」
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言葉が詰まる。
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逃げたくなる。
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でも逃げなかった。
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一歩だけ前に出る。
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「白石のそばにいたい」
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それだけだった。
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でも。
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それが全部だった。
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ひよりの目が揺れる。
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神谷は少しだけ目を伏せる。
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そして小さく笑う。
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「そうか」
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その一言で、すべてが決まった気がした。
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沈黙。
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ひよりがぽつりと言う。
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「ねえ」
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二人が見る。
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「私さ」
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少し間。
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「初めて、選んだ気がする」
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相沢は息を飲む。
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ひよりは続ける。
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「ちゃんと向き合うって決めたの」
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そして。
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相沢を見る。
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「だから」
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その声は震えていたけど、逃げていなかった。
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「一緒にいてほしい」
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その瞬間。
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相沢の中で何かが音を立てて変わる。
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初めてだった。
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言葉じゃなくて。
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気持ちが先に決まる感覚。
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「うん」
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短い返事。
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でもそれで十分だった。
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ひよりは少しだけ笑う。
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その笑顔は、もう迷っていなかった。
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神谷はゆっくり立ち上がる。
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「じゃあな」
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ひよりが振り向く。
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「神谷くん」
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神谷は少しだけ手を上げる。
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「俺は俺でやることやる」
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そして扉に向かう。
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その背中は、少しだけ小さく見えた。
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でも弱くはなかった。
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扉が閉まる。
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静けさ。
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ひよりがぽつりと言う。
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「ねえ相沢くん」
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「うん」
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「AIってさ」
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相沢は少し笑う。
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「もう、あんまり使ってない」
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ひよりも笑う。
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「そっか」
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少し間。
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「じゃあさ」
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ひよりはカメラを持つ。
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そして言う。
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「今度は本当に残そうよ」
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「何を？」
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ひよりは相沢を見る。
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少しだけ照れて。
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でもはっきり言った。
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「今の私たち」
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その言葉に。
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相沢は静かに頷いた。
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窓の外は夕暮れ。
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世界が少しだけ柔らかく見えた。
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そして二人はまだ知らない。
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この“選択”の先に。
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最後の試練が待っていることを。
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## 第12話 終わり
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ここからいよいよ終盤。
次は
### 第13話（クライマックス前編）
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