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第18話　英雄の剣は誰のものか

光石を剣の根元へ差し込むと、祭室全体に低い振動が走った。

封印鎖が一本ずつ解け、突き立っていた大剣がわずかに浮く。

「まさか抜く気？」

セリアが言う。

俺は柄に手をかけた。

その瞬間、腕の中へ熱が雪崩れ込む。

アークの記憶だ。

斬るための力じゃない。守るために踏み込む角度。重い剣を扱う体の芯。自分だけではなく、後ろにいる誰かの道を切り開くための一太刀。

《断空の構え》。

英雄のスキルの欠片。

剣そのものは重く、今の俺には扱いきれない。だが技だけは、確かに受け取った。

『剣は証だ』

アークの最後の未練が、静かに響く。

『持ち去れ。隠させるな』

剣は武器というより、真実そのものだった。

ここに英雄の記録が残り、なおかつ封じられていたという証拠。

「持って帰るわよ」

セリアが迷いなく言った。

「運べるか」

「回収屋がいるじゃない」

確かにその通りだ。

荷重歩法を使い、重さを分散させて背負い具を組み直す。トーマが残した革紐まで使うと、不思議なくらい剣の重みが収まった。

死んだ荷運びの工夫で、英雄の剣を運ぶ。

変な組み合わせだ。

でも多分、こういうのが俺のやり方なんだろう。

地上へ戻る途中、索敵に複数の気配が引っかかった。

ガルドたちだ。

先回りされている。

「来るわね」

「ああ」

英雄の剣を背負ったまま、俺は短剣を握る。

今度は逃げるだけじゃ終わらない。