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第三章　capter-2　　　「クイック・ライダー」（７）

「無暗に煽るような事は好きじゃねぇが……大丈夫か？　あんた。何なら名誉ある負けにしてやってもいいんだぜ？」

　フィールドに入るなりマシンの上で待機しているアロンソが、降伏を勧めてくる。

「お心遣いはありがたいですがね。生憎ですが俺は、そういう取引に応じる人間じゃ無いんですよ。姑息な取引で名誉ある負けというのは尚の事不名誉であるって、学則にもあるのでね」

　須賀谷は言葉を跳ね除け、断言してみせる。

　意地になっている訳じゃない。相手の方が明らかに上手だというのは分かる。でも、それでも諦めるわけにはいかないんだ。

「成程、順が見込んだだけの事はあるかい。男だな」

「無謀で無鉄砲と言ってほしいところですがね。さぁ、早くこちらを潰しにくりゃいいじゃないですか」

「ヘッ、言ってくれらぁ。それなら俺も……やっちまうぞ？」

　アロンソは一笑すると、片腕が破損したままのティソーナの指をこちらに向け、指差して見せた。

「巨大機械と戦うってのも一度してみたかったんですよ。ペーパーゴーレムよりは遥かに強そうですがね……」

　須賀谷は額に仄かに汗を流しつつも、隙を伺う。マシンが片腕を破損しているとはいえど、奴は素早い。

　意図的に隙を作ってそこを突いてきたところを……やるしかないか。

「さぁきやがれ！　戦いを楽しもうぜ！」

「……やってやるさ！」

　タマチルツルギを取り出し、構えてみせる。いきなりタキオンマグナムを使ったところで無駄だろう。

　そう考えて走りだすと、コクピットを目掛けて跳躍をした……。